Las bombas atómicas amenazan con caer sobre nuestras cabezas, la tierra sigue calentándose y ni siquiera hemos mencionado el coronavirus o el aumento de los precios. Parece como si el mundo que conocíamos hubiera cambiado por completo. ¿Cómo mantenemos la cabeza fría en tiempos de incertidumbre?
“Todo lo meto en cajas, se llama ‘compartimentar’”, responde uno de los amigos de nuestro grupo de WhatsApp cuando le preguntan cómo se mantiene erguido estos días. Ese grupo surgió en un pasado lejano para organizar festividades rápidamente, pero desde hace poco menos de dos años se utiliza principalmente para otra cosa: ventilar con personas de ideas afines. “Ese pensamiento de silo también funciona bien para mis adolescentes”, explica. “Al observar cada problema individualmente, sigue siendo manejable en alguna parte. Y también un poco más manejable.”
El recuadro ‘guerra-con-amenaza atómica’ es el más aterrador en este momento y lo domina todo, seguido de cerca por ‘aumento de los precios de la energía’ y ‘corona’. Muy a su pesar, el ‘cambio climático’ está más bien en el fondo. Sin embargo, tiene dos ex-ausentes climáticos en casa, toda la familia se esfuerza por vivir con la mayor eficiencia energética posible y se da cuenta de que este problema es quizás el más amenazante a largo plazo. Pero todavía hay muy poco espacio mental para eso ahora, parece.
Comparar y ordenar las cajas según su importancia no es una mala estrategia para lidiar con estos tiempos inciertos, dice Bram Vervliet, profesor titular de psicología en KU Leuven. “Como ciudadano es difícil estar igualmente preocupado por todo al mismo tiempo”, dice. “Y mientras las personas en los niveles más altos, como la Comisión Europea o las Naciones Unidas, continúen trabajando en temas importantes como el problema climático, nadie debería sentirse culpable por eso”.
Porque en los últimos diez años ya hemos tenido bastantes para elegir. Una crisis financiera, amenazas terroristas, una pandemia sin precedentes que aún no ha terminado y las primeras consecuencias concretas del cambio climático en nuestro propio país. Y por si fuera poco, un presidente ruso decidió invadir un país europeo frente al mundo entero y amenazar al resto del mundo occidental con sus armas nucleares. Especialmente la guerra en Ucrania y todo lo que viene con ella, es la gota que colmó el vaso para muchas personas, porque pone en peligro todo el orden internacional. Una persona se volvería inquieta e incluso ansiosa por menos.
También es muy difícil escapar de todo el pesimismo, cree Dirk Hermans, profesor de terapia conductual en KU Leuven. Ese fue el caso de la corona, los precios de la energía y ahora ciertamente la guerra. “La cantidad de reportajes es enorme. E incluso si no mira los sitios de noticias, aún se enfrentará a él en la panadería o en el autobús. En momentos en que sucede algo que no podemos dar un lugar de inmediato, encendemos compartiendo socialmente† Así que hablen de eso entre ustedes”.
Y eso puede ser tanto físico como digital. “No sé qué compró primero: cubrebocas o tabletas de yodo”, dijo alguien con delicadeza en Twitter. Otro tuitero que quiere hijos también se pregunta si es inteligente empezar a tener hijos ahora. “¿Es este un mundo en el que quiero poner a mi hijo? Honestamente me lo pregunto por primera vez”. Otros se sienten catapultados de vuelta a su juventud, en la que la amenaza central de la Guerra Fría era muy real y causaba una intranquilidad abrumadora y sobre todo. Aunque algunos usuarios de Twitter también reaccionan con lástima a esos mensajes. No entienden por qué hay una especie de malestar general en muchos otros.
“De hecho, diferimos mucho en la medida en que lidiamos con la incertidumbre y la imprevisibilidad”, dice el profesor Hermans. “A algunas personas les gusta tener algo de imprevisibilidad en sus vidas, a otras no les gustan las fiestas sorpresa. Aunque la actual confluencia de circunstancias causa cierta tensión en todos, algunos son claramente menos resistentes que otros”.
Según él, ese grupo haría bien en regular la cantidad de información que reciben. “Si todo lo que está sucediendo ahora te causa estrés, entonces argumentaría a favor de hacer un poco de regulación emocional tratando de protegerte un poco. Difícilmente puedes evitarlo por completo, pero tienes un poco de control. Cualquiera que se sienta preocupado no debería hacer clic en los informes de noticias sobre posibles nuevas variantes de corona o los botones rojos de Putin”.
dosificación
¿Deberíamos protegernos de tantas noticias como sea posible? No, porque cuanto más tratas de no pensar en los días del juicio final sobre la corona, los precios de la energía o las bombas atómicas, más obsesionado te vuelves. Dosificar noticias es, por lo tanto, el mensaje, dice el profesor Vervliet. “Como periodista, es posible que no le guste escucharlo, pero recomendaría a las personas que solo revisen el flujo de noticias una o dos veces al día. Están sucediendo muchas cosas a corto plazo y cada señal está siendo impulsada. Si bien, como ciudadano común, no siempre puede estimar completamente lo que significa a partir de cada información. Si te encuentras agitado o inquieto, es mejor seguir las noticias globales más con interpretación que querer saber cada pequeño detalle”.
