Antoni Milambo y Mauro Júnior están separados por casi diez centímetros, pero emocionalmente lo son aún más. Cuando el Feyenoord vuelve a remar el balón desde la defensa, el centrocampista ofensivo Milambo se abre lo más que puede. Las piernas separadas, el pecho hacia adelante, los codos alejados del cuerpo. Listo para controlar el balón, mantenlo por un momento a una distancia segura de tu propia portería.
Comparado con Milambo, Mauro, el zaguero del PSV que está detrás de él, casi parece infantil. El brasileño tiene una complexión delgada, un rostro estrecho y puntiagudo y unos hombros esbeltos que siempre cuelgan ligeramente hacia el suelo. Como si Mauro, que puede desplegarse en muchas posiciones, intentara hacerse lo más pequeño posible.
Eso no tiene por qué ser malo, como casi siempre lo demuestra este domingo por la tarde. El fútbol es un deporte en el que el peso o la masa muscular son secundarios a la explosividad y la técnica. Y Mauro Júnior deja perplejo a Milambo, mucho más físico. Por ejemplo, cuando el balón viene en su dirección, el jugador del PSV comienza como si fuera su único sprint de la tarde y luego atrapa el balón antes de que su oponente tenga la oportunidad.
En el último gran partido holandés de 2024, es la energía aparentemente interminable del equipo local la que vence al fútbol estático y reacio al riesgo de los visitantes. Con Mauro, que inmediatamente después de la intercepción corre hacia la portería del Feyenoord, pero también con los atacantes y centrocampistas del PSV. Después de perder el balón, no se quedan quietos ni un momento, e inmediatamente vuelven a perseguir a su oponente.
Esa presión despiadada es la que el entrenador del PSV, Peter Bosz, prefiere ver en cada partido. Sus jugadores deben “agarrar a su oponente por el cuello y no soltarlo”. El Feyenoord tiene grandes dificultades con esto, especialmente en la primera mitad. El equipo de Rotterdam apenas había defendido cuando el PSV volvió a presionar. Con una victoria por 3-0, el equipo de Eindhoven puede que incluso se esté haciendo un flaco favor.
Dos derrotas
Antes, la pregunta era con qué sensación terminaría el PSV la primera mitad de la competición. El equipo de Bosz empezó la temporada con el mismo dominio que la anterior, con diez victorias seguidas. Mientras que el PSV perdió puntos por primera vez en la Eredivisie hace un año a finales de enero, con un empate ante el FC Utrecht, el líder ya ha perdido dos veces.
La primera derrota ante el Ajax pareció una excepción. Con su nuevo entrenador Francesco Farioli, el equipo de Ámsterdam logró desbaratar tácticamente al PSV a principios de noviembre, tal como lo había hecho en Feyenoord unos días antes. Pero el PSV se recuperó inmediatamente, con la misma avidez de antes. Por ejemplo, vencieron con creces al FC Utrecht (2-5), entonces número dos, y luego al FC Twente (6-1).
Sin embargo, el PSV es más vulnerable esta temporada que la anterior, como quedó claro este mes. En la Liga de Campeones, el equipo sufrió primero una decepcionante derrota ante el combativo Stade Brest (1-0), y unos días más tarde sufrió una sorprendente derrota ante el SC Heerenveen (1-0). Más tarde, Bosz calificó el partido contra Brest como “el peor partido bajo mi liderazgo”. El domingo siguiente tuvo que retractarse de esa afirmación: fue aún peor contra el Heerenveen.
¿Fue una coincidencia que dos juegos tan débiles seguidos fueran tan débiles? ¿O estaban sucediendo más cosas y la forma del PSV había caído en picado? Bosz no creía en eso. “No me dejaré persuadir a caer en una depresión o a entrar en pánico. Simplemente no está ahí”, dijo después del partido perdido en Heerenveen. El centrocampista Joey Veerman también dijo lo mismo. “Hemos jugado a casi todo el mundo al revés durante el último año y medio. Entonces sería muy extraño rendirse después de dos derrotas”.
‘Lanzando con fuerzas’
El PSV arranca con confianza ante el Feyenoord. Cuando el equipo de Rotterdam tiene la posesión del balón, el PSV se atreve a jugar uno contra uno atrás. El resultado es que los habitantes de Eindhoven también tienen un marcador para cada jugador del Feyenoord en la delantera, lo que significa que el portero del Feyenoord, Justin Bijlow, a veces apenas puede hacer pasar el balón a un compañero de equipo y su equipo rara vez logra construir.
El Feyenoord no se atreve a jugar tan adelantado: el número cuatro de la Eredivisie defiende habitualmente con seis, a veces incluso siete jugadores en la última línea. De este modo, el PSV puede construir libremente en la parte inferior del campo gracias a los defensas y al controlador Jerdy Schouten, que vuelve al once titular después de dos meses de lesiones. Esto facilita que el líder mueva el juego a otra parte del campo, donde hay más libertad.
Sin embargo, la diferencia entre PSV y Feyenoord no es sólo táctica. El líder empieza la carrera con mucha más energía y ganas. Posteriormente, Bosz reveló que su equipo realizó casi tantos sprints en la primera mitad como en todo un partido. Había pedido a su equipo “echar fuerzas” desde el primer minuto para abrumar rápidamente al rival.
Y eso funciona después de poco más de quince minutos, cuando el delantero Luuk de Jong entra en un duelo de cabeza con el defensa del Feyenoord Gernot Trauner. El balón cuelga, pero De Jong reacciona mucho antes y logra despejar rápidamente al extremo derecho Ivan Perišić. Da la ventaja, después de lo cual el delantero izquierdo Noa Lang sale corriendo de la cobertura de su oponente y anota 1-0.
El mismo Perišić también centró para poner el 2-0 diez minutos más tarde. Ese ataque comienza con la feroz persecución del portero del Feyenoord Bijlow por parte del centrocampista Ismael Saibari, quien luego pasa mal. Perišić recibe el balón y corre por la banda derecha. Su centro acaba en la cabeza de Luuk de Jong, que remata con fuerza.
A pesar de las numerosas ocasiones al final de la primera parte, el PSV tardó más de media hora en decidir el partido. Es un período en el que el Feyenoord crece en el juego, también porque el equipo local tiene que frenar después de un buen comienzo. El equipo de Rotterdam tiene varias posibilidades de marcar el gol del empate. Justo cuando el Feyenoord parece tomar ventaja, cae el 3-0: un bonito disparo lejano de Malik Tillman, en un ataque que él mismo preparó.
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