El precio del aceite de colza es más alto que nunca. Buenas noticias para los agricultores de colza que se han unido en el este de los Países Bajos. Pero no celebran demasiado pronto. ‘Con una tormenta de granizo en el último minuto, a veces se pierden las tres cuartas partes de la cosecha.’
El padre de Erik Schieven se mostró muy dubitativo cuando escuchó que su hijo quería cultivar colza para hacer ensaladas y aceite para cocinar. «No puedes comer esas cosas», dijo con firmeza. Allí es donde ardían nuestras lámparas durante la guerra.
La colza, reconocible por las flores amarillas que florecen en abril y mayo, todavía se cultivaba principalmente en los Países Bajos a principios de este siglo para la producción de combustible. Para mezclar con gasolina como alternativa sostenible. Esto fue posible durante poco tiempo en los pequeños Países Bajos debido a todo tipo de políticas de apoyo, pero desde hace tiempo no es posible con la escasez de suelo y la desaparición de las subvenciones.
En el este de los Países Bajos, a un grupo de agricultores le gustó tanto la idea que crearon una verdadera cooperativa de colza con el nombre de Colzaco, de la que Schieven es actualmente presidente. Un producto a granel de baja calidad como el biocombustible puede no ser rentable, pero el aceite de alta calidad para la cocina podría serlo, pensó. Tuvo éxito, principalmente gracias a una prensa de aceite alemana al otro lado de la frontera. Se las arregló para deshacerse del sabor amargo ‘pelando’ semillas de colza negras.
el oro amarillo
El resultado se embotella en la mesa de la cocina del agricultor Hans Lammers de Megchelen, Gelderland, uno de los miembros de la cooperativa de Colzaco. En la botella está escrito ‘Aceite de canola, prensado en frío, horneado y asado’. Lammers y Schieven están visiblemente orgullosos de que su marca, bajo el nombre de Brassica, repollo en latín, esté ahora disponible en todos los supermercados importantes.
Con los altos precios de las materias primas y la escasez de aceite de girasol debido a la guerra en Ucrania, los cultivadores de colza de repente parecen tener oro en sus manos. Y la suerte de los agricultores quiere que Lammers tenga suficiente colza para las tres cuartas partes de su país este año, con el precio mundial del aceite de colza en su punto más alto.
Lammers modera la euforia cuando un término como ‘oro amarillo’ se lanza sobre la mesa. ‘Todavía no tengo mi dinero, ¿verdad? Con una granizada en el último momento, a veces se perdían las tres cuartas partes de la cosecha. Y no lo sacaré de la tierra hasta agosto, luego veremos si el precio sigue siendo el adecuado.
Con su trabajo a tiempo completo y sus modestas 12 hectáreas de tierra cultivable, el agricultor aficionado Lammers es la personificación del sector de la colza. Una actividad divertida para agregar, pero no crecerá pronto. Esto requiere un cambio culinario en las cocinas holandesas. Un alejamiento del hábito de hornear aceite de oliva y girasol. También habrá menos espacio para la producción de carne y leche. Porque para cultivar colza a gran escala, los cultivos de piensos como el maíz para ensilaje (casi 200 mil hectáreas) tendrían que dejar paso a la colza.
Tal cambio no ocurrirá de la noche a la mañana, pero la corona y la guerra en el continente europeo lo han convertido en un escenario más realista. Ya en 2013, la Universidad de Wageningen presentó un estudio sobre las consecuencias para el suministro de alimentos holandés si se detuviera el suministro de alimentos extranjeros a los Países Bajos. La colza surge como la única variante de aceite que se puede cultivar aquí a gran escala para aportar proteínas vegetales.
Proporción Omega 3 Omega 6
La producción está lejos de ser tan alta: desde 2013, la superficie cultivada de colza ha disminuido constantemente de unas 3500 a 1500 hectáreas. Con los altos precios de las materias primas de los últimos tiempos, el presidente de la cooperativa, Erik Schieven, ve un aumento en la atención. Cada vez más agricultores lo llaman con preguntas sobre el cultivo y están considerando unirse a los 120 miembros actuales de Colzaco.
Por encima de las florecientes flores amarillas de Lammers, la vida de los insectos está repleta de golondrinas. Debido a la poca lluvia reciente, los tallos de colza se encuentran en un suelo muy seco, casi muerto. Muestra la fuerza de la cosecha, dicen Lammers y Schieven. Debido a que las raíces penetran profundamente en el suelo, el cultivo puede funcionar con poca agua. La colza también mejora la fertilidad del suelo.
El aceite de canola también es más saludable que muchos aceites para cocinar y ensaladas de la competencia, con un 90 % de grasas insaturadas y una buena proporción de omega-3 y omega-6. Esto plantea la pregunta de por qué los agricultores holandeses no se han ido en masa.
«Sí, si tan solo fuera así de simple», dice Schieven. «No solo es difícil para el consumidor dejar el hábito del aceite de oliva, sino también para el agricultor colocar la colza entre los otros cultivos». Para prevenir enfermedades, la colza no se puede mantener en la misma hectárea durante dos años seguidos, ni antes ni después de la remolacha azucarera. El momento (cosechar en agosto, sembrar en septiembre) es todo menos ideal. De hecho, la colza solo se puede sembrar directamente en el suelo donde estuvo el grano el año anterior. O el agricultor tiene que aceptar que parte de la tierra está temporalmente en barbecho.
Schevenen no quiere desalentar a los agricultores de cultivos. ‘Todo el mundo es bienvenido y le garantizamos que compraremos su colza’, subraya. ‘Siempre y cuando disfruten trabajar juntos en un producto de la región’. Y lo que es más importante, dice Schieven, que todavía está sumergido hasta la cintura en el pequeño mar de flores amarillas de Lammer: «Hemos establecido en nuestros estatutos que todos los miembros deben tener un corazón cálido por lo que llamamos el cultivo alimentario más hermoso del mundo». mundo’.