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Un tribunal de apelaciones de Estados Unidos ha desestimado las reglas que exigen que las empresas que cotizan en Nasdaq tengan miembros en su junta directiva que cumplan con ciertos criterios de diversidad racial o de género o que expliquen por qué no lo hicieron.
La decisión del martes de 9 a 8 del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito asesta otro golpe al movimiento de diversidad, equidad e inclusión en las empresas estadounidenses. La mayoría del tribunal de apelaciones concluyó que las reglas de diversidad del Nasdaq, que fueron aprobadas por la Comisión de Bolsa y Valores, no podían cuadrar con el marco legal bajo el cual opera el regulador de valores.
El caso surgió de las reglas de cumplir o explicar propuestas por Nasdaq en 2020. A las empresas más grandes que cotizan en la segunda bolsa de valores más grande del mundo se les dijo que debían tener dos directores diversos: uno que se identificara a sí mismo como mujer y otro que se identificara como minoría racial o étnica subrepresentada, orientación sexual o identidad de género. Si no tuvieran suficientes miembros diversos en sus juntas directivas, las empresas tendrían que explicar por qué.
Los estándares se idearon poco después de que el asesinato de George Floyd a manos de un oficial de policía en Minneapolis provocara un ajuste de cuentas racial en las empresas estadounidenses y se posicionaron como un paso hacia la mejora de la inclusión en las altas salas de juntas. La propuesta del Nasdaq fue apoyada por los gestores de activos y también por algunas empresas.
La SEC aprobó las reglas en 2021 con una decisión de 3-2. Los intercambios regulados operan bajo la supervisión de la SEC, que debe aprobar cualquier cambio de reglas.
Un grupo de organizaciones conservadoras impugnó las normas ante los tribunales. El Quinto Circuito se puso del lado de los impugnantes y escribió en su decisión que nada en las Leyes de Bolsa de Valores de 1934 y 1975, que establecen la SEC y su marco legal, parecía autorizar tal divulgación.
“Puede haber otros propósitos ocultos en el voluminoso texto de la ley de intercambio, pero nuestra revisión de la historia de la ley deja claro que la divulgación de toda la información sobre las compañías que cotizan en bolsa no se encuentra entre ellos”, escribió el juez de circuito estadounidense Andrew Oldham en nombre de la mayoría.
Los jueces disidentes dijeron que el papel de la SEC en la aprobación o desaprobación de reglas para un intercambio privado era más limitado de lo que la mayoría suponía.
“El Congreso creó un papel único y limitado para la SEC que no le permitió llegar a una conclusión diferente aquí, independientemente de cualquier desacuerdo de buena fe que pudiera existir en los debates políticos sobre la divulgación de la composición del liderazgo de la junta corporativa”, escribió el juez de circuito estadounidense Stephen Higginson. para los disidentes.
El caso se produce en medio de un rápido retroceso en las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión por parte de las empresas estadounidenses este año antes del regreso de Donald Trump a la Casa Blanca. Grandes empresas, incluidas Ford, Boeing y Walmart, han revertido algunos de sus compromisos con la equidad racial y de género este año.
Algunas empresas han dejado de priorizar la diversidad en sus directorios corporativos. El número de nuevos directores clasificados como personas de color que fueron nombrados para las juntas directivas del S&P 500 cayó al 24 por ciento en 2024, frente al 34 por ciento en 2022, según un informe del 5 de diciembre de los cazatalentos Egon Zehnder.
La decisión también será seguida de cerca por las bolsas rivales del Nasdaq. Los planes para una nueva bolsa con sede en Texas, lanzados a principios de este año, enfatizaban la “previsibilidad”, vista como una respuesta al furor causado por las reglas de diversidad del Nasdaq.
Ni Nasdaq ni la SEC respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.