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La red eléctrica de América del Norte enfrenta “desafíos críticos de confiabilidad” a medida que la generación de energía no logra seguir el ritmo de la creciente demanda de la inteligencia artificial, advirtió el organismo de control de la industria.
El creciente consumo de electricidad en la próxima década, junto con el cierre de plantas alimentadas con carbón, ejercerá una enorme presión sobre las redes de Estados Unidos y Canadá, según ha descubierto la North American Electric Reliability Corporation.
Según NERC, el déficit podría provocar apagones durante los períodos de máxima demanda en ambos países y se verá agravado por retrasos en la incorporación de capacidad de generación solar, baterías y recursos híbridos a la red.
Algunas áreas de Estados Unidos podrían enfrentar déficits ya el próximo año, dijo.
“La mayoría de los norteamericanos [bulk power system] enfrenta crecientes desafíos de adecuación de recursos durante los próximos 10 años a medida que continúa el creciente crecimiento de la demanda y los generadores térmicos anuncian planes de retiro”, concluyó NERC en su informe de Evaluación de confiabilidad a largo plazo de 2024.
El informe es la última advertencia de que las voraces necesidades de poder de la IA amenazan con abrumar una red eléctrica ya frágil mientras lucha por seguir el ritmo de la transición energética.
NERC descubrió que la demanda de electricidad estaba creciendo más rápido que en cualquier otro momento de las últimas dos décadas, en medio de la rápida construcción de centros de datos para impulsar la inteligencia artificial y la criptominería, y mientras los consumidores compran vehículos eléctricos y bombas de calor.
La demanda máxima de verano aumentaría en 132 gigavatios, o 15 por ciento, durante la próxima década, un fuerte aumento en comparación con el pronóstico del año pasado de un aumento de 80 GW. La demanda máxima de invierno aumentará en 149 GW, o un 18 por ciento, frente a los 92 GW anteriores, dijo NERC.
NERC es un organismo sin fines de lucro sujeto a la supervisión de la Comisión Federal Reguladora de Energía.
La Agencia Internacional de Energía estima que la demanda mundial de energía de los centros de datos podría superar los 1.000 teravatios hora para 2026, el doble de los niveles de 2022 y un aumento equivalente a las necesidades totales de electricidad de Alemania.
Las grandes empresas tecnológicas están luchando por encontrar formas de satisfacer las asombrosas proyecciones de demanda, anunciando una serie de nuevos acuerdos que han demostrado ser una bendición para la generación nuclear.
Pero NERC advirtió que el aumento de la demanda coincidiría con el cese de la generación de combustibles fósiles, con una capacidad de 115 GW programada para cerrarse en los próximos 10 años.
El déficit podría hacer que el colchón de suministro caiga por debajo de los niveles requeridos en casi todas las jurisdicciones durante la década, advirtió NERC. El operador del sistema Midcontinent, responsable de la red en el Medio Oeste de Estados Unidos, se enfrenta a posibles déficits ya el próximo año.
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