Mientras los jubilosos sirios celebraban la caída del dictador Bashar al-Assad esta semana, proliferaron terribles advertencias en las redes sociales árabes: que este momento de alegría podría conducir a un futuro sombrío.
El hecho de que el fin de la dinastía Assad llegara a manos de un grupo islamista armado con antiguos vínculos con Al Qaeda, Hayat Tahrir al-Sham, profundizó la alarma incluso entre los árabes muy conscientes del sangriento historial del régimen de Assad.
“Las personas que son optimistas sobre el futuro de Siria, ¿no han estado con nosotros durante los últimos 14 años?” Ezzedine Fishere, profesor egipcio de ciencias políticas en la Universidad de Dartmouth en Estados Unidos, escribió en Facebook.
Otro usuario egipcio de las redes sociales publicó: “¿No es lo que pasó en Irak, y después los levantamientos árabes, [of 2011] ¿Lo suficiente como para estar aterrorizado por lo que viene?
En 2011, una ola de levantamientos populares se extendió por todo el mundo árabe, derrocando a déspotas en Egipto, Libia y Túnez y encendiendo esperanzas de gobierno democrático y prosperidad económica, esperanzas que posteriormente fueron destrozadas por nuevas autocracias o guerras civiles. El levantamiento de Siria comenzó al mismo tiempo, pero su gobierno sólo cayó 13 años después.
Zaina Erhaim, una periodista siria que se mudó a Londres en 2017, dijo que las advertencias que recibió de amigos tunecinos y egipcios eran “simplistas y no tomaban en consideración el contexto sirio. Es como si dijeran: ‘Esos pobres están felices pero no saben lo que les espera’”.
“Tengo un poco de esperanza”, dijo. “Nosotros, los sirios, somos más conscientes de nuestros propios fracasos que de los de los demás. Espero que aprendamos no sólo de las lecciones de los demás, sino también de nuestras propias experiencias”.
Para los sirios, este es un momento de intensa esperanza, incluso si está teñida de aprensión. Muchos sirios están experimentando la misma euforia que sintieron otros en la región cuando se deshicieron de sus opresores en 2011.
Cuando Hosni Mubarak, el autócrata que gobernó Egipto durante 30 años, renunció en 2011 después de 18 días de protestas pacíficas, multitudes extasiadas acudieron a la plaza Tahrir de El Cairo gritando: “Mantén la cabeza en alto, eres egipcio”.
Posteriormente, los Hermanos Musulmanes ganaron las elecciones parlamentarias y, en 2012, Mohamed Morsi, uno de los líderes del grupo, fue elegido presidente por una escasa mayoría. Su breve gobierno alienó a muchos, incluidos los grupos prorrevolucionarios. Partidos seculares, élites de la era Mubarak y una serie de egipcios alarmados por el ascenso de los islamistas agitados contra su gobierno.
Eso le dio a Abdel Fattah al-Sisi, entonces ministro de Defensa y ahora presidente, la oportunidad de derrocar a Morsi en un golpe de 2013 con amplio apoyo popular. Desde entonces, el experimento democrático de Egipto se ha visto restringido, las manifestaciones están prohibidas y hay poco espacio para la disidencia.
Hisham Kassem, un editor egipcio y crítico del régimen de Sisi, dijo que la transición fracasó porque los islamistas “habían estado tratando de acaparar la situación y no se tomó en serio la economía”.
“Los militares se habían mantenido al margen y no estaban realmente preparados para ceder el poder, pero el fracaso se debió en gran medida al mal desempeño de las fuerzas políticas del país”, dijo.
Después de su propio levantamiento, la incipiente democracia de Túnez sobrevivió durante una década, pero colapsó cuando Kais Saied, un presidente populista elegido democráticamente, cerró el parlamento en 2021, reescribió la constitución para concentrar el poder en sus manos y comenzó a encarcelar a sus críticos.
El cambio autocrático fue bien recibido por los tunecinos, hartos de una política caótica, la caída del nivel de vida y un gobierno ineficaz. En octubre, Saied ganó las últimas elecciones presidenciales con el 90 por ciento de los votos después de encarcelar al más creíble de los dos candidatos a los que se permitió competir contra él.
