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Palantir y Anduril, dos de las mayores empresas de tecnología de defensa de Estados Unidos, están en conversaciones con alrededor de una docena de competidores para formar un consorcio que ofertará conjuntamente por trabajos del gobierno de Estados Unidos en un esfuerzo por alterar el oligopolio de contratistas “principales” del país.
El consorcio planea anunciar en enero que ha llegado a acuerdos con varios grupos tecnológicos. Las empresas en conversaciones para unirse incluyen SpaceX de Elon Musk, el fabricante de ChatGPT OpenAI, el constructor naval autónomo Saronic y el grupo de datos de inteligencia artificial Scale AI, según varias personas con conocimiento del asunto.
“Estamos trabajando juntos para proporcionar una nueva generación de contratistas de defensa”, dijo una persona involucrada en el desarrollo del grupo.
La medida se produce en un momento en que las empresas tecnológicas buscan hacerse con una porción mayor del enorme presupuesto de defensa del gobierno estadounidense de 850.000 millones de dólares de contratistas principales tradicionales como Lockheed Martin, Raytheon y Boeing.
El consorcio reunirá el peso de algunas de las empresas más valiosas de Silicon Valley y aprovechará sus productos para proporcionar una forma más eficiente de suministrar al gobierno de Estados Unidos capacidades de defensa y armas de vanguardia, según una segunda persona involucrada.
Se produce cuando las nuevas empresas de tecnología de defensa han atraído cantidades récord de financiación este año, ya que los inversores apuestan a que estarán entre los ganadores de un mayor gasto federal en seguridad nacional, inmigración y exploración espacial bajo el gobierno entrante de Donald Trump.
Las guerras en Ucrania y Medio Oriente y las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China han aumentado la dependencia del gobierno de las empresas de tecnología que desarrollan productos avanzados de inteligencia artificial que pueden usarse con fines militares y han alentado a los inversores al sector.
El precio de las acciones de Palantir se disparó un 300 por ciento el año pasado, lo que le dio a la compañía una capitalización de mercado de 169 mil millones de dólares, mayor que la de Lockheed Martin. El grupo de inteligencia de datos fue cofundado por el inversor en tecnología Peter Thiel, quien también proporcionó el respaldo inicial para Anduril, que se lanzó en 2017 y este año fue valorado en 14 mil millones de dólares.
Mientras tanto, SpaceX fue valorada en 350 mil millones de dólares este mes, lo que la convierte en la startup privada más grande del mundo, y OpenAI se ha disparado a una valoración de 157 mil millones de dólares desde su fundación en 2015.
Cada una de las empresas ha intentado hacerse con una porción del presupuesto de defensa del gobierno. Si bien SpaceX y Palantir han ganado grandes contratos públicos desde hace dos décadas, algunos son más nuevos en materia de adquisiciones gubernamentales. OpenAI actualizó sus términos de servicio este año para ya no prohibir explícitamente el uso de sus herramientas de inteligencia artificial con fines militares.
Las adquisiciones de defensa estadounidenses han sido criticadas durante mucho tiempo por ser lentas y anticompetitivas, ya que favorecen a un pequeño número de empresas líderes con décadas de antigüedad, como Lockheed Martin, Raytheon y Boeing. Estos vastos conglomerados suelen producir barcos, tanques y aviones que son costosos y tardan años en diseñarse y fabricarse.
La floreciente industria de defensa de Silicon Valley ha dado prioridad a la producción de armas autónomas, más pequeñas y más baratas que, según afirman, protegerán mejor a Estados Unidos y sus aliados en un conflicto moderno.
Una persona involucrada en el desarrollo del consorcio lo describió como “alinear la industria” para “ejecutar las prioridades técnicas del Departamento de Defensa” y “resolver problemas críticos de capacidad de software”.
Ya se han acordado algunos acuerdos entre los grupos tecnológicos que se espera que formen parte del consorcio y el trabajo de integración comenzará de inmediato.
La “Plataforma AI” de Palantir, que ofrece procesamiento de datos basado en la nube, se integró este mes con el software autónomo de Anduril, “Lattice”, para ofrecer IA con fines de seguridad nacional.
De manera similar, Anduril combinó sus sistemas de defensa contra drones con los modelos avanzados de IA de OpenAI para trabajar conjuntamente en contratos del gobierno de EE. UU. relacionados con “amenazas aéreas”.
Una declaración conjunta de Anduril y OpenAI sobre esa asociación decía que “tiene como objetivo garantizar que el Departamento de Defensa de EE. UU. y la comunidad de inteligencia tengan acceso a las tecnologías impulsadas por IA más avanzadas, efectivas y seguras disponibles en el mundo”.
Anduril, OpenAI y Scale AI declinaron hacer comentarios sobre el desarrollo del consorcio. Palantir, SpaceX y Saronic no respondieron a las solicitudes de comentarios.
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