Nottingham Forest en camino a la Liga de Campeones a pesar de las grandes fluctuaciones

Último Europeo en 1996

En los últimos años, Nottingham Forest ha sido sinónimo de ventanas de transferencias caóticas y batallas por el descenso. Pero los Tricky Trees se han convertido esta temporada en el equipo sorpresa de la Premier League y ocupan el tercer lugar después de 20 jornadas de partido. Nuno Espírito Santo, que reemplazó a Steve Cooper en diciembre de 2023, ha convertido al campeón de la Copa de Europa de 1979 y 1980 en un equipo de primer nivel a pesar de la alta rotación de personal.

En el verano de 2024, el City Ground recibió once incorporaciones por 105 millones de euros. El más caro de ellos fue Elliot Anderson (21), que llegó procedente del Newcastle United por la cifra récord del Club de 41,2 millones de euros. En cuanto al valor de la plantilla, el club ocupa el décimo puesto de la Premier League con 422 millones de euros. Fue una ventana de transferencias tranquila para los estándares de Nottingham, ya que se han fichado 58 nuevos profesionales desde el ascenso en 2022, 40 de los cuales costaron un millón de euros o más, un récord mundial por delante del Chelsea, que registró 38 millones de transferencias. En las cinco grandes ligas europeas, sólo el Hellas Verona ha anunciado más fichajes desde entonces: 67 en total.

Nottingham pagó 431 millones de euros por sus 58 fichajes, lo que equivale al décimo puesto en la comparación internacional de gasto desde verano de 2022. Los Tricky Trees invirtieron más que el Liverpool FC o el Newcastle United. La fluctuación en la plantilla fue especialmente grande, ya que en el mismo periodo 82 jugadores abandonaron el club, 42 de ellos cedidos. Taiwo Awoniyi, que llegó procedente del Union Berlín por 22 millones de euros en julio de 2022, es el profesional con más años en el Nottingham después de Ryan Yates, que lleva allí desde 2016.

En años anteriores, Nottingham terminó en el puesto 16 y 17. Después de la victoria por 3-0 del lunes por la noche ante el Wolverhampton Wanderers, el equipo de Espírito Santo está en tercer lugar con 40 puntos, empatado con el Arsenal. Ya tenemos más puntos que en temporadas anteriores. Nottingham es también el único equipo que venció al líder Liverpool en la Premier League. Espírito Santo logró desarrollar aún más el equipo a pesar de las grandes fluctuaciones y darle identidad.

La fórmula del éxito del Nottingham: defensa estable y transiciones rápidas

“La base del éxito de Nottingham es una base defensivamente estable”, explica Ben Littlemore, Content Manager Reino Unido en Transfermarkt. Con sólo 19 goles encajados, Forest tiene la mejor defensa después del Arsenal y junto al Liverpool. Matz Sels dejó la portería a cero nueve veces; ningún portero mantuvo la portería a cero con mayor frecuencia. Para Littlemore, las garantías de éxito son dos centrales: “La estabilidad defensiva está arriba Murillo y Nikola Milenkovic atribuido. Este último llegó procedente de la Fiorentina por sólo 12,3 millones de euros y sin duda ha demostrado ser una de las novedades del verano. El serbio, un central enorme y dominante, complementa maravillosamente al atacante Murillo y han formado uno de los mejores dúos de la liga”.

A la ofensiva, Chris Wood está en la mejor forma de su vida. Con doce goles en 20 apariciones, el atacante de 33 años es uno de los jugadores más certeros de la Premier League. Pronto podría igualar su récord de la temporada anterior, cuando marcó 14 goles. “Wood es el jugador objetivo en la rápida transición de Nottingham. “Ata a varios defensores y crea espacio para sus compañeros”, dice Littlemore. Después del cedido del West Ham United, James Ward-Prowse, Wood tiene la mayor experiencia en el equipo con 247 apariciones en la Premier League.

Detrás de Wood está el trío ofensivo formado por Antonio Elanga, Callum Hudson Odoi y Morgan Gibbs-Blanco por un furor. Este último es el eje del ataque de Nottingham y hace las delicias de los espectadores. “Gibbs-White ha llevado su juego a un nuevo nivel esta temporada. “Es la estrella del equipo de Nottingham Forest y tiene muchas posibilidades de conseguir un puesto regular en la selección de Inglaterra”, afirma Littlemore. Actualmente suma cuatro goles y tres asistencias en 16 partidos.

Nottingham en camino a la Liga de Campeones – primeras comparaciones con Leicester 2015/16

Ahora existen varios paralelismos con el Leicester City, que ganó el campeonato inglés como candidato al descenso en la temporada 2015/16. “Lo que logró el Leicester en 2016 fue especial y probablemente nunca se repetirá, pero los logros del Nottingham son similares a los del equipo de Claudio Ranieri en aquel entonces”. Sin embargo, la diferencia con el líder de la liga, el Arsenal, es de sólo dos puntos, hay una diferencia de seis puntos entre Liverpool y Nottingham y los Rojos tienen un partido menos.

“Nadie espera que Forest repita los actos heroicos del Leicester y gane la Premier League esta temporada. Sin embargo, los resultados actuales confirman la impresión de que Nottingham es un serio candidato a estar entre los cuatro primeros”. Después de la victoria del lunes, la ventaja sobre el quinto clasificado, el Newcastle United, es de cinco puntos. En el City Ground los aficionados ya sueñan con sus primeras noches europeas desde 1996, cuando perdieron ante el FC Bayern en los cuartos de final de la Copa de la UEFA.