Un “veredicto histórico”, según el abogado de la familia de Julie Van Espen, asesinada en 2019. El Estado belga fue declarado responsable el jueves de la violación y muerte de la estudiante de Amberes. Si el Estado no hubiera cometido errores, las posibilidades de evitar el trágico suceso habrían sido del 50 por ciento, dictaminó el tribunal de Bruselas. El importe de la indemnización sigue siendo objeto de controversia.
La Justicia declara que no apelará el veredicto. “Reconocemos los errores y el sufrimiento incalculable”, dijo en respuesta el dimitido ministro de Justicia, Paul van Tigchelt (Demócratas y Liberales Flamencos).
Escasez de personal
Julie Van Espen, de 23 años, de Schilde, fue sacada de su bicicleta, violada y asesinada el 4 de mayo de 2019. Aquella tarde, alrededor de las 19.30, iba de ‘s Gravenwezel a casa de unos amigos en Amberes y recorrió en bicicleta el Canal Alberto.
El autor es Steve B., condenado por violación en 2004. En 2017, fue condenado nuevamente por la “violación brutal de su ex”, según medios flamencos. Recurrió la pena de cuatro años de prisión que se le impuso. Pero en parte debido a la escasez de personal en el tribunal de Amberes, su caso se retrasó más de dos años. No había riesgo de fuga, afirmó el tribunal. Por tanto, era un hombre libre en espera de su caso.
La familia Van Espen estuvo atormentada durante años por la pregunta: “¿Julie todavía habría estado viva si…?” Ese “qué pasaría si” pesó especialmente. Las reglas y las leyes son esenciales para poder vivir juntos en una democracia, dice la familia. Esto incluye “jueces suficientes”. Y ahí es exactamente donde reside el problema.
Cuestión de principios
El perpetrador finalmente fue condenado a cadena perpetua. Pero eso no hizo que Julie volviera. Demandaron al Estado belga por “fracaso sistemático”. “Si el gobierno sigue sin sancionar, se transmitirá el mensaje a todas las mujeres: ‘cuiden su propia seguridad, porque el gobierno no puede garantizarla’”, describió su hermano Andreas el sentimiento familiar.
El Estado belga debe pagar una indemnización provisional de 1 euro a los familiares supervivientes. El importe real de los daños podrá liquidarse en otro caso. No se trata de una cuestión sencilla, porque se trata de un “cálculo de probabilidades”, afirma el abogado Joachim Meese, profesor adjunto de Derecho penal en la Universidad de Amberes. “Se trataba sobre todo de una cuestión de principios, en la que admitir los errores era primordial”, continúa sobre el caso que “afectó a toda Bélgica”.
Esta declaración asegura que la muerte de Julie no fue en vano
Así lo confirma la familia, que ha anunciado que dejarán las cosas así. “Esta sentencia garantiza que la muerte de Julie no fue en vano. Una vez más hemos movido una piedra en el río de la justicia”, afirmó el padre Erik Van Espen en la rueda de prensa del jueves.
Sin embargo, la práctica sigue siendo rebelde. “El caso Van Espen ha sido bastante agitado, aunque todavía no se puede decir que la magistratura cuente con personal completo”, concluye el abogado penalista Meese.
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