Desigualdad y malestar: 70 años después del sistema colonial, ‘el matrimonio de conveniencia’ con las Antillas sigue siendo infeliz

Etienne Ys, ex Primer Ministro de las Antillas Neerlandesas, negoció con el Primer Ministro Balkenende en 2005 sobre las relaciones políticas entre las islas del Caribe y los Países Bajos y se dio cuenta: “No queremos separarnos en absoluto. Ni después de la Segunda Guerra Mundial ni ahora”.

A esta idea llegó entonces, en vísperas de la disolución de las Antillas Neerlandesas en 2010, basándose en el llamado Estatuto del Reino de los Países Bajos, que había estudiado intensamente. Ese estatuto –en el papel la despedida del sistema colonial– fue firmado en 1954 por todos los países del Reino. Indica qué asuntos son llevados a cabo de forma conjunta o autónoma por los países, actualmente Aruba, Curazao, Sint Maarten y Países Bajos.

Ys cita el discurso de la reina Guillermina de 1942, que fue el impulso para el acuerdo: “’Confiando en nuestras propias fuerzas, pero con la voluntad de ayudarnos unos a otros’. Creo que eso es fuerte. El Estatuto es una boda ocasional. Seguís apoyándoos unos a otros, en los buenos y en los malos momentos”.

Hemos estado estancados unos con otros durante algunos siglos, pero nunca hemos procesado adecuadamente el pasado colonial.

Todo matrimonio tiene sus problemas, pero en la relación entre Holanda y las seis islas del Caribe predominan las discusiones afectivas. “Los Países Bajos a menudo ven las islas como una molestia”, afirma Ys. “Es una lástima, porque el Estatuto en realidad anima a los países a cooperar. Lamentablemente, sólo aprovechan esa oportunidad en tiempos de crisis, por ejemplo durante la pandemia”.

Las relaciones transatlánticas dentro del Reino han sido un punto de discordia durante décadas. Para conmemorar el septuagésimo aniversario, se celebran simposios y se publican publicaciones sobre el Estatuto, a menudo con la pregunta clave: ¿qué sigue? El 16 de octubre, el Consejo de Estado contribuyó al debate con un “consejo espontáneo” para modernizar el Estatuto, con el fin de “hacer justicia al principio de igualdad y comprensión mutua”. El Consejo aboga por una mayor cooperación en el ámbito de la educación y la reducción de la pobreza y por una reducción del “déficit democrático”. Por ejemplo, los residentes de Curazao, Aruba y Sint Maarten ahora no pueden votar para la Cámara de Representantes.

Mentalidad

“Algunas personas piensan que el derecho al voto no tiene sentido”, afirma Glenn Thodé, ex gobernador de Bonaire. “Dicen: ‘300.000 votantes caribeños es una gota en el océano en comparación con dieciocho millones’”.

Sin embargo, considera que esta igualdad es “una cuestión de principios”. “Un hijo de padres holandeses puede votar a los dieciocho años. Pero no si nace en uno de los tres países del Caribe”.

Lo que Thodé también nota sobre el consejo del Consejo de Estado es que, como suele ocurrir en los Países Bajos europeos, se refiere principalmente a problemas de escala y estructura. “Siempre se dice: los tres países no pueden soportar el peso de la autonomía. O: los tres municipios no pueden hacer frente a sus tareas. Creo que eso es demasiado fácil. El verdadero problema es la cultura política”.

Hasta la abolición legal de la esclavitud en 1863, el Caribe era un territorio extranjero para los Países Bajos. Después, el interés disminuyó y, según el ex vicegobernador, la actitud poco entusiasta de La Haya continúa, también porque las islas suelen costar más dinero de lo que producen. Según Thodé, y no es el único, los administradores de las islas han adoptado el “pensamiento occidental” europeo. “A menudo intentan enriquecerse a sí mismos y a su clan. La autonomía es buena para los conductores, no tanto para los residentes”.

Thodé llama a los países del Caribe no una sociedad de derechos sino una “sociedad de favores”. El gobierno apenas está controlado por el parlamento o el consejo insular, la ideología desempeña un papel de apoyo: todo gira en torno a los contactos personales. “Los Países Bajos también lo ven”, afirma Thodé, “pero se resisten a actuar de manera ‘colonial’. Al mismo tiempo, los Países Bajos a menudo no toman en serio a los administradores de las islas. De esta manera seguimos estancados en los mismos patrones de pensamiento coloniales”.

Primera Ministra Emily de Jongh-Elhage recibe emocionado la bandera de las Antillas Holandesas durante la ceremonia en torno a la disolución de las Antillas Holandesas en Willemstad.

Autosuficiencia

En respuesta al Estatuto de setenta años, Thodé compiló la colección con el periodista René Zwart del sitio de noticias Dossierkoninkrijkslaties.nl ¿Problemas o placer? together, que se presentó esta semana en Nieuwspoort. La colección contiene cuarenta ensayos de administradores, científicos, escritores y otros expertos en las relaciones entre el Caribe y los Países Bajos, de ambos lados del océano.

En el capítulo final, Gert Oostindie, profesor emérito de historia colonial y poscolonial, analiza las contribuciones. Según Oostindie, un tema recurrente es la tensión entre garantizar la buena gobernanza -que es lo que quiere La Haya- y respetar la autonomía de los países caribeños. “Dadas las enormes diferencias de escala, las relaciones son por definición desiguales y su continuación redunda especialmente en interés de las islas. Eso crea malestar mutuo”.

