Calendario de talentos
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El Mundial Sub-17 de 2023 en Indonesia es recordado por muchos aficionados en Alemania por el título que ganó la selección alemana del entrenador Christian Wück. Además de los adolescentes alemanes que rodeaban a Finn Jeltsch, Paris Brunner y Max Moerstedt, también llamó la atención el talento japonés Rento Takaoka.
El delantero centro, que ahora tiene 17 años, marcó los cuatro goles de su equipo en los partidos contra Polonia (1-0), Argentina (1-3) y Senegal (2-0) en la fase de grupos. La selección española fue demasiado fuerte en octavos de final, pero el torneo fue un completo éxito para Takaoka. Exploradores de todo el mundo habían visto los logros del joven, que juega en la escuela secundaria Nissho Gakuen en su país. Así que era sólo cuestión de tiempo que llegaran las primeras ofertas: seis meses después se firmó el contrato en Europa.
El Southampton FC se hizo con los servicios del delantero el pasado verano, que se trasladará a Inglaterra en marzo del próximo año. Primero debería terminar la escuela en Japón. Una sesión de entrenamiento de prueba en abril de este año finalmente convenció a los Saints de fichar a Takaoka y continuar una tradición de los últimos años. El atacante se convierte en el sexto jugador japonés en el club desde 2012, tras Tadanari Lee, Maya Yoshida, Takumi Minamino, Kuryu Matsuki y Yukinari Sugawara.
Takaoka impresiona por su velocidad y espíritu de lucha.
Takaoka, que mide 1,65 metros, es un delantero extremadamente bajo. “Tiene fuerza, velocidad y espíritu de lucha”, dijo el año pasado a FIFA.com el seleccionador japonés sub-17, Yoshiro Moriyama. “Él es un luchador y tiene la energía para hacer que las cosas sucedan. Tiene una habilidad increíble para marcar goles en el área, siempre está ahí”.
Takaoka no sólo demostró estas habilidades en el Mundial U17. Ya había demostrado en la importante victoria por 3-1 contra Australia en la fase de clasificación que mantiene la calma ante la portería. Cuando el marcador estaba 2-1 (el nuevo fichaje del Bayern, Nestory Irankunda, acababa de marcar), Takaoka fue enviado en profundidad y se quedó solo frente al portero Anthony Pavlesic, también bajo contrato en Múnich. En lugar de disparar de inmediato, dejó que el portero y el defensa miraran al espacio y anotó el gol de la victoria.
Esta acción describe bien lo que Takaoka busca en el campo. “Quiero ser un destructor”, dijo en su presentación en Southampton. “Quiero destruir a mis oponentes en todos los sentidos: con mi velocidad, mi trabajo duro y la precisión de mi remate. Y eso se traduce en grandes ambiciones”. “Mi objetivo personal es ganar el Mundial. Quiero marcar muchos goles para el Southampton y convertirme en un jugador que pueda cumplir los sueños de los niños en el futuro”.
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