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Las aerolíneas de ambos lados del Atlántico se están preparando para su temporada navideña de mayor actividad, cuando decenas de millones de pasajeros surcan los cielos.
En el Reino Unido, las aerolíneas volarán 6,1 millones de asientos entre el 20 de diciembre y el 2 de enero, un aumento del 5 por ciento con respecto al récord anterior establecido en 2019, según la empresa de datos de aviación Cirium.
Los destinos internacionales más populares para salidas del Reino Unido son Ámsterdam, Dublín, Ginebra, París y Tenerife.
Al otro lado del Atlántico, se pronostica que un récord de 54 millones de pasajeros volarán en aerolíneas estadounidenses entre el 19 de diciembre y el 6 de enero, según el grupo comercial Airlines for America (A4A).
Las aerolíneas estadounidenses ofrecen 140.000 asientos más cada día que durante el período vacacional de 2023, añadió A4A. Orlando, Las Vegas, Cancún, Fort Lauderdale y Honolulu se encuentran entre los destinos populares.
La Navidad récord es el capítulo final de un año ajetreado para las aerolíneas en el Reino Unido y Estados Unidos, y refleja la fuerte y sostenida demanda de viajes desde que terminó la pandemia.
Los jefes de las aerolíneas creen que los consumidores están priorizando las vacaciones y los viajes sobre otros gastos discrecionales, incluso después de varios años de alta inflación.
Aun así, los precios de los billetes han caído en muchos de los principales mercados en 2024, y algunas aerolíneas, incluida Ryanair, la más grande de Europa, informaron de una caída de sus beneficios durante el verano.
En el Reino Unido, los pasajeros también eligen cada vez más viajar el mismo día de Navidad.
Más de 800 vuelos están programados para salir de los aeropuertos del Reino Unido el día de Navidad de este año, una quinta parte más que en 2019 y un 47 por ciento más que hace una década.
La aerolínea de bajo coste easyJet y el aeropuerto londinense de Heathrow se encuentran entre las principales compañías que pronostican su temporada de vacaciones de invierno de mayor actividad.
Sophie Dekkers, directora comercial de easyJet, dijo que la aerolínea transportará a 4,1 millones de clientes a través de su red europea durante el período pico de Navidad y Año Nuevo, y se espera que su día de mayor actividad sea el 27 de diciembre.
París, Ginebra y Tenerife se encuentran entre los destinos más populares de easyJet.
“Las vacaciones de invierno son una época importante del año para viajar para millones de personas”, afirmó.
Los ejecutivos del aeropuerto de Heathrow esperan que no se produzcan más interrupciones en los vuelos, después de que más de 100 fueron cancelados durante el fin de semana debido a los fuertes vientos.
“Nuestro objetivo sigue siendo garantizar viajes tranquilos y alegres, ya sea ayudando a los pasajeros a escaparse en Navidad para reunirse con sus seres queridos o asegurándonos de que la carga llegue a su destino a tiempo”, dijo el director ejecutivo de Heathrow, Thomas Woldbye, en un comunicado emitido antes del la perturbación del fin de semana.
En Estados Unidos, United Airlines espera que el número de pasajeros aumente un 12 por ciento respecto al año pasado a 9,9 millones, y sus días de mayor actividad incluirán el viernes 27 de diciembre y el sábado 28 de diciembre.
El fuerte final de año se produce mientras las aerolíneas globales se preparan para un año récord en 2025.
Se espera que el número de pasajeros alcance los 5.200 millones en 2025, un aumento de casi el 7 por ciento en comparación con 2024, y la primera vez que el número de pasajeros supere la marca de los 5.000 millones, dijo el grupo de presión mundial Asociación Internacional de Transporte Aéreo.
La cifra representa un crecimiento más lento que el 10,7 por ciento logrado este año, y Willie Walsh, director general de Iata, señaló que las cifras representaban un “regreso a niveles de crecimiento más normales tras la extraordinaria recuperación de la pandemia”.
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