En una mañana reciente en la provincia siria de Latakia, más de cien ex soldados permanecían en silencio, con los ojos muy abiertos y cautelosos, mientras esperaban registrarse ante los nuevos gobernantes rebeldes del país. Un hombre vestido de uniforme caminaba con un cartel del rostro del derrocado presidente Bashar al-Assad en un palo, pidiendo a los hombres que lo escupieran. Todos obligados.
Desde que asumió el poder este mes, el nuevo gobierno interino, liderado por el grupo rebelde islamista Hayat Tahrir al-Sham, ha establecido varios de estos llamados centros de asentamiento en todo el país, haciendo un llamado a los ex soldados para que los visiten, se registren para no -DNI militares y entrega de armas.
Dicen que iniciativas como estas ayudarán a garantizar la seguridad y comenzar el proceso de reconciliación después de 13 años de brutal guerra civil que ha dejado al país inundado de armas y facciones armadas.
“Lo más importante es desarmar a la gente”, dijo Abdel Rahman Traifi, el ex rebelde ahora a cargo del centro. “Es la única manera de garantizar la seguridad”.
Sin embargo, en Latakia, la provincia natal de la dinastía Assad y otrora bastión, muchos temen que la toma del poder marque el comienzo de algo más siniestro: un ciclo de pérdida de poder y represalias que los dejará como perdedores en la nueva Siria.
A pesar de la alegría generalizada en todo el país, la costa de Latakia es el hogar de muchos miembros de la secta minoritaria alauita de Assad y otros que, ya sea por elección o por desesperación, formaron los soldados y leales que ayudaron a apuntalar el despiadado gobierno minoritario de la familia.
En las semanas posteriores a la caída de Assad, algunos cerraron tiendas, se quedaron en casa o se escondieron en medio de un vacío de seguridad e historias de asesinatos por venganza y ataques a minorías.
“No me atrevía a ir porque me preocupaban las carreteras”, dijo un ex funcionario de seguridad alauita sobre los centros de asentamiento. “O nos van a matar en el camino o en nuestras aldeas”.
Hasta ahora ha habido escasa documentación sobre violencia retributiva, y los nuevos poderes descartan los informes como “casos aislados”. Traifi, cuando se le preguntó sobre los rumores de casos de hombres en los puestos de control que intimidaban a los alauitas y les pedían que maldijeran al ex presidente, dijo que ese tipo de molestias no representaban al nuevo gobierno.
“Pero hay personas en los puestos de control que han perdido a sus hijos, esposas y familiares a causa de los bombardeos y los combates, cuyos amigos desaparecieron en la cárcel. Tienen dolor en el corazón”, dijo. “Los aguantamos durante 14 años. Pueden aguantarnos por un tiempo”.
Algunos soldados que hacían cola en el centro de asentamiento de Latakia parecieron acoger con cautela la perspectiva de un nuevo comienzo, una señal de cuán desilusionados se habían vuelto incluso los leales nominales.
Un ex soldado de 29 años dijo que se le prohibió repetidamente tomar permiso para visitar su casa durante el año pasado, ya que el debilitamiento del control de Assad sobre el país y su economía fulminante llevaron a temores crecientes de que los soldados desertaran.
“Nuestra vida era el ejército, no aprendimos a hacer nada más”, dijo, añadiendo que no le preocupaba la seguridad. “Hemos querido esto desde hace mucho tiempo. En esta nueva fase, sólo quieren que vivamos nuestras vidas”.
Sin embargo, Traifi dijo que tal vez sólo el 30 por ciento de los que llegaban a los centros de asentamiento estaban entregando armas, y añadió que una unidad de inteligencia estaba trabajando para identificar y atacar a quienes aún conservaban sus armas. Incluso el ex empleado de la seguridad del Estado reconoció que ambos bandos todavía tenían armas y que, sin un desarme integral, “vamos a tener masacres dentro de dos meses”.
Antes del ascenso al poder de Hafez, el padre de Bashar al-Assad, en 1970, los alauitas eran uno de los grupos más pobres de la sociedad siria: las familias enviaban a sus hijas a limpiar casas en las grandes ciudades y a sus hijos al ejército para asegurarse de que recibieran alimentos y un ingreso estable.
Pero durante su gobierno, la familia Assad elevó a un grupo selecto de leales alauitas a puestos de alta autoridad, ofreciéndoles un trato preferencial por encima de todos los demás. El resentimiento hacia la aplicación brutal de prácticas para garantizar que tuvieran riqueza, poder y estatus político desproporcionados con respecto a su número fue uno de los principales impulsores de las protestas de 2011 que desembocaron en la guerra civil.
