Decenas de miles se despiden de Bouterse en el mayor funeral: ‘Era un verdadero hombre del pueblo’

Cuando Cynthia Landveld ve a lo lejos el coche fúnebre con el ataúd del ex presidente Desi Bouterse, rompe a llorar. Ataviada con un koto morado y blanco, un vestido tradicional de Surinam con los colores del partido político NDP de Bouterse, se encuentra entre cientos de personas en el mercado central de Paramaribo. “Podrías encontrarte con Bouterse aquí en un día laborable, incluso cuando era presidente”, dice, riéndose entre lágrimas ante ese recuerdo.

La procesión se acerca, el coche fúnebre avanza al paso, con antiguos soldados a ambos lados. Se puede ver a Bouterse tendido en estado a través de la ventana, vestido con uniforme militar y gafas de sol. La bandera de Surinam cubre parte del ataúd. Landveld intenta abrirse paso entre la multitud para verlo. “Parece que Bouterse yace pacíficamente. Era un verdadero hombre del pueblo. El mejor líder que hemos tenido”, dice un poco más tarde.

El gobierno de Surinam determinó que Bouterse -aunque tendría derecho a uno como ex presidente- no recibiría un funeral de estado debido a su condena por los asesinatos de diciembre. Y así se convirtió en un gran funeral público, organizado por el NDP, al que asistieron decenas de miles de simpatizantes, curiosos y surinameses que querían presentarle sus últimos respetos.

El hombre que controló la política de Surinam durante más de cuarenta años en diversos cargos -como líder del ejército, como presidente y finalmente como convicto por los asesinatos de diciembre y fugitivo- fue llevado a su lugar de descanso final este fin de semana por decenas de miles de surinameses. Según el informe de la autopsia, Bouterse murió en su escondite el 23 o 24 de diciembre a causa de un problema hepático como consecuencia del consumo crónico de alcohol.

‘Momento histórico’

“No soy miembro del NDP, pero este es un momento histórico”, dice Clyde Binda, que observa la procesión desde la distancia. “Pienses lo que pienses de Bouterse, no hay nadie que haya desempeñado un papel tan importante en nuestra historia contemporánea”, afirma.

Se piense lo que se piense de Bouterse, no hay nadie que haya desempeñado un papel tan importante en nuestra historia contemporánea.

Anteriormente, Ramon Abrahams, vicepresidente del NDP, prometió que el funeral de Bouterse sería grandioso; Que el partido bien organizado había hecho todo lo posible se hizo evidente durante el singi neti, la tradicional vigilia vespertina del viernes por la noche en el centro del partido Ocer. Ya asistieron algunos miles de personas, se cantaron canciones, se pronunciaron discursos y los líderes de varios movimientos religiosos oraron. Todo se pudo seguir directamente a través de una transmisión en vivo o en una pantalla grande al aire libre.

Inicialmente hubo conmoción porque el NDP informó a la prensa acreditada, nacional e internacional, que las palabras “asesino” y “convicto” no podían pronunciarse en el centro del partido. “Lo que diga fuera de nuestra casa después de entregar su acreditación de prensa depende de usted, pero no queremos escuchar esas palabras aquí dentro”, dijo un responsable de prensa del NDP. Posteriormente, el NDP revocó la decisión (se dijo que se trataba de un malentendido) cuando, entre otros, el sitio de noticias de Surinam Noticias estrella decidió no informar sobre la vigilia nocturna si los medios eran censurados.

A primera hora del sábado, tres presos fueron trasladados al crematorio en un furgón policial para despedirse de Bouterse. Eran los tres ancianos convictos por los asesinatos de diciembre: Ernst Gefferie, Benny Brondenstein y Stephanus Dendoe. A diferencia de Bouterse, se presentaron en prisión en enero del año pasado para cumplir sus condenas. El ex guardaespaldas de Bouterse, Iwan Dijksteel, huyó con él y sigue prófugo.

Bandera a media asta

Unas horas más tarde, el féretro inicia su recorrido por la ciudad desde la casa de Bouterse en el barrio de Leonsberg. La bandera ondeará a media asta en los ministerios y oficinas gubernamentales, según ha decidido el gobierno. Las decenas de coches que desfilan van acompañados de motocicletas. Un helicóptero sobrevuela la procesión y en muchos lugares hay seguridad policial visible. La gente se alinea en la ruta para presentar sus últimos respetos.

