London Lions venció a Sevenoaks Suns 70-45 en la final de los play-offs de la WBBL para completar una barrida de temporada de los cuatro títulos con un récord perfecto de 34-0
Imagen: Carol Moir)
34-0.
No muchos equipos en todos los deportes pueden presumir de lograr la temporada perfecta. Después de su victoria por 70-45 sobre Sevenoaks Suns en la final de los play-offs de la liga británica de baloncesto femenino el domingo, los London Lions demostraron ser invencibles en 2021/2022 frente a 10,928 espectadores en el O2 Arena.
Si bien los Lions ingresaron al concurso del domingo como grandes favoritos, la victoria ciertamente no fue fácil. Los Suns movieron bien el balón temprano y comenzaron con el pie delantero, pero fueron igualados por la impresionante e implacable defensa londinense.
Después de unos primeros minutos ansiosos, London encontró su ritmo con Holly Winterburn finalizando espectacularmente el contacto. Los Lions comenzaron a recuperar el déficit, con jugadores como Shequila Joseph dominando los rebotes antes de que ella fuera a la línea para convertir después de una buena jugada de Winterburn.
Los Suns tenían una ventaja de 12-7 antes del segundo cuarto, pero los Lions regresaron rugiendo gracias a la mano caliente de Shanice Beckford-Norton. El capitán metió triples consecutivos con estilo, y el O2 Arena pudo sentir que el impulso comenzaba a cambiar a favor de los Lions invictos, con su defensa asfixiante igualando su potencia ofensiva en el segundo período.
Tanto los fanáticos como los jugadores se alimentaban de la atmósfera eléctrica, y los Suns se defendieron tarde para mantenerse a distancia. Renee Busch y Frankie Wurtz anotaron desde lo profundo, pero una bandeja sobre la bocina de Beckford-Norton aseguró que los Lions entraran en el medio tiempo con una sólida ventaja de 30-25.
El recién coronado MVP de la WBBL, Jo Leedham-Warner, se aseguró de que los Lions continuaran presionando a sus oponentes asegurando un robo rápido y anotando una bandeja de escapada. Winterburn luego clavó un triple abierto cuando Londres abrió una ventaja de dos dígitos para el deleite de los fanáticos locales que se apiñaron dentro del O2.
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Carol Muaré)
Leedham-Warner comenzó a encontrar su ritmo cuando conectó un triple antes de otra bandeja luego de una asistencia de Winterburn, y significó peligro para los Suns. Azania Stewart agregó otros tres que atravesaron perfectamente la canasta, y las Lions terminaron el tercer cuarto firmemente en control con una ventaja de seis puntos.
Los Lions continuaron aprovechando su ventaja al combinar una defensa aplastante con un juego ofensivo especial, resaltado por los tres de Kennedy Leonard en un momento crucial en el último cuarto. Leonard, sin dejarse intimidar por una máscara luego de una lesión sufrida en la práctica, jugó como el legendario Kyrie Irving mientras mostraba apasionadamente lo que los tres querían decir: un golpe de puño ante el rugido de la multitud sugirió que los Lions se estaban acercando a la historia.
Cuando llegó el momento, London mostró la clase y el poder que había prevalecido durante toda la temporada para asegurar la victoria final de Play-off, agregando la joya final para completar un cuádruple sin precedentes y reclamar como el mejor equipo WBBL jamás reunido. Fue bien merecido: los Lions superaron a los Suns por 11 puntos en pérdidas de balón y 15 puntos desde el banquillo.
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Carol Muaré)
¿Crees que los London Lions 2021/22 son el mejor equipo WBBL de todos los tiempos? Háganos saber en el sección de comentarios.
Beckford-Norton terminó con 15 puntos, mientras que Leonard fue nombrada MVP del juego por su problema después de acumular 13 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias. Después del juego, el joven de 25 años bromeó diciendo que la máscara era quizás una bendición disfrazada.
“¡Le estaba diciendo a Leah que tiene que romperme la nariz con más frecuencia!” Leonard bromeó después del partido. “No creo que lo vuelva a usar, fue solo porque me rompí la nariz y me desvié la nariz en la práctica del jueves”.
La lesión ciertamente no detuvo a Leonard, y nadie pudo detener a Londres esta temporada. Digámoslo de nuevo, una vez más: 34-0. Histórico.
Los London Lions han sido verdaderamente los reyes, o reinas, de la jungla que es la WBBL durante la temporada 2021/22. El domingo fue su coronación definitiva.
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