Fue el defensa que tuvo que frenar a Luís Figo, que se enfrentaba a un joven Cristiano Ronaldo y que, con sólo veintitrés años entonces, parecía tener una brillante carrera por delante. Pero el domingo, el exfutbolista ruso Alexei Bugayev parecía haber muerto en el frente de Ucrania. Tenía 43 años.
Bugayev era considerado un defensor talentoso cuando acudió al Campeonato Europeo de Fútbol en Portugal con la selección rusa en 2004. En youtube son imagenes para ver el partido contra la selección portuguesa. Bugayev, con la camiseta blanca de la icónica línea Total90 del patrocinador Nike, con el número 21 en un círculo en el estómago, juega en el centro de la defensa. Junto a él está el capitán Aleksej Smertin, que lleva la selección nacional como jugador del gran Chelsea.
Bugayev tiene en el bolsillo al lateral técnico Simao, pero instantes después se queda dormido durante un pase en profundidad al delantero Pauleta. El portero Sergei Ovchinnikov se excede, toca el balón fuera del área con la mano y recibe una tarjeta roja. En parte debido a la derrota por 2-0, los rusos terminaron últimos del grupo.
fiesta de la cerveza
Después de eso, Bugayev sólo jugará algunos partidos internacionales más, porque después del Campeonato de Europa se está quedando atrás rápidamente. Cuando su equipo Torpedo Moscú se reúne en un hotel poco después del torneo para volar a dos partidos fuera de casa, él se pierde: el defensa está en un festival de cerveza en Moscú, dijo un ex compañero de equipo al medio deportivo ruso deporte24.ru. “Le informó al médico del equipo que debíamos irnos sin él”.
El alcoholismo se convierte en su mayor oponente. Seis meses después del Campeonato de Europa, Bugayev se traslada al campeón ruso Lokomotiv, en otro lugar de Moscú. Pero no juega mucho allí, después de lo cual se muda al más pequeño Tom Tomsk. A veces consigue mantenerse sobrio durante un tiempo, al menos los días de partido. Pero después de que rompió un escaparate en un campo de entrenamiento en Turquía, su contrato fue rescindido. Luego prueba en los clubes más pequeños Khimki y FK Krasnodar, hasta que deja de jugar al fútbol a los veintinueve años.
Desapareció del radar hasta que los periodistas descubrieron en 2015 que ahora recolectaba papel usado. Años más tarde trabaja en una casa de empeño para saldar sus deudas, informan los medios rusos. En octubre de 2023, las cosas salieron mal cuando salió a la calle con medio kilo de mefedrona para vender la droga, más conocida en Holanda como ‘miau miau’. Los agentes lo atrapan. Un tribunal condenó a Bugayev este otoño a 9,5 años de prisión en una colonia penal de “máxima seguridad” en la región de Krasnodar.
Dos semanas de entrenamiento militar
Allí encontró una salida: la guerra en Ucrania. Desde el primer verano de la guerra, los prisioneros rusos son reclutados con la promesa de un perdón después de la batalla. Primero, el grupo Wagner de Yevgeny Prigozhin visita las prisiones para reclutar mercenarios, luego los detenidos se unen al ejército ruso. Los detenidos reponen las filas en el frente, donde sufren grandes pérdidas; Según cifras ucranianas, que no pueden verificarse de forma independiente, cada mes mueren unos treinta mil soldados rusos.
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Se trata, pues, de una salida tan popular como peligrosa. A principios de este año cerraron dos prisiones en la región de Krasnodar: simplemente quedaban muy pocos detenidos. Pero apenas reciben dos semanas de entrenamiento militar antes de ser enviados al frente. Y una vez allí, sirven principalmente como carne de cañón. Son la primera línea de ataque, dijo una vez Prigozhin, y por tanto los primeros en morir. Ya a principios de 2023 se supo que alrededor del ochenta por ciento de los detenidos que se habían unido a Wagner habían sido asesinados, heridos o capturados en Ucrania.
“Bugayev podía hacer de todo en el campo”, dijo a Sport24 su ex entrenador Valeri Petrakov. “Era rápido, podía pasar, disparar, posicionarse bien, saltar. Y estaba en una forma fenomenal. Es trágico que haya consumido su talento”.
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