Marco Rubio había sido llamado “pequeño Marco” y “artista del estrangulamiento” por su rival en las primarias republicanas de 2016, Donald Trump, pero en un escenario de debate en Houston, el senador de Florida finalmente contraatacó. Trump era un vendedor ambulante que estaría “vendiendo relojes en Manhattan” si no hubiera heredado una fortuna inmobiliaria, acusó Rubio.
Menos de un mes después, la candidatura presidencial de Rubio había terminado. La amargura de la pelea a puño limpio persistió.
Sin embargo, el mes pasado, pocas semanas después de asegurar su regreso a la Casa Blanca, Trump nombró a su antiguo adversario para uno de los puestos más importantes de su próxima administración presidencial: secretario de Estado.
El cambio de rumbo es tan discordante que incluso los aliados extranjeros han expresado sorpresa y cierto alivio. Una cantidad conocida como Rubio contrasta con las elecciones de seguridad nacional más polémicas del presidente electo, como el ex comentarista de Fox Pete Hegseth para defensa y Tulsi Gabbard, su nominada a directora de inteligencia nacional que ha sido criticada por posturas prorrusas.
“Honestamente, algunas nominaciones de Trump nos han dejado boquiabiertos, pero no Rubio”, dijo un alto funcionario de un país de la OTAN. “Rubio tiene una sólida experiencia en política exterior y comprende el valor añadido de las alianzas sólidas”.
Necesitará la experiencia. Trump y su equipo de política exterior heredarán del presidente saliente de Estados Unidos, Joe Biden, una lista de tareas difíciles, que incluyen guerras en Ucrania y Medio Oriente, y la posibilidad de que se produzcan más disturbios en Siria. Las fricciones geopolíticas con China en Asia-Pacífico y las fricciones comerciales incluso con aliados como Canadá, México y la UE inevitablemente afectarán al expediente de Rubio.
Rubio, un veterano del comité de relaciones exteriores del Senado y el principal republicano en su comité de inteligencia, es mejor conocido en el Capitolio por su postura dura hacia China. Fue una de las primeras y más fuertes voces que advirtieron sobre la amenaza a la seguridad que plantea la agresividad del presidente Xi Jinping en el escenario mundial.
Si bien eso le ha granjeado el cariño de algunos miembros del círculo íntimo de Trump, sus puntos de vista más convencionales sobre la seguridad nacional lo han puesto en desacuerdo con el ala Maga del Partido Republicano. Eso incluye a Donald Trump Jr, quien argumentó públicamente en contra de que su padre eligiera a Rubio como compañero de fórmula debido a sus credenciales de “sistema”.
Trump Jr. también presionó a su amigo y aliado de Maga, Richard Grenell, para que ocupara el puesto diplomático más alto. En cambio, a Grenell se le ha asignado un vago papel de “enviado para misiones especiales”.
A pesar del enojo en algunos sectores de Maga, la selección de Rubio y del congresista Mike Waltz como asesor de seguridad nacional ha tranquilizado a muchos aliados.
“Evidentemente son de derechas, pero buenos pensadores”, afirmó un diplomático europeo. “Han hecho declaraciones con las que no necesariamente estaría de acuerdo, pero no están fuera de los parámetros de las opciones normales de formulación de políticas. Están a favor de las alianzas y de la OTAN”.
Tanto los diplomáticos extranjeros como el establishment de la política exterior de Washington han cuestionado cuán influyentes serán Rubio y Waltz y cómo les irá en colaboración con otros elegidos menos ortodoxos o radicales como Hegseth, Gabbard o Sebastian Gorka, el asesor adjunto de seguridad nacional que ha sido criticado por Islamófobo.
El alto funcionario de un país de la OTAN moderó su optimismo sobre Rubio, diciendo que “mucho dependerá de quiénes serán sus adjuntos y de cuán fuerte será su posición con respecto al Consejo de Seguridad Nacional”.
