Cuando en los años 60 se presentó la primera sandalia Birkenstock, al principio no se tenía idea del éxito actual de la marca. Pero décadas después, la sandalia saludable se ha convertido en un zapato de moda.
Según la empresa de moda, las sandalias son obras de arte y, como tales, están protegidas por derechos de autor. El Tribunal Federal de Justicia (BGH) de Karlsruhe está examinando este asunto más de cerca.
El jueves, el Primer Senado Civil se ocupará de tres demandas presentadas por Birkenstock contra competidores. Tenían en oferta sandalias que se parecían mucho a sus propios modelos. El fabricante de calzado con sede en Linz am Rhein, Renania-Palatinado, considera que esto constituye una violación de la ley de derechos de autor. Porque las sandalias Birkenstock son obras de arte aplicado que no deben simplemente imitarse. Probablemente sólo se decidirá más tarde si el tribunal civil alemán más alto estará de acuerdo con esto. (Ref.I ZR 16/24)
Los derechos de autor otorgan inicialmente al llamado creador de una obra derechos exclusivos para utilizar este objeto. No se permite a terceros reproducirlo o copiarlo sin permiso. A diferencia de las leyes de patentes o diseños, por ejemplo, los derechos de autor sirven para proteger los logros creativos. Las obras escritas, las películas, los programas informáticos, así como las obras de bellas artes o artes aplicadas, están protegidos por derechos de autor.
¿Qué es “arte”?
El término “arte” en el contexto de la ley de derechos de autor a menudo da la impresión de que se trata sólo de arte sin un propósito, como una pintura o una pieza musical, dice el abogado Konstantin Wegner, que representa a Birkenstock en los tribunales desde hace años. “Sin embargo, la legislación sobre derechos de autor reconoce desde hace décadas que los diseños excepcionales de objetos cotidianos también pueden estar protegidos por derechos de autor”. y un modelo Porsche.
Birkenstock también ve sus propios diseños de sandalias en esta tradición. En concreto, son cuatro modelos: “Arizona” (la sandalia con dos tiras anchas, que fue especialmente mencionada en la película de Hollywood de 2023 “Barbie”), “Madrid” (con una tira), “Gizeh” (con separador de dedos) y el zueco “Boston”. Según la empresa, son los clásicos los que los consumidores suelen asociar con la marca.
Wegner afirma que tanto los elementos individuales como las hebillas, los materiales o la guía de la correa, como la combinación de estos elementos, hacen que los modelos de sandalias sean obras de arte aplicado y justifican la protección de los derechos de autor. El diseño del inventor Karl Birkenstock en estilo brutalista era único cuando aparecieron los clásicos.
OLG no vio ningún logro artístico
Este nuevo enfoque fue objeto de críticas en la feria del calzado de Düsseldorf en los años 60. En aquel momento, Birkenstock fue insultada por otros expositores como una encrucijada”, afirma Steffen Schäffner, jefe del departamento de Propiedad Intelectual. Debido a los difíciles comienzos, para la empresa es importante que otros no se limiten a confiar en su éxito. “Estamos convencidos de que Karl Birkenstock ha creado algo que está protegido por derechos de autor”, afirmó Schäffner.
Sin embargo, los tribunales inferiores estaban divididos al respecto. Si bien el Tribunal Regional de Colonia inicialmente reconoció los modelos de zapatos como obras de arte aplicado y estimó las demandas, posteriormente fueron desestimados por el Tribunal Regional Superior de Colonia tras un recurso de apelación de las empresas demandadas. El tribunal dictaminó que los zapatos no cumplían los requisitos para un trabajo. No se pudo identificar ningún logro artístico.
Lo mismo piensa la empresa cafetera Tchibo, que ya no sólo ofrece café. La empresa de Hamburgo es uno de los tres acusados que vendieron modelos similares a Birkenstock y que ahora se encuentran ante el tribunal. Un portavoz explicó que la empresa no ve en los modelos Birkenstock el nivel de creación necesario para los derechos de autor.
Funcionalidad versus creatividad
“Según la jurisprudencia del Tribunal de Justicia y del BGH, si algo está protegido por derechos de autor como obra depende de si el objeto es original, es decir, una creación intelectual del autor”, explica Jens Klaus Fusbahn, abogado especializado en derechos de autor. y derecho de los medios de comunicación se expresa la personalidad del autor y su libre y creativa decisión creativa.
A diferencia de las bellas artes, las artes aplicadas enfrentan el desafío de tener que cumplir una misión funcional, dice Fusbahn. En la cuestión de la protección de los derechos de autor, el factor decisivo es si se explotó artísticamente una cierta libertad de diseño más allá de las limitaciones técnicas. El Tribunal Regional Superior de Colonia lo desestimó en el procedimiento Birkenstock debido a una presentación insuficiente del proceso creativo y de las decisiones de diseño artístico tomadas.
Este no es ni mucho menos el primer caso en el que Birkenstock emprende acciones legales contra las imitaciones. En el pasado, el fabricante invocaba la legislación sobre diseño o competencia. Según la BGH, si ahora se aplicaran los derechos de autor, esto tendría varias ventajas para la empresa. “El derecho de autor es un derecho increíblemente duradero porque todavía ofrece protección 70 años después de la muerte del autor”, explica Fusbahn. Además, a diferencia de, por ejemplo, la legislación sobre diseños, no es necesaria ninguna inscripción formal. (dpa)
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