La lección de Túnez, dijo Olfa Lamloum, politóloga de Túnez, es que “las libertades democráticas no pueden sobrevivir sin los elementos básicos de una vida digna.
“Las protestas de los desempleados y otras personas en los últimos 10 años han sido por derechos sociales y económicos”, dijo. “La gente tiene que ver que sus vidas están cambiando para mejor”.
Después de que un levantamiento en Libia derrocara a Muammer Gaddafi en 2011, el país se dividió en dos gobiernos rivales. Lucharon en una guerra civil en 2019, en la que Rusia y las potencias regionales armaron y respaldaron a diferentes bandos.
Desde entonces, las elites gobernantes rivales se han asentado en una coexistencia disfuncional, financiándose mediante el desvío de los ingresos petroleros de Libia.
Parece poco probable que la trayectoria de Siria siga los pasos de otros países de la llamada “Primavera Árabe”, dijeron los analistas. Su fragmentación bajo diferentes grupos rebeldes armados, sumada a un mosaico de minorías, significa que los desafíos serán diferentes.
Además, el colapso del régimen de Assad siguió a una guerra civil de 13 años en la que medio millón de personas fueron asesinadas, en su mayoría a manos del régimen, y millones se convirtieron en refugiados.
La feroz represión por parte de Assad de las manifestaciones pacíficas en 2011 transformó la revolución siria en un levantamiento armado en el que las facciones islamistas finalmente se convirtieron en los grupos más fuertes. Assad invitó a aliados extranjeros: inicialmente Irán y militantes respaldados por Irán, incluido Hezbollah, luego Rusia, cuya fuerza aérea bombardeó áreas controladas por los rebeldes.
Tras la caída de Assad, ISIS todavía tiene células activas en partes de Siria; Los kurdos, respaldados por Estados Unidos, han establecido un enclave autónomo en el noreste; y Turquía, que controla zonas del norte de Siria, respalda a otros rebeldes para mantener a raya a los militantes kurdos. Ankara considera a los militantes kurdos sirios como una extensión de su separatista Partido de los Trabajadores del Kurdistán, PKK, que ha luchado contra el Estado turco durante cuatro décadas.
Abu Mohammad al-Jolani, líder del suní HTS, ha tratado de redefinirse como un islamista moderado que no pisoteará los derechos de las minorías de Siria, incluidos los cristianos, y los alauitas que formaron la base del régimen de Assad. La propia familia Assad era alauita, una rama del Islam chiita.
Pero no ha prometido una democracia ni esbozado una visión del futuro, mientras que Estados Unidos designa tanto a él como a su grupo como terroristas.
Yassin Haj Saleh, un escritor y disidente político sirio que pasó 16 años en prisión, escribió en Facebook que la “nueva Siria” no podía ser un Estado “gobernado por un Assad islamista sunita. . . en el que las personas siguen siendo seguidores sin derechos políticos ni libertades públicas, incluida la libertad de creencia religiosa”.
También se teme que Jolani no pueda unir al país, lo que dejaría a los grupos rebeldes peleando por el botín del arruinado Estado de Assad, reavivando el conflicto y atrayendo la interferencia extranjera.
Paul Salem, vicepresidente del Instituto de Oriente Medio en Washington, dijo que si bien el futuro de Siria probablemente será “alterado”, era una señal positiva de que el Estado sirio no se ha derretido, a diferencia del Estado libio después de la caída de Gadafi.
“Nótese también que las fuerzas de la oposición están protegiendo todas las oficinas gubernamentales, todas las instituciones públicas. No están atacando a ninguno de ellos”, afirmó.
Salem dijo que los vecinos de Siria, incluida Turquía, “no tienen ningún interés en un Estado fallido” a sus puertas. Si bien la presencia de militantes kurdos respaldados por Estados Unidos y un enclave kurdo autónomo podría convertirse en un problema, podría gestionarse mediante una “buena diplomacia entre Washington y Ankara”, dijo.
“Definitivamente es cierto que eliminar a un tirano, si bien es bienvenido y celebrado, es muy diferente de tener una transición hacia algo mejor”, dijo Salem.
“Pero en el caso sirio [because of] del mal extremo del régimen de Assad, no se puede culpar a los sirios. Tenía que irse”.