DESPUÉS de meses de incesante positividad, el Chelsea ha vuelto al territorio de los ‘trabajos de botellas multimillonarios’.
Esa fue la frase hiriente que escupió Gary Neville la temporada pasada para describir el bajo rendimiento de los Blues de Mauricio Pochettino.
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Enzo Maresca parecía haber tirado todo eso a la basura, sea cual sea el día en que lleguen los basureros esta semana.
Pero aquí, el equipo magníficamente armado del Chelsea quedó en ridículo ante un equipo de Ipswich que no había ganado en casa en toda la temporada.
Maresca tenía razón en una cosa: el Chelsea nunca estuvo en la carrera por el título. Después de sumar solo un punto de nueve durante el período festivo, ahora están diez puntos por detrás del Liverpool después de haber jugado un partido más.
A este ritmo, los Scousers cantarán antes de Semana Santa.
Pero Maresca se ha equivocado en todo lo demás últimamente, incluida la selección de su equipo aquí, ya que eliminó a Nicolas Jackson y Jadon Sancho, entre cinco cambios, y vio a su equipo derrotado por segundo partido consecutivo.
Maresca estuvo involucrado en una carrera por el título del campeonato con Ipswich mientras estaba a cargo de Leicester la temporada pasada, por lo que debería haber sabido que opciones de peso ligero como Joao Felix y Christopher Nkunku podrían ser vulnerables a un acoso aquí. Así resultó.
Los propietarios del Chelsea también quedaron tontos por la identidad del segundo goleador del Ipswich, Omari Hutchinson, uno de los jóvenes prometedores locales a los que azotaron por lo que llaman “beneficio puro” según las Reglas de Beneficio y Sostenibilidad.
Los £ 20 millones recibidos de los Tractor Boys por el extremo el verano pasado no parecerán tan puros después de esto.
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Aparte del sublime Cole Palmer, que golpeó la madera dos veces y dio el pase de la noche para un gol anulado a Félix, el Chelsea estuvo promedio.
Ipswich, que lideró gracias a un penal temprano ganado y convertido por Liam Delap, ahora está a solo un punto de la línea de seguridad después de finalmente romper su pato en Portman Road.
El Boxing Day, los Blues ni siquiera parecían ser el mejor equipo en su código postal SW6 de Londres, cuando Fulham irrumpió en Stamford Bridge.
Esa sorprendente derrota provocó cambios radicales, incluido el reemplazo de Filip Jorgensen por Robert Sánchez en la portería.
Esta fue la primera visita del Chelsea a Portman Road en un cuarto de siglo, antes de la adquisición del club por parte de Roman Abramovich.
Y mientras la novedad de recibir a los equipos de élite de la Premier League comenzaba a desvanecerse para los fanáticos de los Tractor Boys, los hombres de McKenna sintieron desde el principio que el Chelsea estaba tambaleante.
Hutchinson proporcionó la amenaza inicial, lanzándose por la derecha y centrando a Nathan Broadhead, cuyo disparo fue bloqueado cerca de la línea por Tosin Adarabioyo.
Pronto llegó el gran avance y fue una sorpresa para Jorgensen.
Leif Davis lanzó un pase en profundidad que despistó a Moisés Caicedo y el portero del Chelsea salió corriendo de su línea para cortar la pierna de Delap.
El árbitro John Brooks señaló el lugar y no había pruebas suficientes para anularlo. Delap marcó el penalti.
Delap estuvo a punto de lograr otro poco después: un intento de despeje de Marc Cucurella fue derribado por Hutchinson, lo que permitió al delantero central lanzar un disparo que Jorgensen empujó fuera.
La confianza que había estado invadiendo el equipo de Maresca hace apenas quince días parecía haberse esfumado.
Chelsea, sin embargo, contaba con Cole Palmer, quien nunca tiene que preocuparse por la confianza y ganará el Balón de Oro en poco tiempo.
Cuando Nkunku ganó un tiro libre fuera del área, el hombre del Chelsea desde el refrigerador disparó su disparo contra el poste: el siguiente disparo de Nkunku directo a Walton.
Entonces Palmer, que imagina pases con los que nadie más podría soñar jamás, pensó en un centro pintoresco con el exterior de su bota y luego lo envió al segundo palo.
Allí, Félix encontró el techo de la red y el VAR Michael Oliver tardó aproximadamente media hora en estar de acuerdo con lo que era obvio con un solo vistazo a la repetición. Félix estaba en fuera de juego.
El Chelsea decidió que debía dejar a Ipswich en el olvido, pero todavía estaba demasiado frenético frente a la portería.
Cucurella lanzó uno de par en par, Caicedo golpeó a otro. Necesitaban que uno se enamorara de su hombre de hielo.
En un descanso de Ipswich, Delap disparó al primer palo y Jorgensen lo desvió desviado.
Pero entonces volvió a ser Palmer. Al convertir un pase fuera de lugar de Enzo Fernández en una oportunidad para humillar a su marcador, Jens Cajuste, Palmer avanzó y lanzó un disparo perverso que Walton empujó hacia el larguero.
Después del descanso, Wes Burns despejó un cabezazo de Felix fuera de la línea, Madueke fue repelido por Walton.
Pero al igual que en la primera mitad, Ipswich sorprendió a sus visitantes con un gol tempranero.
Dozy Axel Disasi realizó un pase ridículo directo a Delap, quien avanzó y dejó que Hutchinson se deslizara entre dos defensores para desviar un tiro que superó a Jorgensen.
Demasiado tarde, Maresca llamó a Jackson, pero Ipswich ya estaba en guardia y Delap amenazó con un tercer gol.
Más tarde, Davis inició (y ganó) una pelea de empujones con el sustituto Malo Gusto.
A los hijos multimillonarios de Chelsea les habían robado el dinero de la cena.
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