Una escuela de Beijing afiliada a la escuela pública inglesa Harrow, de 450 años de antigüedad, se vio obligada a abandonar su famosa marca como parte de un amplio endurecimiento de los controles sobre los proveedores de educación en China.
Harrow Beijing les ha dicho a los padres que la escuela bilingüe en el futuro se conocerá con el nombre de Lide. Un representante de Harrow dijo que el cambio se debió a que las autoridades locales hicieron cumplir las normas nacionales sobre el nombramiento de escuelas privadas que enseñan a ciudadanos chinos.
Las reglas son parte de un régimen regulatorio cada vez más restrictivo que está impulsando a las escuelas británicas a reconsiderar su inversión en el mercado de China continental después de más de una década de rápida expansión.
Christopher King, director ejecutivo de la Asociación Independiente de Escuelas Preparatorias, dijo que las escuelas estaban “cada vez más recelosas” de participar en proyectos chinos.
“La situación general parece cada vez más adversa y es cada vez más difícil ver cómo China permite que nuestras escuelas se sientan cómodas de que su visión histórica pueda expresarse allí”, dijo.
El año pasado, el gobierno chino eliminó miles de millones de dólares del valor de los proveedores de educación privada que figuran en la lista cuando prohibió que la industria de $ 100 mil millones al año obtuviera ganancias de los servicios básicos de tutoría destinados a los niños.
Beijing endureció por separado las restricciones sobre la enseñanza de planes de estudio extranjeros a los estudiantes que cursan la educación obligatoria, que cubre los primeros nueve de los 12 años de escuela de los alumnos chinos.
Harrow Beijing es la escuela afiliada británica más destacada que tuvo que modificar su marca debido a las reglas anunciadas el año pasado que prohíben que las escuelas que aceptan estudiantes chinos usen nombres extranjeros en sus títulos, así como palabras como «internacional» o «global». ”.
Harrow Beijing agrupa la Escuela Internacional Harrow en Beijing, que admite a los titulares de pasaportes extranjeros, una escuela de primeros años y la escuela bilingüe Harrow Beijing, que enseña a estudiantes chinos hasta los 16 años.
Es parte de Asia International School Limited, con sede en Hong Kong, que fue fundada por el multimillonario petrolero Daniel Chiu y opera escuelas en ciudades como Beijing, Hong Kong y Shanghái.
Una subsidiaria de Asia International sublicencia la marca Harrow y toma la dirección educativa de la escuela de inglés. Un representante de Asia International dijo que solo la escuela bilingüe cambiaría de nombre y que su “visión y filosofía educativa” permanecería inalterada.
Otras escuelas bilingües afiliadas a Harrow en otras partes de China todavía usaban la marca de la escuela británica, pero «cumplirían» si los funcionarios locales en sus áreas solicitaran que cambiaran sus nombres, dijo Asia International.
El proveedor chino Dipont Education cambió en enero el nombre de Nanwai King’s College School Wuxi para eliminar la marca de su socio, la escuela pública inglesa King’s College School Wimbledon. La escuela ahora se conoce como Escuela de Artes y Ciencias Wuxi Dipont.
Varias escuelas públicas británicas ya brindan apoyo para escuelas bilingües para estudiantes chinos con nombres locales. Dulwich College, por ejemplo, está asociado con Dehong International Schools, mientras que las escuelas bajo la marca Huili cuentan con el apoyo de Wellington College.
Scott Bryan, director internacional de Wellington College, dijo que había una perspectiva limitada de crecimiento en el futuro previsible, incluso para esas escuelas de marca separada.
“La legislación reciente significa que actualmente es muy difícil obtener una licencia privada para las escuelas bilingües en China”, dijo Bryan.
Colin Bell, director ejecutivo de COBIS, un grupo que representa a las escuelas británicas que realizan negocios en el extranjero, dijo que parecía haber un “reforzamiento del control” sobre las escuelas afiliadas extranjeras en China.
En noviembre, la Escuela Westminster de Londres desechó los planes para desarrollar una serie de academias en China, citando la pandemia de coronavirus y los cambios en las políticas educativas de China. Westminster había estado trabajando desde 2017 en planes para una escuela de 2.000 alumnos en la provincia occidental de Sichuan, a la que habría brindado asesoramiento y su marca.