GRAMOLos amigos son una verdadera garantía de una vida larga y saludable. No es sólo una figura retórica, sino una declaración científica. Un estudio anglochino publicado en Naturaleza Comportamiento Humano Confirma el efecto escudo de la amistad y explica por qué.
¿Amigos como escudo para la longevidad? He aquí por qué
Según los últimos estudios de las universidades de Cambridge, en el Reino Unido, y Fudan, en China, las personas que viven solas y no comparten tiempo y experiencias con amigos tienen un conjunto particular de proteínas vinculado al estrés. Pero también al colesterol alto, a la resistencia a la insulina, a la aterosclerosis que provoca infartos e incluso al desarrollo de tumores. Por lo tanto, quienes tienen pocas relaciones sociales desarrollan las llamadas “proteínas de la soledad”, enferman más y tienen más probabilidades de morir prematuramente.
Sin embargo, las personas que pueden contar con una gran red de seres queridos, tanto familiares como no familiares, están menos expuestas al riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares o diabetes. También tienen un sistema inmunológico más vigoroso que puede proteger mejor contra las infecciones.
Los amigos son un escudo contra las enfermedades: el estudio anglochino
La investigación fue realizada por un equipo de las universidades de Cambridge, Reino Unido, y Fudan, China. Gracias a los datos de Biobanco del Reino Unidolos autores analizaron muestras de sangre de más de 42.000 adultos de entre 40 y 69 años y examinaron en particular el proteomasel conjunto de proteínas circulantes. Para cada persona la puntuaciones de aislamiento social (como vivir solo, tener poco contacto con los demás y poca participación en actividades grupales) y soledad (medida subjetiva de sentirse solo).
Como lo describe AdnKronos“los científicos pudieron identificar proteínas presentes en niveles más altos en personas socialmente aisladas o solitarias y comprender cómo se relacionan con una peor salud. Netos de factores de confusión como edad, sexo y origen socioeconómico, se identificaron de la siguiente manera 175 proteínas asociadas al aislamiento social y 26 vinculadas a la soledadcon una superposición del 85%”.
Las 5 proteínas de la soledad y la inflamación
Muchas de estas “proteínas de la soledad” se producen en respuesta a la inflamación, infecciones virales y como reacción inmune, además de estar relacionadas con enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, accidentes cerebrovasculares y muerte prematura, dicen los investigadores. Utilizando la técnica estadística de Aleatorización mendeliana para investigar la relación causal entre el aislamiento social y la soledad, por un lado, y las proteínas, por el otro, encontraron los científicos 5 proteínas específicas para la soledad.
Las relaciones sociales protegen y alargan la vida, un estudio explica por qué (Getty Images)
“Sabemos que el aislamiento social y la soledad están relacionados con una peor salud, pero nunca hemos entendido por qué”, afirma. Chun Shen del Departamento de Neurociencia Clínica de la Universidad de Cambridge y dellInstituto de Ciencia y Tecnología de Inteligencia Inspirada en el Cerebro de la Universidad de Fudan. «Nuestro trabajo ha puesto de relieve una serie de proteínas que parecen desempeñar un papel clave en esta relación, con niveles de algunos proteínas en particular que aumentan como consecuencia directa de la soledad».
Amigos contra las hormonas del estrés.
Una de las proteínas de la soledad esadmque según estudios previos juega un papel en la respuesta al estrés y en la regulación de las hormonas del estrés y de las hormonas sociales como la oxitocina: la llamada ‘hormona del amor’, antiestrés y aliada del buen humor. Los científicos han encontrado una fuerte asociación entre la ADM y el volumen de la ínsula, el centro del cerebro que gobierna la capacidad de percibir lo que sucede dentro de nuestro cuerpo.
Cuanto más altos sean los niveles de Adm, menor será el volumen de esta área. Las concentraciones más altas de Adm también se han relacionado con un volumen más pequeño del caudado izquierdo, una región involucrada en procesos emocionales, sociales y de recompensa. Finalmente, niveles más altos de Adm se han asociado con un mayor riesgo de muerte prematura. Otra de las proteínas de la soledad, Asgr1, está relacionada con la colesterol alto y con mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Otros más desempeñan un papel en el desarrollo de resistencia a la insulina antecámara de diabetesen las incrustaciones de las arterias en la base de la aterosclerosis y en progresión del cáncer.
El aislamiento social es un problema de salud pública
«Estos descubrimientos – comenta Per Barbara Sahakian del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge – subrayan La importancia del contacto social para mantenernos saludables.. Cada vez más personas de todas las edades afirman sentirse solas. Por eso la Organización Mundial de la Salud ha descrito el aislamiento social y la soledad como un problema de salud pública global. Debemos encontrar maneras de abordar este problema creciente y mantener a las personas conectadas para ayudarlas a mantenerse saludables”.
iO Donna © TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS
About the Author
