¿Esa ruta? No es así como lo haría el operador turístico Anthony Kiweewa, le dice a un visitante en su stand, mientras cuelga sobre el mapa de Uganda. Él frunce el ceño. Hace unos minutos era todo entusiasmo promocional, pero ahora su concentración está a flor de piel. Esta es la feria de vacaciones para viajes especiales en Beurs van Berlage en Ámsterdam, y Kiweewa también sabe cuál es su papel aquí: una parte de discurso de venta y cinco partes de transferencia personalizada de conocimientos.
Esta feria es en realidad el excéntrico hermano pequeño de los grandes Vakantiebeurs de Utrecht. Aquí no hay viajes al sol: los operadores turísticos existentes ofrecen safaris, pero también viajes en barco a la Antártida, viajes sostenibles para “filántropos en la carretera” y viajes de liderazgo a las montañas (“sin teléfono, por supuesto”). Según el organizador Boudewijn Richel, cada año vienen 10.000 personas, visitantes que anhelan algo más que una playa en Turquía. Los aumentos de precios que, según Zoover, podrían reducir el interés de los holandeses por las vacaciones, no son un gran problema aquí. Los viajes ya son caros y atraen a un público diferente. Además, el análisis anual de GfK sobre el comportamiento de las reservas muestra que, en general, la popularidad de las vacaciones de sol está disminuyendo ligeramente: el interés se desplaza hacia los viajes turísticos. Y eso es exactamente lo que encontrarás mucho aquí.
“Hacemos safaris, senderismo, rafting, montañismo, visitas comunitarias”, dice Anthony Kiweewa, en su stand en uno de los tres grandes pabellones de Beurs van Berlage. Entre los folletos hay estatuas de gorilas. “¿Sobre qué recibimos más preguntas? Bueno, los gorilas, por supuesto”. A pesar del difícil proceso de visado para los operadores turísticos participantes del país, Uganda está demostrando ser un destino popular en la feria. Especialmente por esos gorilas. En una sala repleta en lo alto de la feria, un operador turístico holandés da lecciones sobre el país. Que las fronteras en realidad fueron trazadas por los británicos y que hay varios imperios dentro de esas fronteras, por ejemplo. También se apresura a añadir: “No somos de esos que hacen bailar a la gente local”.
Hay rumores sobre las ‘listas de deseos’, listas de todo lo que quieres hacer antes de morir.
El público asiente obedientemente. Hay rumores sobre las ‘listas de deseos’, listas de todo lo que desea hacer antes de morir. Una mujer finalmente se atreve a preguntar cuánto duran esos paseos de gorila. ¿En qué tipo de condición necesitas estar?
Clientes de confianza
Muchos de los presentes son veteranos. Allard van Lingen, de Bergwandelen.com, confiesa que sólo hablaba con clientes antiguos y conocidos a primeras horas del día. ¿Terriblemente? Oh. En esta parte personal y especializada de la industria de viajes, los vínculos con clientes confiables son cruciales, dicen la mayoría de los operadores turísticos en la feria.
No Janine Villiger, que acude por primera vez a la feria. Vende principalmente casas en Namibia, pero también organiza excursiones, y de eso precisamente se trata la mayoría de las preguntas. En realidad, la gente no conoce tan bien el país. Un holandés mayor continúa hablando en su stand durante cinco minutos; No se le ocurre que ella no habla holandés sino inglés. “La gente está preocupada por la seguridad en Namibia. Por ejemplo, siempre tengo que explicar que tenemos las mejores carreteras de toda África. Incluso los de Sudáfrica ya no son lo que eran”, afirma después. “Y que es mejor ir dos semanas y conducir sólo cuatro horas al día. Es un país grande, con poca gente”.
Un poco más adelante, un tanzano bondadoso se encoge de hombros. “Aquí vale la pena no ser holandés”, afirma. “Me beneficia que la gente me vea y piense: ah, él realmente viene de allí”. Porque, en última instancia, esa es la diferencia con los Vakantiebeurs: aquí en la sala hay una pizca de conocimiento. De personas que conocen los secretos de todos esos países lejanos y quieren compartirlos. Muchos lugares en el mundo se han “vuelto turísticos”, se quejan los visitantes en los pasillos. Aquí se unen al grupo de talentosos que todavía se atreven a buscar a los intactos. Que investiga y entiende que no todo es para todos.
Con un hot dog en una mano y un vaso de papel con vino caliente en la otra, eso es seguro: sigue siendo Holanda.
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