Lo que también puede ayudar si sientes que tu mente está profundizando es mirar todo en un nivel meta. Vervliet está actualmente dando los toques finales a un nuevo libro sobre el tema. Según él, ha habido bastantes momentos en la historia de gran amenaza, como el 11 de septiembre, por ejemplo. Momentos en los que no sabíamos cómo sería el orden mundial cinco años después. Muchos también estaban muy pesimistas en ese momento y pensaban que el mundo se iba a la mierda. “Eso no sucedió en absoluto”, dice Vervliet con firmeza. “Además, el mundo se ha convertido en un lugar más seguro en los últimos veinte años. Sobre todo si miras parámetros como los accidentes de tráfico, la mortalidad por cáncer y el número de víctimas de la guerra”.
Pero el 11 de septiembre fue de alguna manera inequívoco: había terroristas y querían sembrar el mayor caos y pánico posible. En los últimos años, el terror ha estado latente en un segundo plano para personas que no estaban directamente involucradas. Ahora estamos saliendo de una pandemia de dos años que nos ha golpeado personalmente a muchos de nosotros en todas las áreas, especialmente mentalmente. Y varios problemas se juntan, haciendo que este momento parezca de otro orden. A muchos les parece como si el mundo se nos cayera encima. Como si todo nuestro agarre estuviera desapareciendo.
“Parece que sí”, dice el profesor Vervliet. “Pero todavía teníamos ese sentimiento. Solo después olvidamos rápidamente lo peligroso y amenazante que era algo. Una vez que el miedo ha disminuido, lo minimizamos fácilmente de nuevo. Tuviste la crisis del petróleo en la década de 1970, la Guerra de Vietnam, los secuestros de aviones palestinos, por nombrar algunos. Y en los años ochenta, además de la amenaza de la Guerra Fría, también tenías los problemas de Chernobyl y los grupos terroristas en nuestro propio territorio, como la Banda de Nivelles y el CCC. Esos períodos también fueron muy perturbadores”.
De hecho, siempre ha habido amenazas y problemas serios, dice Vervliet. “Incluso en el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando se redactó la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Muchos tienen la idea de que hubo una especie de hermandad después de la guerra, pero no fue así. Stalin estaba en el poder y ya había matado a un gran número de personas. Berlín estaba bloqueada, India y Pakistán estaban en guerra. Estaba en marcha una guerra civil en China que Mao eventualmente ganaría. Y había millones de personas huyendo”.
institutos
Aunque esos hechos eran menos visibles para los ciudadanos comunes en ese momento, porque en ese momento las noticias todavía eran algo que solo estaba en las noticias de la noche y en los periódicos de la mañana. Pero todas esas gigantescas amenazas han resultado posteriormente en un mundo que, al fin y al cabo, ha sido el más seguro de la historia de la humanidad, según Vervliet. Y tenemos que sacar confianza de eso. “No es porque las cosas sean inciertas y amenazantes que el peor de los casos realmente sucederá. Lo que también puede ayudar es tener fe en las instituciones que ahora están dando pasos. Luego pienso en la Unión Europea, la OTAN, la ONU. Sabemos que la confianza en las instituciones es el mejor antídoto contra el miedo”.
Esa confianza ha disminuido sistemáticamente entre la población desde la década de 1960, incluso en nuestro país. Nuestra alta tasa de vacunación contra la corona muestra que cuando realmente se trata de eso, esa confianza sigue siendo lo suficientemente grande. “Tenemos una base sólida”, asegura Vervliet. “Y, por supuesto, hay serias amenazas en este momento, no quiero minimizar eso en absoluto. Y, por supuesto, fuimos duramente golpeados durante la pandemia. Vivimos en uno de los lugares más seguros”. en el mundo, y que ese mundo no simplemente morirá, puede ayudar a mantener el miedo bajo control”.
Si desahogarse con los amigos, compartimentar, dosificar las ofertas de noticias y ver todo en un nivel meta todavía no ayuda a estar menos ansioso, el profesor Vervliet tiene algunos consejos más para trabajar a nivel personal. “Puede que estés preocupado por la situación, pero eso no significa que debas mentir día tras día preocupándote por lo que está pasando. Si estás atrapado en eso, no ayuda a nadie”.
Vervliet sabe que la razón por la que nos preocupamos es porque tratamos de pensar de manera orientada a la solución. “Tratamos de predecir el futuro, por así decirlo. En lugar de simplemente vivir la vida, estamos constantemente pensando: ‘¿Qué pasa si esto sucede? ¿Qué pasa si eso sucede? Pero en caso de una pandemia sin precedentes o una guerra con amenaza nuclear, es imposible predecir lo que sucederá. No tienes control sobre la situación. Darte cuenta de que no tienes control y de que preocuparte no te ayudará, ya puede ayudarte a calmarlo un poco”.