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Cuando Ringo Starr se unió a Paul McCartney en el escenario en Londres para el concierto final de su gira Got Back la semana pasada, se deslizaron fácilmente en canciones, incluidas “Helter Skelter” y “Sgt. Banda del Club de Corazones Solitarios de Pepper”. Han tenido tiempo para practicar: han pasado 64 años desde que empezaron a tocar como The Beatles con John Lennon y George Harrison.
McCartney tiene 82 años, más de cuatro veces la edad que tenía entonces el joven de 18 años. Sin embargo, los miembros restantes de The Beatles siguen tocando, mucho después de la muerte de Harrison y Lennon. Formaron la mitad del grupo musical más vendido de todos los tiempos y el que aprovechó el rock and roll de sus raíces estadounidenses para desatar el negocio musical británico moderno.
Este último también se mantiene fuerte, avergonzando a otras industrias nacionales que se han debilitado desde los años 1960. El crecimiento de las exportaciones de música grabada del Reino Unido se desaceleró el año pasado, pero aun así alcanzó un nivel récord y se estima que la industria contribuyó con £7.600 millones a la economía en 2023. Cantantes como Adele y Ed Sheeran han seguido el camino de los Beatles hacia la fama mundial. fama.
Hay mucha competencia, con bandas surcoreanas como Stray Kids logrando éxito mundial, pero las ventajas distintivas de la música británica se han transmitido de generación en generación, desde The Beatles hasta Arctic Monkeys, Dua Lipa y Lewis Capaldi. Al finalizar el año, vale la pena reflexionar sobre este logro.
El idioma inglés siempre ayudó, por supuesto. El hecho de que Los Beatles escribieran y cantaran canciones en inglés no sólo les ayudó a invadir Estados Unidos, sino que fue parte del marketing. Habría sido más difícil encantar a la audiencia del programa de Ed Sullivan en 1964 si hubieran necesitado un traductor.
Pero detrás del lenguaje se esconde la creatividad. El rock and roll era americano, pero The Beatles y las bandas que le siguieron tomaron el género y le dieron un toque británico. Lennon y McCartney conocían bien las formas y convenciones musicales, al igual que los Rolling Stones con el blues. Agregaron una alegría e ingenio nativos.
La distancia también fue útil. Ian Leslie, autor de Juan y Pablouna biografía de Lennon y McCartney que se publicará próximamente, sostiene que su devoción y desapego simultáneos hacia Estados Unidos les permitió libertad creativa. “Tomaron la música estadounidense y se la vendieron a los estadounidenses. . . Les encantaba invertirlo, cambiarlo, estropearlo”, dice.
Provienen de una tradición de juegos de palabras y humor que se remonta a Shakespeare. También fue producto de la educación, en particular de las escuelas de arte por las que pasaron muchos compositores, desde Lennon hasta Syd Barrett de Pink Floyd, David Bowie y Joe Strummer de The Clash. Adele y Amy Winehouse asistieron a la Brit School de artes escénicas en Croydon, respaldada por la industria.
El negocio musical del Reino Unido se benefició entonces de un efecto de aglomeración: cuando quedó claro que un cuarteto excepcionalmente brillante de habitantes de Liverpool de clase trabajadora podía irrumpir en el escenario mundial, otros naturalmente aspiraron a seguirlo. Una vez que un conjunto sostenible de artistas formó el núcleo de la industria, el Reino Unido se convirtió en un grupo musical.
Ese grupo se vio favorecido por la inmigración de posguerra. El ska se originó en Jamaica, pero fue revivido por bandas como The Specials en la década de 1970, mientras que el grime, una amalgama londinense de diversas formas, ha producido artistas como Stormzy. La inmigración es también un elemento importante del resurgimiento del jazz británico y ha ayudado a sostener el saludable grado de movilidad social de la industria.
La música del Reino Unido tiene desafíos hoy. Las carreras de los principales artistas musicales tienen una longevidad notable en la era de las giras globales y las residencias prolongadas, como la temporada de Adele en Las Vegas que terminó en noviembre. Pero McCartney está envejeciendo, al igual que los Stones y Elton John, cuya gira de despedida recaudó 939 millones de dólares. El Reino Unido tiene un gran catálogo, pero debe seguir renovándolo.
La competencia global es intensa. La estadounidense Taylor Swift es la artista con mayores ganancias del mundo y ninguna banda del Reino Unido figura en el top 10 de 2023 compilado por el grupo comercial IFPI. La nueva invasión musical proviene de Corea del Sur, con Seventeen, Stray Kids, Tomorrow X Together y NewJeans, todos en esa lista. Hay otras dificultades, incluidas las barreras posteriores al Brexit para las giras europeas.
Pero el Reino Unido sigue siendo el tercer mercado musical más grande del mundo y el hecho de que otros compitan eficazmente por la atención de los fans (más ahora en sus propios idiomas) no es prueba de fracaso. Simplemente significa que han aprendido lo que se puede lograr. Los Beatles y otros demostraron que la música no era una distracción en la escuela de arte: era un negocio global.
Gran Bretaña todavía tiene ese espíritu de creatividad e invención musical, aunque su futuro económico está menos claro que a principios de los años sesenta. Si el gobierno valora este activo creativo y lo ayuda a prosperar, la banda seguirá tocando.
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