La procesión pasa por lugares que eran importantes para Bouterse, como el palacio presidencial y la Asamblea Nacional. Detrás, en el río, se encuentra Fort Zeelandia, el lugar donde quince opositores de Bouterse fueron asesinados el 8 de diciembre de 1982, por lo que Bouterse fue condenado a veinte años de prisión en 2023.

Una procesión fúnebre con el ataúd del ex presidente de Surinam, Desi Bouterse, recorre el centro de Paramaribo hasta el centro del Partido Nacional Democrático (NDP).

La procesión también avanza a lo largo del paseo marítimo y pasa justo por la tienda de Sunil Oemrawsingh, pariente superviviente y presidente de la Fundación 8 de diciembre de 1982. Ha decidido cerrar su tienda ese día. No quiere tener que enfrentarse al funeral popular de Bouterse. Para familiares como Oemrawsingh, este es un día de justicia inacabada, afirma. “También es irónico que el recorrido pase por mi tienda y también se acerque a Fort Zeelandia. ¿Las personas que ahora honran tanto a Bouterse pensarían también en los familiares y en las quince personas asesinadas?”, se pregunta.

¿Pensarían también las personas que ahora veneran tanto a Bouterse en los familiares y en las quince personas asesinadas?

A las decenas de miles de surinameses que están de pie no les preocupa esto. “Por supuesto que todo el mundo comete errores. Pero al final Dios lo perdonará”, dijo una mujer que vendía bebidas frente al centro de fiestas. La calle está llena de seguidores vestidos de púrpura, muchos jóvenes y surinameses de todo tipo de orígenes étnicos. Un grupo de indígenas ataviados con tocados y arcos y flechas se unen a la cola para despedirse. Frente a ellos se encuentra un grupo de mujeres cimarrones con pangis tradicionales, chales.

Silencio y dolor

Algunas personas se emocionan y gritan ‘Papá Bouta’ cuando lo ven tirado allí, otras dicen una oración. Además, en el recinto reina un ambiente casi festivo: “Este es un funeral al estilo del difunto”, afirma un miembro de la organización. “Al propio Bouterse también le gustaba la fiesta”.

Soeraja Freser, de 24 años, se da cuenta de que algunos surinameses hoy viven las acciones de Bouterse en silencio y dolor. Trabaja como peluquera y acudió a la despedida con tres amigas. “Por supuesto, esto se ve de forma diferente si se es un pariente superviviente. Pero hoy en su funeral deberíamos centrarnos principalmente en los aspectos positivos de Bouterse. Hoy no hay lugar para la enemistad”, afirmó.

Freser mira a su alrededor. “¿Ves cómo estamos unidos como diferentes surinameses? Esto se logró gracias a Bouterse. Como él mismo era mestizo, con raíces indígenas y criollas, y fundó su partido de manera multicultural, muchos jóvenes como yo nos sentimos como en casa aquí. Eso lo ves hoy”, dice. Tradicionalmente, muchos partidos políticos en Surinam están divididos por etnia; El partido de Bouterse fue el primer partido multicultural.

Tono político

Entre los oradores, desde familiares hasta miembros del partido y conocidos músicos surinameses, el funeral también tiene un fuerte tinte político. En mayo habrá elecciones en Surinam. El NDP, que está obteniendo buenos resultados en las encuestas, también quiere enviar el mensaje de que mantendrá vivo el legado de Bouterse. “Se trata de fe y amor por Surinam, Bouterse era un nacionalista puro. Continuaremos basándose en esto”, afirmó el vicepresidente Ramon Abrahams en el período previo al funeral.

Su esposa Ingrid Bouterse-Waldring, que ahora se ha unido a la junta directiva del partido, sube al escenario justo antes de que el ataúd sea trasladado en un carruaje tirado por caballos al crematorio. “Hoy vi cómo Surinam amaba a Bouta. Y recibirás de la población el honor que te mereces mejor que nadie”, dice, dirigiéndose a su difunto marido. “Vamos a ganar las elecciones, eso es lo que Bouterse hubiera querido”, repite las palabras de la presidenta del partido, Jenny Simons. Hay vítores y aplausos.

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