‘Todo demostró que Bouterse tenía mucho amor por el país’

Hoy todos sopesan sus palabras en el surinamés Christian Wi Eegi Kerki en Amsterdam-Zuidoost. Es el día de Navidad, pocas horas después de la confirmación de la muerte de Desi Bouterse, quien evoca fuertes sentimientos en la comunidad surinamesa tanto en la vida como en la muerte.

Durante el servicio en el moderno edificio, se tocan canciones religiosas en holandés y sranantongo. Además de un sermón sobre el nacimiento de Jesús, se presta atención a temas de actualidad, como la guerra en Palestina y el ataque al mercado navideño de Magdeburgo. No se menciona el nombre del expresidente de Surinam.

Martin Heyde (76), vestido con una elegante chaqueta y corbata, está a punto de marcharse. “No tengo opiniones políticas muy fuertes”, dice. “Mi esperanza es que Bouterse descanse en paz”.

El asesinato debe ser condenado en todo momento, subraya Heyde, pero cree que también deberían mencionarse las buenas obras de Bouterse. Por ejemplo, menciona el desarrollo de Staatsolie, la compañía petrolera nacional de Surinam, que contribuyó a la independencia económica del país. “Todo demostró que Bouterse tenía mucho amor por el país”, afirma. “Eso no debe subestimarse. Mucha gente estará de luto profundo en este momento”.

Justicia

Bouterse fue condenado en diciembre de 2023 por su papel en los asesinatos de diciembre de 1982, en los que murieron quince de sus oponentes políticos. La condena se produjo después de años de procedimientos legales y se consideró un paso importante en la búsqueda de justicia para las víctimas y sus familias.

Talita Keerveld (69), vestida con un traje rojo brillante para el ambiente navideño, “realmente no” siguió el desenlace del juicio del año pasado. “Me he preguntado durante tanto tiempo: ¿por qué se castigó a otras personas involucradas, pero a Bouterse no?” Cuando finalmente lo sentenciaron a prisión, señala, le construyeron una celda separada. “Eso no es una prisión, ¿verdad?”

Keerveld llegó desde Surinam a los Países Bajos en 1979, un año antes de que Bouterse cometiera el golpe. Prefiere no hablar de los asesinatos de diciembre de 1982, “porque yo no estuve allí”. Ella considera que lo sucedido es terrible. “Pero yo siempre digo: ‘El que esté libre de pecado, que tire la primera piedra’. Todo el mundo comete errores en esta vida, grandes o pequeños”. Keerveld observa que a menudo se trata de los aspectos negativos del legado de Bouterse. Ella piensa que es importante prestar atención también al otro lado de la historia: Bouterse fue alguien que unió a la gente y estuvo comprometido con el desarrollo de Surinam.

No es el momento adecuado

En la Iglesia del Rey Cristiano de Surinam, a cinco kilómetros de distancia, los bancos de madera vuelven a estar vacíos. Todo el mundo empezó a celebrar la Navidad en casa, dice el pastor Clifton Walker (52). Uno de los últimos presentes no cree que sea el momento adecuado para hablar de Bouterse. “Están sucediendo tantas cosas en Surinam. Pero sólo cuando se trata de Bouterse llegan los periodistas”, afirma la señora.

Su reacción muestra la sensibilidad del tema, dice Walker, que tiene una pequeña barba gris y una conducta amistosa. “A la gente no le gusta hablar de eso”. Su muerte no fue discutida en el servicio religioso de esta mañana.

“Siempre se presenta a Bouterse como el asesino de diciembre”, afirma el predicador. Ciertamente no quiere trivializar esos asesinatos, pero la historia, subraya, también debe verse en su contexto. “¿Quién formó Bouterse? ¿Quién le enseñó a dar un golpe de estado? Bouterse estaba dirigido por el coronel Valk, quien fue a Surinam en nombre del gobierno holandés, para instruirlo a dar un golpe de estado contra los gobernantes de la época”. La situación cambió cuando Bouterse “ya no quería bailar al son de Holanda”, piensa Walker. “Entonces quisieron condenarlo. Pero al final Holanda le convirtió en quien era”.

Según Walker, Bouterse enseñó a los surinameses a ser nacionalistas y a separarse de los Países Bajos. Trabajó duro para hacer saludables los sectores ganadero, agrícola, forestal y pesquero. “Fue un luchador feroz contra el colonialismo”. Era un hombre del pueblo, dice Walker. “Estaba cerca de la gente”.

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