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Lloyds Banking Group permitirá a sus clientes de Halifax, Lloyds y Bank of Scotland utilizar cualquiera de sus sucursales de las tres marcas, alimentando la preocupación de los sindicatos de que el prestamista del Reino Unido se esté preparando para cerrar cientos de ubicaciones y eliminar más puestos de trabajo.
En un memorando al personal en el que se establecen las prioridades para el año, la jefa de relaciones con el consumidor de Lloyds, Jayne Opperman, dijo que el grupo necesitaba “evolucionar cómo [it] apoya a los clientes” en sucursales físicas incluso cuando “más personas eligen el móvil en lugar de cualquier otra forma de realizar operaciones bancarias”.
“Es por eso que, a partir de finales de este año, haremos posible que los clientes utilicen cualquiera de nuestras sucursales de Lloyds, Halifax y Bank of Scotland, independientemente de la marca con la que realicen operaciones bancarias, dándoles acceso a la red de sucursales combinada más grande del Reino Unido. ”, añadió.
Una cuarta parte de las sucursales del grupo bancario más grande del Reino Unido están muy cerca, dijo Lloyds en una presentación interna de 2023 vista por el Financial Times. El banco principal tiene alrededor de 932 sucursales, según el sindicato Accord.
La combinación de servicios bancarios de diferentes marcas podría hacer que algunas de esas sucursales sean redundantes, lo que aumenta las preocupaciones de que podría allanar el camino para otra ronda de cierres masivos.
Mark Brown, secretario general de BTU, un sindicato independiente de Lloyds, dijo que el principal impulsor de la decisión fue “facilitar a Lloyds el cierre de más sucursales y ahorrar más dinero” en lugar de mejorar la experiencia del cliente.
“Estimamos que Lloyds podrá cerrar 233 sucursales en un abrir y cerrar de ojos, con miles de empleados perdiendo sus empleos”, añadió.
Lloyds dijo que “siempre estaba buscando formas de hacer que la banca sea más fácil y flexible para nuestros clientes”.
Los grandes bancos han cerrado más de 6.000 sucursales en la última década, según el grupo de consumidores Which?.
Estos cierres han ayudado a los prestamistas a reducir costos, pero han obstaculizado el acceso de las comunidades locales al efectivo y a los servicios financieros. Más de 7 de cada 10 adultos del Reino Unido utilizan efectivo al menos una vez cada quince días, según el proveedor de la red de cajeros automáticos LINK.
El gobierno laborista se ha comprometido a acelerar el despliegue de los llamados centros bancarios administrados conjuntamente por los bancos, Cash Access UK y la Oficina de Correos en áreas donde los prestamistas se han retirado. Se ha fijado un objetivo de 350 centros durante el transcurso del actual parlamento.
La estrategia de Lloyds bajo el director ejecutivo Charlie Nunn ha sido “profundizar su relación” con los clientes al mismo tiempo que se vuelve cada vez más digital. Como parte de ese esfuerzo, el banco revisó 2.500 puestos de trabajo y en 2023 se embarcó en una ronda de recortes de empleos.
Opperman dijo en su memorando que una prioridad clave para el grupo era aumentar el número de usuarios de aplicaciones móviles (de los 20 millones actuales) y que actualizaría sus aplicaciones móviles de Halifax y Bank of Scotland en las próximas semanas.
“Sé que el cambio puede resultar desalentador, pero cuando lo adoptamos, creamos mejores resultados tanto para nuestros clientes como para nuestros colegas”, añadió.
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