Casi nunca ganan: ¿por qué los Cinco Grandes siguen pagando el Festival de Eurovisión?

Las emisoras públicas de Alemania, Reino Unido, Francia, España e Italia pagan la mayor contribución de todos los países participantes a la Unión Europea de Radiodifusión (UER) para poder organizar el Festival de la Canción de Eurovisión. Gracias a su cuantiosa aportación, pueden pasar directamente a la final. Eso debería ser una ventaja, pero incluso con esa ventaja lo están haciendo extremadamente mal.

“Ningún país puede participar de forma gratuita”, dice Gerrit Kerremans, Director de Música de la emisora ​​flamenca VRT. “Por eso también algunos se dan por vencidos. No olvide que pagan esa cantidad además de los derechos de transmisión (Kerremans no pudo decir exactamente cuánto dinero es, ed.). Además, cada locutor paga por su propio acto y por la dirección de arte”.

Y aunque algunos países lo encuentran injusto, el principio de que los cinco países más grandes pueden pasar directamente a la final ya está ampliamente aceptado. “Los hombros más fuertes soportan las cargas más pesadas”, dice Kerremans. “Esto les da una ventaja a los países ricos, pero eso no siempre es una ventaja. Para algunos artistas, los ensayos y espectáculos extra son buenos, porque allí pueden demostrar lo que valen. De esa manera también pueden crecer en la competencia”.

“Si pagar extra no generara nada, esos países habrían dejado de hacerlo hace mucho tiempo”, dice Jonathan Hendrickx, experto en Eurovisión en Songfestival.be e investigador de medios posdoctoral en la Vrije Universiteit Brussel. Los Cinco Grandes no tienen que demostrar su valía en las semifinales para avanzar a la final. “El Festival de la Canción genera altas cifras de audiencia cada año, independientemente de qué artistas se envíen a esos países o cuál sea su actuación. Millones de personas lo ven y eso vale mucho en tiempos de comportamiento de visualización fragmentado”.

Excepto en España, en todos los ‘cinco grandes países’, más personas vieron el Festival de la Canción de Eurovisión el año pasado que en 2019, dice la EBU. James Newman anotó cero puntos en 2021 y terminó último en Róterdam. Sin embargo, el Reino Unido aún logró un seis por ciento más de audiencia que en 2019. En ese año, el Reino Unido también terminó en la última posición con Michael Rice.

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Además, el Festival de la Canción de Eurovisión es rentable porque los costes de producción son mucho más bajos que los de tu propio programa durante un momento televisivo en horario de máxima audiencia. “Las transmisiones del Concurso de la Canción garantizan altas cifras de audiencia”, dice Kerremans. “En comparación con los costos normales de producción de un programa en ese momento, VRT ha perdido más dinero”.

Ni siquiera es un gran gasto para las principales emisoras. La BBC tuvo trece veces más ingresos en 2020 que la VRT. Entonces, cuando pagó más de 350 000 euros en 2012, ni siquiera fue un costo excepcionalmente grande. Esa cantidad salió a la luz después de que el Dr. Eamonn Butler la publicara en un blog del Instituto Adam Smith. “Hace unos años, apareció un artículo en español que decía que transmitir un minuto del Festival de la Canción de Eurovisión es mucho más barato que hacer un minuto de contenido en español de producción propia”, dice Jonathan Hendrickx.

¿Los países siguen haciendo el esfuerzo de enviar a su mejor candidato? Fuera de Italia, los ‘países de los cinco grandes’ solo tuvieron una escasa captura en los últimos diez años. En 2010, la alemana Lena todavía ganó el festival con Satellite, pero eso fue hace ya diez años. Para el Reino Unido, es aún más doloroso, habiendo promediado solo el puesto 21 en los últimos 20 años. Y España no lo está haciendo mucho mejor: no ha terminado entre los diez primeros una vez en los últimos 15 años. Según Kerremans, esto se debe en parte a la importancia del Festival de la Canción de Eurovisión en esos países. “Los artistas de Inglaterra o Alemania no necesitan el Festival de la Canción de Eurovisión para hacerse grandes. Si son conocidos en su propio país, su sándwich está horneado”.

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Si un artista gana, su país se convierte inmediatamente en el país anfitrión de la próxima edición. Eso no hace felices a todos los países por igual, porque organizar un Festival de la Canción de Eurovisión cuesta mucho. Cuando Israel fue el país anfitrión en 2019, el cuadro total fue de 28,5 millones de euros. Un artículo del periodista israelí Sagi Klein para Eurovisionworld.com muestra que la emisora ​​nacional israelí tuvo que pedir prestados 16,5 millones de euros al Estado.

“Ganar es divertido, pero conlleva un gran costo y responsabilidad. Y eso no es factible para las emisoras más pequeñas”, dice Jonathan Hendrickx. “Todo el mundo quiere marcar. La pregunta es: ¿quién quiere anotar lo suficientemente bien? A veces, los organismos de radiodifusión optan por no ir por el primer lugar porque no pueden pagar el primer lugar. Ese fue el caso cuando VRT envió a Tom Dice al Festival de la Canción de Eurovisión en 2010. Dijeron: ‘Vamos por la plata, porque no podemos permitirnos el oro’”.

No fue así, según Kerremans: “Tom Dice fue el primer artista con el que estuve involucrado y el departamento de música lo había elegido. Ningún país permitiría a sabiendas que participara un mal candidato. Una emisora ​​tiene poco control sobre cómo votarán los países participantes. Además, el chovinismo y el honor nacional juegan un papel importante. No puedo imaginar que un país grande haga menos de lo mejor que puede. Es difícil decirle a un artista que no puede dar lo mejor de sí mismo, ¿verdad?”.

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