“Hay muchas piezas en movimiento y no estoy seguro de que la gente conozca sus roles en este momento. Va a llevar tiempo solucionar eso y va a ser muy complicado”, dijo Aaron David Miller, quien asesoró a varios secretarios de Estado republicanos y demócratas y ahora trabaja en el Carnegie Endowment for International Peace.
Rubio nació en Miami pero pasó parte de su infancia en Las Vegas, donde su padre era camarero en un casino y su madre era ama de llaves en un hotel. Posteriormente su madre trabajó en una fábrica y también cuidó a sus cuatro hijos a tiempo completo. Jugó fútbol americano durante un breve período en el Tarkio College de Missouri, pero luego se transfirió a un colegio comunitario y luego a la Universidad de Florida, donde se graduó en ciencias políticas en 1993.
Hijo de inmigrantes cubanos, que fue elegido por primera vez para el Senado en 2011 antes de lanzar una fallida candidatura presidencial en 2016, Rubio se ha vuelto cada vez más escéptico sobre los enredos de Estados Unidos en el extranjero.
“Estamos entrando en una era de política exterior pragmática en la que el mundo está cambiando rápidamente. Los adversarios se están uniendo en Corea del Norte, Irán, China y Rusia. Se están coordinando cada vez más”, dijo en una entrevista con CNN el día después de las elecciones. “Esto requerirá que seamos muy pragmáticos y sabios en cómo invertimos en el extranjero, qué hacemos y cómo abordamos las cosas”.
Su actitud dura hacia China ha sido un tema recurrente.
En el Senado, Rubio ha citado la persecución de Beijing a los uigures en Xinjiang, su represión contra los activistas por la democracia en Hong Kong y su presión sobre Taiwán. En 2020, China impuso sanciones a Rubio, entre otros funcionarios estadounidenses, por su “atroz” historial en Hong Kong. Mientras estuvo en el Congreso, escribió dos informes sobre la amenaza de China a la economía y el poder tecnológico de Estados Unidos.
Rubio fue considerado un neoconservador cuando buscó la nominación presidencial en 2016, cuando describió a Estados Unidos como una “potencia indispensable”. Sin embargo, dos días después de la reelección de Trump, Rubio habló de los “recursos limitados” de Estados Unidos.
“Están sucediendo cosas realmente malas en el mundo. Pero no podemos participar en todos ellos. Tenemos que elegir las cosas que son más importantes para Estados Unidos y para nuestra seguridad”, dijo en una entrevista del 7 de noviembre con el canal católico EWTN.
Sin embargo, para tranquilizar a algunos demócratas y diplomáticos extranjeros, no aboga por la retirada. “Debemos comprometernos con el mundo”, escribió en su libro 2023. Décadas de decadenciay agregó que la tentación estadounidense de retirarse del escenario mundial manteniendo su seguridad “es una tontería”.
Ve un papel para Estados Unidos en Europa pero, al igual que Trump, quiere que Europa proporcione más para su propia defensa.
“Si bien Estados Unidos seguirá comprometido con Europa, vamos a necesitar que nuestros aliados europeos den un paso al frente y asuman la mayor parte de esta carga”, escribió en Décadas de decadenciaun estudio de lo que él describe como años de decadencia estadounidense.
Rubio es “alguien que quiere tener buenas relaciones con nuestros aliados y el mundo”, dijo el senador Jim Risch, el principal republicano en el comité de relaciones exteriores del Senado.
Rubio fue inicialmente un firme partidario de la lucha de Ucrania contra la invasión a gran escala de Rusia, pero votó en contra de la financiación adicional para Kiev a principios de este año y ha descrito el conflicto como un “punto muerto”.
“Nosotros Quiero ver que el conflicto termine.y va a requerir algunas decisiones muy difíciles”, dijo.
Pero al igual que Trump, Rubio sigue siendo un halcón respecto de Irán, al considerarlo la fuente de inestabilidad en Medio Oriente. Como firme partidario de Israel, quiere que el aliado de Estados Unidos “destruya todos los elementos de Hamás que puedan tener en sus manos”, culpando al grupo por el enorme número de muertos en la Franja de Gaza desde que Israel lanzó su ofensiva.
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