“Completamente idiota”. El especialista en defensa Dick Zandee puede ser breve sobre la demanda del presidente entrante Donald Trump de que los aliados europeos aumenten el presupuesto de defensa al 5 por ciento del producto interno bruto (PIB). Trump lo dijo ayer durante una conferencia de prensa.
Los Países Bajos han cumplido recientemente el acuerdo de la OTAN de gastar el 2 por ciento en defensa. Para que esto sea posible, el presupuesto de Defensa se ha duplicado de 11.000 millones en 2020 a 22.000 millones de euros este año. Aumentar el gasto al 5 por ciento significaría que el presupuesto de Defensa ascendería a 55 mil millones de euros. Las fuerzas armadas actuales están formadas por soldados profesionales y es imposible gastar semejantes cantidades, afirma Zandee. “Sin mencionar los largos tiempos de entrega (todo el mundo en Europa quiere armas en este momento), no puedes seguir comprando cosas sin cesar si no tienes la gente para manejarlas”.
Nuevas armas y municiones.
En los últimos años, el Ministerio de Defensa ha tenido algunas dificultades para destinar todo el dinero extra. Para evitar que los fondos para inversiones regresen al tesoro estatal, se creó un fondo material, donde se ahorra el dinero que no se pudo gastar en nuevas armas y municiones. El llamado del Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, a gastar “significativamente más” que el 2 por ciento enfrenta, por lo tanto, importantes limitaciones en la práctica. Zandee: “Seamos realistas: aumentar el PIB al 3 por ciento será muy difícil”.
Por lo tanto, los expertos en defensa ven la llamada de Trump principalmente como una oferta inicial para las negociaciones que se llevarán a cabo en el período previo a la cumbre de la OTAN en La Haya este verano. “Los países bálticos y Polonia pueden acoger con agrado el 5 por ciento, pero hay que recordar que países como Bélgica y España todavía están por debajo del 2 por ciento”, afirma Zandee. “El resultado de la negociación estará entre estos dos extremos. No sólo es importante cuán alto será el porcentaje, sino especialmente el camino de crecimiento hacia él en los próximos años”.
El resultado de la negociación se situará entre los dos extremos del 2 y el 5 por ciento
Reclutamiento
Durante la Guerra Fría, según cifras de la Oficina Central de Planificación (CPB), los gastos de defensa fluctuaron entre el 2 y el 3 por ciento del PIB. En aquella época, los Países Bajos todavía contaban con un gran ejército, lleno de reclutas y reservistas que podían ser llamados a filas en tiempos de guerra. La única manera de llegar al 5 por ciento sería activar el servicio militar obligatorio, afirma Zandee, “pero no hay apoyo para ello, ni en la política, ni tampoco en el propio Ministerio de Defensa”.
Además, Estados Unidos (que, con más de 900 mil millones de dólares en 2024, gastó aproximadamente el doble en defensa que China y Rusia juntas) también está muy por detrás del estándar del 5 por ciento utilizado por Trump. Según una revisión del Atlantic Council (un grupo de expertos con sede en Washington). El gasto en defensa de EE.UU. será del 3,38 por ciento del PIB en 2024. Estados Unidos terminó detrás de Polonia (4,12 por ciento).
Gastar el cinco por ciento del PIB en Defensa tendría enormes consecuencias para el tesoro público: 55 mil millones de euros es más de una décima parte del gasto gubernamental total anual (en 2025 será de 487,9 mil millones de euros). Haría que el presupuesto de defensa fuera aproximadamente del mismo tamaño que el presupuesto de educación, y casi tres veces mayor que el presupuesto de Justicia y Seguridad. El Ministro Eelco Heinen (Finanzas, VVD) gasta más dinero sólo en otros dos ministerios. “Es una cantidad enorme. No se puede simplemente evocar eso”, afirma Sweder van Wijnbergen, profesor de economía en la Universidad de Ámsterdam.
Mercado de trabajo
Pero ¿dónde encontraríamos el dinero para un aumento tan permanente del gasto? Aunque los Países Bajos tienen una deuda nacional baja, el gobierno no puede financiar gastos adicionales en defensa únicamente pidiendo prestado dinero adicional, porque entonces los Países Bajos excederán el estándar de deuda nacional de Bruselas del 60 por ciento en unos pocos años. A mediano plazo, se espera que los Países Bajos alcancen ese límite sin gastos de defensa adicionales si no ajustan su patrón de gasto. Los Países Bajos recibieron recientemente una reprimenda de Bruselas por esto. Esto se debe en parte al envejecimiento de la población. El número de personas que trabajan disminuirá, lo que provocará que el gobierno recaude menos impuestos sobre la renta. Al mismo tiempo, la gente necesita más atención, por lo que los costes están aumentando.
Un aumento permanente de los gastos en realidad requiere un aumento igualmente constante de los ingresos o una reducción de otros gastos. Por lo tanto, el Ministerio de Finanzas tendrá que reformar significativamente el presupuesto nacional con recortes o aumentos de impuestos para financiar el creciente gasto en defensa. Pero eso también es complicado.
En teoría, los impuestos sobre la renta podrían aumentarse, pero con el actual mercado laboral ajustado, el riesgo de solicitudes de aumentos salariales y subsiguientes aumentos de precios es significativo. Los mayores costos holandeses son la atención médica y la seguridad social, pero con el envejecimiento de la población se está volviendo difícil mantener estos costos dentro de límites. ¿Recortar más en educación o infraestructura? Esto va en detrimento de la economía a largo plazo.
Así se echa más leña al fuego del ajustado mercado laboral
En la actual composición política será una tarea casi imposible tomar decisiones a este respecto. El gobierno ya tiene grandes dificultades para encontrar apoyo político para todos los presupuestos, como se demostró a finales de 2024. Los recortes, en particular, pueden suscitar muchas críticas. Y las negociaciones para el presupuesto de 2026 también prometen ser complicadas debido a reveses, objetivos no alcanzados y planes poco realistas. Visto de esta manera, un aumento del gasto en defensa al 2,5 o 3 por ciento (entre 5,5 y 11 mil millones adicionales) ya es difícil.
Y la reactivación del servicio militar obligatorio no sólo afecta a las arcas públicas sino también al mercado laboral, afirma Sweder van Wijnbergen. “Se está retirando del campo a muchos trabajadores jóvenes y, por lo tanto, se está echando más leña al fuego del ajustado mercado laboral”. Resultado: aún más vacantes abiertas. Esto también afectaría la capacidad de generación de ingresos de los Países Bajos.
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