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Cada día, la visión del mundo del periodista choca con la del historiador académico. Los periodistas tienden a enfatizar el papel de los individuos en la creación de la historia. Quizás eso se deba a que ningún narrador pensó jamás: “Lo que realmente impulsaría esta narrativa son algunas fuerzas estructurales impersonales”.
El enfoque en los individuos solía denominarse “teoría del gran hombre”. Su principal defensor, el historiador del siglo XIX Thomas Carlyle, escribió: “La historia del mundo no es más que la biografía de grandes hombres”. Diarmaid MacCulloch, de la Universidad de Oxford, ha propuesto eliminar las etiquetas sexistas y aprobatorias rebautizándola como “Historia de la Gran Bestia”. Pero la historiadora Jane Ridley descarta directamente la “teoría del gran hombre de Carlyle” como “una tontería romántica”.
Los historiadores modernos tienden a ser cautelosos a la hora de atribuir cambios a individuos. Es más probable que identifiquen “el pez que cambió el mundo” (para citar el subtítulo del libro de Mark Kurlansky Bacalao) que un humano que lo hizo. La mayoría de los historiadores prefieren fuerzas estructurales impersonales: geografía para la escuela francesa de Annales, economía para los marxistas, tecnología para otros, mientras que recientemente ha habido un aumento de interés en el cambio climático y las pandemias.
Pero dicho todo esto, aquí viene Donald Trump. Proporciona la mayor prueba de la teoría del Gran Hombre en nuestras vidas. Sus partidarios, enemigos y el hombre mismo (“Sólo yo puedo arreglarlo”) lo describen como un agente de cambio histórico. ¿Todos sufrimos el síndrome del trastorno de Trump? ¿O este individuo realmente cambiará la historia?
Un historiador de las fuerzas estructurales podría presentar argumentos sólidos contra la importancia de Trump. Claro, diría el historiador, los autócratas individuales a veces pueden cambiar la historia (las peculiaridades personales de Vladimir Putin probablemente provocaron la invasión rusa de Ucrania), pero no el líder de una democracia de poder tan disperso como Estados Unidos. Trump ni siquiera puede nombrar a su fiscal general preferido.
El historiador enfatizaría el poder del cambio tecnológico, especialmente en una era en la que la tecnología determina cómo pasamos nuestros días y usamos nuestra mente. (Eso es incluso antes de que la IA lo conquiste todo, posiblemente acelerada por las regulaciones reductoras de Trump). El Maga de Trump puede importar menos que el “Maga” rival de Meta, Amazon, Google y Apple. Las tendencias hacia una mayor tolerancia racial y la energía renovable también van en contra del trumpismo.
Todo es cierto, pero Trump probablemente tenga más posibilidades de cambiar la historia que cualquier líder democrático desde 1945. En primer lugar, dirige la democracia más poderosa. Y, mientras que en 2016 era esencialmente un asaltante corporativo que había adquirido una participación minoritaria en el Partido Republicano, ahora ha completado su toma de control. Los leales a Trump controlarán el Congreso, la Corte Suprema y los niveles superiores de la burocracia federal.
Trump es probablemente la segunda persona más poderosa del mundo después de Xi Jinping, quien controla una burocracia más grande y comprende mejor cómo funciona. Además, Trump aspira a cambiar el curso de la historia. Se diferencia de los presidentes modernos anteriores en cuanto al estado de derecho, la legitimidad de las elecciones, el comercio global, los hallazgos científicos, el valor de los aliados y cómo tratar a los oponentes políticos.
La pregunta entonces es: ¿cómo ejercerá este poder de maneras históricamente más trascendentales que utilizar el Departamento de Justicia para perseguir a sus enemigos? El punto de partida es que su maquinaria humana consiste abrumadoramente en el complejo militar-de seguridad. Para citar a la Oficina de Presupuesto del Congreso: “El gobierno federal emplea alrededor de 2¼ millones de personal militar (de los cuales alrededor de 1 millón son reservistas) y alrededor de 2¼ millones de personal civil (de los cuales casi el 60 por ciento trabaja para los Departamentos de Defensa, Asuntos de Veteranos y Seguridad Nacional).”
Trump no parece interesado en enviar tropas a guerras extranjeras, pero ha hablado de usarlas en casa, para atacar a sus oponentes o deportar inmigrantes. Podría crear algún tipo de milicia, integrada por oficiales trumpistas, que le sea leal personalmente. Dada la mejora de la tecnología de los drones, también podría librar guerras en el extranjero en las que sus tropas nunca abandonen la base. Y podría cambiar la historia de otros continentes abandonando la OTAN o alentando a Israel a ampliar sus guerras.
Luego está su impacto en la cultura. Ha creado un lenguaje y una visión del mundo que sus partidarios han adoptado, y parece querer polarizar a Estados Unidos a nivel vecinal. Y como está haciendo todo esto en inglés, seguramente ahora el idioma más comprendido en la historia, tiene un alcance cultural global sin precedentes.
Trump podría cambiar el mundo, incluso si sus mayores efectos no fueran intencionales. Es posible que necesitemos escribir a las personas de nuevo en la historia.
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