Pero en vísperas de la caída de Assad, cuando muchos de esos alauitas ahora enfrentan un futuro incierto, miles huyeron de la capital, Damasco, a sus hogares ancestrales.
El ex empleado de seguridad del estado dijo que recibió una llamada de su superior alrededor de la medianoche, quien le dijo que empacara sus pertenencias y se fuera a casa. Describió escenas apocalípticas: civiles y hombres uniformados llenaron las calles a pie y en automóviles, con sus armas abandonadas tiradas a un lado de la carretera. “Estacioné en el lado derecho de la carretera camino a Homs y arrojé mi arma a un canal”, dijo.
El viaje de dos horas hasta su pueblo en la frontera con el Líbano duró unas ocho horas por carreteras caóticas. Luego se refugió en su casa, consciente de que los hombres de su aldea que se habían exiliado en el Líbano después de unirse a los rebeldes ahora estaban regresando. Temía que esos hombres se estuvieran preparando para vengarse de aquellos a quienes culpaban de masacrar a sus amigos y familiares.
“Aquí no hay supervisión ni seguridad, por lo que no hay nadie que pueda detener los asesinatos por venganza”, afirmó. “Simplemente no hay nadie aquí”.
Una tensa tranquilidad ha flotado en el aire de las aldeas y ciudades alauitas desde la caída de Assad. Las escuelas han estado abiertas pero vacías. Cuando se le preguntó si había alguno en funcionamiento, un jardinero dijo: “Sí, lo que falta son estudiantes”.
En Qardaha, el lugar de nacimiento del clan Assad, a diferencia de las ciudades más grandes, la bandera rebelde verde casi no se encontraba por ninguna parte. El interior del mausoleo de Hafez al-Assad estaba cubierto de hollín procedente de un fuego encendido en su lugar de descanso, mientras que en el exterior habían pintado maldiciones contra él y su esposa.
Estos ataques al mausoleo se han convertido en “una especie de peregrinación” para los partidarios de los rebeldes, dijo un residente.
Pero la élite alauita que se benefició del gobierno de Assad era una minoría dentro de una minoría. Otros miembros de la comunidad alauita en general seguían estando entre los más pobres de la sociedad siria, muchos de ellos aterrorizados por las mismas personas que estaban perpetrando crímenes contra el resto del país.
Una residente alauí de 40 años de Qardaha, que pidió ser identificada sólo con su apodo Nana para evitar represalias, describió cómo la gente del pueblo vivió toda su vida con miedo a sus señores, quienes abusaron de personas de su propia secta y los trataron con desdén. .
“Querían que nos quedáramos [poor] para que la gente siguiera teniendo que alistarse en el ejército”, dijo Nana.
Nana y su hermana enseñaban en escuelas donde los niños no podían permitirse el escaso precio de los libros escolares del gobierno, mientras que su cuñado había pasado los últimos 14 años evadiendo el servicio militar.
Sin embargo, a pesar de su desilusión con los Assad, minorías como los alauitas y los cristianos temen no sólo por su seguridad sino también que los nuevos gobernantes impongan un orden social nuevo y desconocido.
La familia de Nana fabrica y vende bebidas alcohólicas, entre ellas arak y vino, que no estaban restringidas bajo el régimen de Assad, y como muchos otros habían pedido dinero prestado para abastecerse antes de diciembre, la época de mayor actividad del año. Pero cuando se despertaron con la noticia de que el régimen de Assad había caído en manos del islamista HTS, la familia fue a empacar sus suministros y quitar el letrero de la tienda como medida de precaución.
Cuando más tarde el marido de Nana preguntó a un hombre armado que patrullaba la ciudad si podía reabrir, le dijeron que la venta de alcohol estaba prohibida en el Islam. La familia, como otras, espera que el nuevo gobierno aclare qué es legal y qué no.
“Compramos acciones como locas y ahora se quedarán en nuestras tiendas”, dijo su cuñado, y agregó que otro patrullero regañó a su sobrina por usar pijamas afuera.
Si bien habían sufrido “humillación” bajo el régimen de Assad, dijo, al menos sabían cómo maniobrar bajo el régimen. “Ahora no sabemos qué [kind of regime] nosotros lo hemos hecho”, dijo Nana.
Cartografía de Aditi Bhandari
About the Author
