Al retirarse del circuito mundial de tenis de mesa, los campeones olímpicos individuales de París han dado ejemplo. La presión sobre el organizador WTT va en aumento.
Una explosión en el mundo del tenis de mesa que se conoció el viernes (27 de diciembre de 2024): los dos campeones olímpicos individuales en París, Fan Zhendong y Cheng Meng, se retiran de la gira mundial internacional hasta nuevo aviso. Según sus declaraciones, la razón de esto es sobre todo la estructura del organizador. Tenis de mesa mundial (WTT).
Fan: “Lo único que puedo hacer es retirarme del ranking mundial”
Porque no se pueden ignorar las críticas que las dos estrellas del deporte chino dirigen a la WTT. Fan se muestra especialmente negativo con respecto a las normas de penalización. En su declaración en la red china Weibo dijo: “Desafortunadamente, la WTT ha introducido un nuevo sistema de sanciones. No puedo permitírmelo, pero acepto la decisión. La única consecuencia que puedo sacar de esto es la retirada de la clasificación mundial”.
A lo que Fan se refiere es al manual de la organización para el próximo año. En el párrafo cuatro dice que los jugadores “Básicamente se les permitió fallar dos veces a pesar de que tenían que jugar”. Los 32 mejores del mundo están obligados a participar en torneos de las dos categorías más importantes, “Champions” y “Grand Smash”, a menos que estén lesionados. Si alguien no se presenta se enfrenta a una multa de 5.000 euros, que puede duplicarse o triplicarse si se repite.
WTT defiende sus reglas: “Están destinadas a mantener la integridad”
El sábado, la WTT anunció en un comunicado que las reglas criticadas existían desde que se introdujo el formato en 2020. Continúa diciendo: “El objetivo de estas reglas es garantizar que los mejores jugadores estén representados en eventos clave de la WTT, mantener la integridad de la competencia global y brindar a los jugadores, fanáticos y todos los socios eventos de la más alta calidad”.
La organización explicó el sistema de castigo: “Las sanciones por no participación tienen como objetivo apoyar y garantizar la estructura del calendario WTT”. Al mismo tiempo, la WTT señaló que el premio en metálico aumentará un 20 por ciento el próximo año y que por primera vez se podría publicar un calendario completo de torneos para 2025 para una mejor planificación. El procedimiento también es común en otros deportes.
Los conflictos entre clubes y WTT son inevitables
No es el primer caso de malestar de alto perfil: hace apenas unos meses, el múltiple campeón africano Quadri Aruna lo criticó públicamente tras un penalti. El nigeriano tuvo que cumplir con las obligaciones del club y no pudo participar en un torneo que la WTT pospuso con poca antelación. Luego se enfureció: “El club paga mi salario, no la WTT”.
Quadri Aruna de Nigeria en acción
El problema de la WTT: casi nadie puede vivir únicamente del dinero del premio internacional que ha ganado. Por eso la mayoría de los profesionales trabajan en clubes, como entonces Aruna en Neu-Ulm. Estos clubes pagan un salario regular, pero, por supuesto, esperan que haya jugadores disponibles.
El “sistema de tenis” no es transferible
La WTT, en cambio, intenta basar su sistema en el del tenis. Lo que funciona allí, sin embargo, no es fácilmente transferible: por alcanzar los cuartos de final del Abierto de Francia en tenis, un jugador recibe alrededor de 415.000 euros, por llegar a los cuartos de final en el comparable Grand Smash de tenis de mesa, 17.260 euros. A diferencia del tenis, donde la Bundesliga, por ejemplo, cae en la insignificancia, los clubes y ligas siguen siendo esenciales para los ingresos de los profesionales.
El logo de World Table Tennis en el World Tour
El número uno de Alemania, Dang Qiu, explicó en noviembre a Sportschau que hay pocas pausas entre los clubes, la WTT y los entrenamientos: “La agenda es muy ocupada, además de muchos viajes, a menudo a Asia y con desfase horario. Luego juego en la Bundesliga, la Copa, la Liga de Campeones y en el medio tienes que vivir y entrenar de alguna manera. Eso lo hace exigente. “
WTT y los jugadores dependen unos de otros
¿Tiene entonces el World Tour un problema fundamental? Sí y no. Es un problema de todo el deporte, del que el Tour es sólo una parte. Una cosa está clara: la WTT, al igual que los jugadores, se encuentra en un dilema. El sistema no funciona sin jugadores en los torneos. Los profesionales dependen de los premios en metálico y, sobre todo, de los puntos del ranking mundial de la WTT. Entre bastidores, muchos están descontentos con la estructura y el sistema, pero se frenan las protestas abiertas.
Porque la WTT sigue muy de cerca las voces críticas y la posición de monopolio internacional permite a la organización un gran margen de maniobra. El hecho de que dos celebridades, Fan y Cheng, que han obtenido cinco victorias olímpicas, ahora hagan declaraciones tan claras e incluso se retiren por el momento es un problema para la organización. Faltan en el marketing, especialmente en el mercado de ventas más importante, Asia.
Mucha competencia interna por los campeones olímpicos
La verdad de esta disputa también incluye: Cheng ya tiene 30 años, y Fan, de 27 años, tampoco es joven. En los últimos meses, además de los Juegos Olímpicos, otros chinos han destacado en los torneos: Fan y Cheng no jugaron ningún torneo. Por ejemplo, cuatro mujeres chinas lideran el ranking mundial, Cheng es “sólo” las cuatro.
Su colega masculino ocupa el sexto lugar, mientras que Wang Chuqin y el campeón mundial juvenil Lin Shidong han sido especialmente responsables de los éxitos chinos. Sin embargo: los aficionados, por supuesto, quieren ver a los campeones olímpicos en París. La número dos de Corea del Sur, Jeon Jihee, también anunció su retirada. Actualmente ocupa el puesto 17 en el mundo. De modo que la presión por el cambio está creciendo.
La DTTB no quiere evaluar la situación hasta el nuevo año
Naturalmente, la noticia de las retiradas plantea la siguiente pregunta: ¿Es posible que los jugadores alemanes también hagan lo mismo? Esto todavía no se puede dar por sentado. El director deportivo de la DTTB, Richard Prause, explicó la retirada: “Estudiaremos esto en el nuevo año, cuando tal vez se conozcan más detalles. Es difícil evaluarlo desde la distancia”.
Pero la DTTB también sabe que convertirse en sede de un torneo más grande será ciertamente más difícil si hay desacuerdos o críticas hacia la WTT. Sin embargo, la asociación estaba considerando precisamente esta aplicación para un gran Grand Smash a medio plazo.
Philipp Hofmeister, Sportschau, 5 de noviembre de 2024 12:15
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