Renault está vendiendo su participación en Avtovaz de Rusia, el fabricante de los autos Lada más vendidos del país, por una suma simbólica en una de las retiradas más significativas de una empresa extranjera desde la invasión de Ucrania.
La salida del grupo francés, que implica una amortización de 2.200 millones de euros y la venta de sus negocios a un organismo respaldado por el estado ruso y a la ciudad de Moscú, destaca las escasas opciones que enfrentan las empresas que intentan abandonar el país sin grandes pérdidas en sus inversiones.
El presidente ejecutivo, Luca de Meo, dijo al FT la semana pasada que la decisión de abandonar Rusia había sido «dolorosa», pero que la compañía se vio «obligada a decidir» porque no podía fabricar automóviles en el país.
Renault empleaba a 45.000 personas en Rusia, principalmente en la enorme fábrica Togliatti de Avtovaz a orillas del río Volga, y estaba más expuesta que sus rivales al país, donde la falta de repuestos ya había paralizado sus operaciones.
De Meo le dijo a FT Future of the Car Summit la semana pasada que la empresa estaba «buscando una solución que les permita mantener sus trabajos en el futuro sin huir y abandonar la cosa».
El acuerdo implica transferir la participación total del fabricante de automóviles francés en sus operaciones de Renault Rusia a la ciudad de Moscú y su participación del 67,69 por ciento en Avtovaz a NAMI, un instituto de investigación de automóviles respaldado por el estado.
La venta, que también otorga a Renault una opción de recompra de los negocios por seis años, se selló a un rublo por participación, dijo una persona familiarizada con el acuerdo.
Las compañías internacionales, desde las compañías petroleras hasta los bancos, han estado tratando de encontrar una salida de Rusia, y muchas simplemente han suspendido sus operaciones por ahora. Esa opción los deja expuestos a pagar a los empleados durante meses, mientras producen pocos o ningún ingreso en sus entidades rusas. Pero los compradores son escasos y lidiar con entidades rusas afectadas por sanciones también plantea problemas.
La británica Shell acordó la semana pasada vender sus negocios minoristas y de lubricantes en Rusia a Lukoil, el primer gran negocio en el sector del petróleo y el gas. El prestamista francés Société Générale ha obtenido una amortización de 3.100 millones de euros al vender su red Rosbank a un grupo controlado por el oligarca Vladimir Potanin.
Rusia representó alrededor del 10 por ciento de las ventas de Renault y la mitad de su margen operativo. La salida de la compañía sigue a un impulso del ex jefe convertido en fugitivo Carlos Ghosn para expandirse en los mercados emergentes, y su aventura en Rusia, que comenzó con una primera inversión en 2007, llegó con el aliento y la bendición de Vladimir Putin.
Renault pasó años modernizando algunas de las instalaciones de la era soviética de Avtovaz y tratando de mejorar las operaciones, y hasta la guerra esperaba expandir las exportaciones de nuevos modelos de Ladas.
El éxito de Rusia se produce cuando el fabricante de automóviles francés se apresura a invertir en vehículos eléctricos a medida que los fabricantes intentan posicionarse para producir automóviles más limpios y volverse más competentes como empresas de tecnología y software.
Renault ya había reducido su perspectiva de margen operativo para 2022 a 3 por ciento desde 4 por ciento y mantuvo su orientación financiera el lunes.