Según Oostindie, el descontento por la interferencia holandesa va en aumento. “Después del desmantelamiento de las Antillas Neerlandesas en 2010, La Haya invirtió principalmente en los tres municipios BES. Pero cuanto más dinero se invierte, la resistencia parece crecer. Los administradores caribeños no quieren ver detrás de escena y la población también se está frustrando. Ella piensa: estamos perdiendo nuestra isla”.

Con el gabinete Schoof se levanta un viento más frío desde La Haya hacia el Caribe. El Secretario de Estado Zsolt Szabó (Relaciones del Reino, PVV) habla de la necesidad de “más autosuficiencia” en las islas. “Alguna vez el PVV quiso poner a las Antillas en la plaza del mercado. Una desagradable idea colonial, que legalmente no es posible en absoluto. Podría haber un enfoque más estricto: menos dinero, más supervisión”.

El líder de una delegación parlamentaria Guillermo el Evilsteniet (CDA) en el autobús en Aruba, al lado de Bético Croeslíder del eurodiputado. Delantero derecho Wijnie Jabaaij (PvdA), detrás de ella Erica Terpstra (VVD).

Independencia

Sin embargo, es poco probable que una postura más dura en La Haya aumente el impulso hacia la independencia. En los referendos anteriores a 2010, esta opción sólo recibió un puñado de votos. Sólo en Sint Maarten hay más apoyo: en 2000, el 15 por ciento votó a favor de la secesión. Oostindie: “Hay una pequeña clase política en Sint Maarten que quiere convertir la isla en una especie de Malta por sus propios intereses. Pero es demasiado pequeño para convertirse en un Estado viable”.

Rhoda Arrindell, ex ministra de Educación de Sint Maarten, lo ve de otra manera. Desde hace años aboga por la independencia de la isla, incluida la parte francesa. Es la fundadora de la Asociación One SXM: “Queremos que el parlamento organice un referéndum: si el pueblo lo quiere, es legítimo”. Según ella, este referéndum sólo puede tratarse de una cuestión: la independencia de Sint Maarten, ¿sí o no? “El referéndum de 2000 fue manipulado. Las opciones eran de interés del gobernante colonial y la fecha fue pospuesta”, dice. “La noche antes de las elecciones, los líderes de los principales partidos dijeron que la autonomía era la mejor opción”.

Arrindell considera indeseables las “relaciones coloniales” con los Países Bajos. Ve desigualdad en todas partes, desde la educación hasta la justicia: “¿Cómo es posible que ahora nos juzguen los descendientes del pueblo que nos esclavizó? Los holandeses no son quienes deben juzgar nuestro futuro”.

Llantas

Cada isla del Caribe busca por sí misma un modelo político adecuado. A veces, para disgusto del ex Primer Ministro Ys. “Tomemos la unión monetaria entre Curazao y Sint Maarten: comparten el florín antillano y un banco central. Aruba no participa, aunque hay mucho tráfico de dinero entre Aruba y Curazao y el florín de Aruba vale lo mismo. Así que dos monedas separadas y dos bancos centrales no tienen sentido”.

Según Ys, el Estatuto anima a los países caribeños a cooperar, pero no se comunican lo suficiente entre sí. “Desafortunadamente, esa es nuestra mentalidad. Sólo habrá conversaciones serias si los Países Bajos lo imponen. Por ejemplo, cuando se creó una guardia costera. Esto nunca habría sucedido si La Haya no hubiera dicho: debéis hacer esto juntos”.

Ys defiende un plan de desarrollo que elaboró ​​con investigadores: el Reino BV. Las islas del Caribe forman un puente entre los Países Bajos y América del Sur. “Los Países Bajos son un país exportador, pero el comercio con los mercados emergentes de América del Sur es limitado. Las islas son un buen trampolín económico. Los administradores del Reino pueden ayudar a interesar a la comunidad empresarial holandesa”.

Un tema recurrente es la tensión entre garantizar la buena gobernanza y respetar la autonomía.

El ex primer ministro también ve oportunidades para la educación superior. “Si la Universidad de Ámsterdam abre una sucursal en Curazao o Bonaire, muchos sudamericanos prósperos enviarían a sus hijos a estudiar allí. Es seguro y la educación es mejor y más barata que en Estados Unidos”.

Glenn Thodé también cree que los Países Bajos deberían tomar más iniciativa. Se dio cuenta de esto cuando él, como gobernador de Bonaire, vio izar la bandera holandesa el 10/10/10. “Entonces pensé: ahora los Países Bajos se han convertido en un país caribeño. Pero La Haya todavía tiene a menudo esa actitud de ‘nosotros y ellos’”.

Thodé cree que antes de otra reunión sobre escala y soberanía, los Países Bajos y los territorios caribeños deberían discutir su identidad compartida. “Hemos estado estancados unos con otros durante algunos siglos, pero nunca hemos procesado adecuadamente el pasado colonial. Ha habido excusas para la esclavitud, pero no se ha iniciado la verdadera conversación. ¿Quiénes somos? ¿Qué queremos llegar a ser?”

El Estatuto proporciona una plataforma para ello. “Debemos desarrollar una visión común del Reino. Y los Países Bajos deben iniciar ese proceso, porque eso es lo que creó este Reino”.

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