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Su guía sobre lo que significan las elecciones estadounidenses de 2024 para Washington y el mundo
El escritor es profesor en la Universidad de Georgetown y asesor principal de The Asia Group. Formó parte del personal del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU. entre 2009 y 2015.
Si la política de Donald Trump hacia China se define por la incertidumbre y la contradicción, la estrategia de Xi Jinping se define por la claridad y la determinación. El acercamiento del presidente chino al presidente electo de Estados Unidos no es un secreto. Beijing ha sido bastante claro desde las elecciones acerca de sus puntos de vista y posibles respuestas.
Xi planea no sólo responder, sino aprovechar las medidas de Trump. Durante el primer mandato de Trump, Beijing se apresuró a reaccionar. Está decidido a no repetir eso. Xi ya ha avanzado en sus preparativos y así lo ha señalado.
La mayoría de los analistas chinos no se sorprendieron por la elección de Trump y vincularon su regreso a una marea global de populismo y nacionalismo. Beijing cree que ahora comprende la astucia de Trump y puede manipular su administración. La confianza de China se basa en la conclusión (exacta o no) de que China en 2025 es diferente de 2017, al igual que Estados Unidos y el mundo.
Muchos chinos sostienen que Xi es políticamente más fuerte y que la economía es más autosuficiente y resiliente, incluso en medio de desafíos recientes. Los analistas chinos consideran que la economía estadounidense es más frágil y la política estadounidense está profundamente dividida. Geopolíticamente, Beijing considera que la influencia de Estados Unidos está disminuyendo en todo el sur global y Asia, y que el apoyo a la visión de China está aumentando.
Xi ya ha señalado que tratará sus vínculos con Trump como una relación puramente comercial, aunque sea al estilo Don Corleone. No abrazará personalmente a Trump y tomará represalias tempranas y duras para generar influencia. De hecho, Beijing rechazó la invitación de Trump para que Xi asistiera a la inauguración.
Pero Beijing también está dando señales de que quiere diálogo y está abierto a un acuerdo para evitar nuevos aranceles. Sin embargo, los chinos, que prefieren utilizar canales secundarios, están luchando por encontrar el adecuado para entender lo que Trump quiere “realmente”. La suposición básica de Beijing es que Washington y sus aliados seguirán siendo hostiles a China en el futuro previsible. Por lo tanto, Xi está abierto a las negociaciones porque quiere un respiro en el frente económico, para que China pueda reunir sus fuerzas para una competencia a largo plazo.
A Beijing le sigue preocupando que el equipo de Trump se centre en un desacoplamiento económico más profundo, un cambio de régimen en China y el apoyo a la independencia de Taiwán, todo como medio para contener y desestabilizar a China. De ahí las cuatro “líneas rojas” de Xi en una reunión de noviembre con el presidente Joe Biden en Perú en un mensaje claro a la administración entrante.
Las respuestas planificadas por Beijing a Trump se dividen en tres categorías: represalias, adaptación y diversificación. Reflejando las políticas estadounidenses, Beijing en los últimos años ha creado una serie de controles de exportación, restricciones a la inversión e investigaciones regulatorias capaces de perjudicar a las empresas estadounidenses. Beijing no puede igualar arancel por arancel, por lo que buscará imponer costos de manera que causen el máximo dolor. Para China, no tomar represalias sería una señal de debilidad a nivel interno y sólo alentaría a Trump.
Esto ya empezó. A finales de 2024, Beijing bloqueó la exportación a Estados Unidos de minerales críticos utilizados para la fabricación de chips, apretó la cadena de suministro de drones fabricados en Estados Unidos, amenazó con incluir en la lista negra a una empresa estadounidense de indumentaria de alto perfil y lanzó una investigación antimonopolio contra Nvidia. Al tomar tales acciones, Beijing está anticipando sus capacidades y creando futuras monedas de negociación.
La segunda estrategia de China es la adaptación. A partir del otoño de 2023, Beijing inició un vigoroso estímulo fiscal y monetario para ayudar a las empresas y ahora a los consumidores. Este cambio de política está generando algunos impactos positivos, aunque desiguales. Ciertamente era muy necesario, pero su alcance y naturaleza también se desarrollaron teniendo en mente una posible guerra comercial.
La tercera estrategia de Beijing implica ampliar sus vínculos económicos. Está debatiendo recortes arancelarios unilaterales a las importaciones de socios no estadounidenses. En su viaje a Perú, Xi inauguró un puerto de aguas profundas que podría remodelar el comercio de China con América Latina, una fuente clave de alimentos, energía y minerales fuera de Estados Unidos. A finales de 2024, Xi también participó por primera vez en reuniones con los jefes de 10 importantes organizaciones económicas internacionales. Su mensaje fue claro: China será la fuerza líder para la estabilidad, la prosperidad y la apertura económicas globales, y se opone a todas las formas de proteccionismo.
Muchas cosas podrían salir mal. La confianza de Beijing es igualada por la del equipo de Trump. Ambas partes creen que tienen ventaja, que pueden imponer más costos y soportar más dolor. El escenario está preparado para una dinámica complicada y desestabilizadora que, en el mejor de los casos, resultará en un alto el fuego. Y eso se refiere sólo a cuestiones económicas, no a Taiwán, el Mar de China Meridional, la competencia tecnológica o la modernización de las fuerzas nucleares. En comparación, la guerra fría está empezando a parecer pintoresca.
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