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Taiwán ha pedido ayuda a Corea del Sur para investigar un barco de propiedad china sospechoso de cortar un cable submarino frente a su costa norte el viernes.
El operador de telecomunicaciones de Taiwán, Chunghwa Telecom, y la Guardia Costera de Taiwán dijeron el sábado que se cree que el buque de carga Shunxing39 causó daños a un cable de comunicaciones, cerca del puerto de Keelung en la costa norte de Taiwán, en la mañana del 3 de enero.
Sigue a incidentes en los que los barcos chinos fueron objeto de escrutinio cuando los cables de fibra óptica en el Mar Báltico se cortaron en noviembre pasado y un gasoducto y un cable resultaron dañados allí en octubre de 2023.
El último suceso pone de relieve la vulnerabilidad de infraestructuras cruciales de comunicaciones y energía en alta mar y las dificultades para perseguir el sabotaje.
Si bien el barco navega bajo bandera de Camerún, funcionarios de Taiwán dijeron que era propiedad de Jie Yang Trading Limited. El único director que cotiza en la lista de la empresa registrada en Hong Kong es Guo Wenjie, un ciudadano de China continental.
Chunghwa Telecom dijo que las conexiones de datos se restablecieron inmediatamente desviando los datos a otros cables submarinos internacionales.
Pero a Taipei le preocupa que China pueda cortar subrepticiamente los enlaces de comunicación externos de Taiwán en cualquier posible intento de anexar el país. Beijing reclama soberanía sobre la isla y ha amenazado con apoderarse de ella por la fuerza si es necesario.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Chunghwa Telecom y funcionarios del gobierno de Taiwán dijeron al Financial Times que el cable dañado es parte del sistema de cable Trans-Pacific Express. El cable submarino de Internet que conecta Taiwán con la costa oeste de Estados Unidos es propiedad de un consorcio internacional. Además de Chunghwa, incluye al operador estadounidense AT&T, el japonés NTT, Korea Telecom y los operadores chinos China Telecom y China Unicom.
“Dado que no nos fue posible interrogar al capitán, hemos pedido a las autoridades surcoreanas que ayuden con la investigación en el próximo puerto de destino del barco”, dijo un funcionario de la Guardia Costera de Taiwán. Un funcionario de seguridad nacional taiwanés dijo que el barco debía llegar a Pusan en los próximos días.
La guardia costera de Taiwán y otros funcionarios del gobierno dijeron que los datos de seguimiento de la señal del sistema de identificación automática del barco y los datos satelitales mostraban que el Shunxing39 había arrastrado su ancla en el lugar donde se rompió el cable.
Mientras que un barco guardacostas llevó a cabo una inspección externa del barco y estableció contacto por radio con el capitán, sus funcionarios no pudieron abordarlo debido al mal tiempo, y no pudieron ordenar su incautación para una investigación más profunda según el derecho internacional, porque había demasiado tiempo. transcurrido desde el incidente, dijeron las autoridades.
“Este es otro caso de una tendencia global muy preocupante de sabotaje contra cables submarinos”, dijo un alto funcionario de seguridad nacional taiwanés. “Los barcos que están involucrados en estos incidentes suelen ser barcos en mal estado que tienen pocos negocios legales. Éste también está en muy mal estado. Es similar a los barcos que forman parte de la ‘flota en la sombra’ de Rusia”, añadió.
Según los datos de seguimiento de barcos vistos por el Financial Times, el Shunxing39 había estado cruzando aguas cercanas a la costa norte de Taiwán al menos desde el 8 de diciembre. El patrón sugería que el daño del cable no fue un “accidente inocente”, dijo el funcionario.
Los buques comerciales o pesqueros chinos han participado ocasionalmente en algunos de los grandes ejercicios militares que Beijing realiza periódicamente cerca de Taiwán. A Taipei le preocupa que tales operaciones de “zona gris”, por debajo del umbral de la guerra, dificulten la defensa contra una agresión que eventualmente podría escalar a un ataque directo.
Información adicional de Chan Ho-him y Cheng Leng en Hong Kong
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