En cualquier día normal de la semana, los repartidores de alimentos de Dubái se levantarían y saldrían temprano, pero en los últimos días, filas de motos se han estacionado fuera de sus dormitorios económicos. “Todos están durmiendo”, dijo un portero en Bur Dubai, el distrito central donde muchos se apiñan en los apartamentos.
Los repartidores de alimentos de Talabat, una unidad de Delivery Hero de Alemania, se declararon en huelga ilegal para protestar por sus bajos salarios, ya que el aumento del costo de la vida provoca un malestar cada vez mayor entre los trabajadores más pobres en el centro comercial del Golfo, un patio de recreo para algunos de los trabajadores del mundo. gente más rica.
El raro estallido de disturbios industriales en el estado del Golfo se produce cuando los precios del combustible se han disparado desde la invasión rusa de Ucrania. Esto ha reducido drásticamente el salario neto de los ciclistas, que compran su propia gasolina. Con la inflación afectando a otros productos como los alimentos, el nivel de vida está disminuyendo para los trabajadores que se ganan la vida a duras penas con salarios reducidos.
“Los salarios son demasiado bajos y la gasolina demasiado alta. Este es un problema: todos dejaron de trabajar”, dijo un ciclista en Talabat, que no quería que se publicara su nombre. El año pasado “ganó 2500 dirhams (681 dólares), ahora son 1500 dirhams [a month].”
La huelga de Talabat, que ha obstaculizado el servicio de la aplicación en el país, se produce después de una huelga este mes en Dubái por parte de los empleados del operador rival Deliveroo que llevó a la empresa con sede en el Reino Unido a abandonar los planes para recortar salarios y ampliar las horas de trabajo.
Los ciclistas de Talabat han pedido un aumento en su salario básico de 7,50 dirhams por pedido de comida a 8 dirhams o 9 dirhams. La compañía dijo que estaba abierta a las discusiones “a través de los canales correctos y de manera constructiva”.
Talabat, que utiliza 20.000 pasajeros en todo el país, dijo que los pasajeros tenían ingresos brutos promedio de alrededor de 3.500 dirhams al mes, con alrededor del 70 por ciento de los pasajeros hasta la semana pasada expresando satisfacción con su salario. “Sin embargo, entendemos que las realidades económicas y políticas están cambiando constantemente, y siempre continuaremos escuchando lo que los pasajeros tienen que decir”, dijo en un comunicado.
La huelga y el trabajo sindicalizado están prohibidos en los Emiratos Árabes Unidos, donde las autoridades se apresuran a sofocar cualquier muestra de disidencia, ya sea relacionada con la política o las condiciones económicas. Desde la construcción hasta el comercio minorista, los trabajadores migrantes forman la columna vertebral de las economías del Golfo, la mayoría de los cuales viajan desde el sur de Asia con el objetivo de enviar fondos a sus familias.
“Para atacar en los Emiratos Árabes Unidos, las cosas tienen que ser desesperadas, por lo que esta es una señal de lo difícil que se han puesto las cosas para los repartidores con los recientes aumentos en el costo del combustible”, dijo James Lynch, director fundador de FairSquare, un grupo de investigación de derechos humanos.
Un pasajero, que paga 300 dirhams al mes por una cama en una habitación compartida con otros 11, dijo que la desesperación por la crisis del costo de vida eclipsó sus preocupaciones sobre la posibilidad de infringir la ley. “No estamos bloqueando las carreteras”, dijo. “Solo nos quedamos en casa”.
A lo largo de los años, los trabajadores de la construcción han realizado huelgas intermitentes y también se sabe que los taxistas han dejado de trabajar en protesta por las condiciones. Los escuadrones antidisturbios de la policía de Dubái han disuelto o amenazado este tipo de protestas y los líderes de la huelga han sido deportados anteriormente.
La protesta laboral se produce a medida que aumenta la actividad económica más amplia en los Emiratos Árabes Unidos, gracias a la afluencia de nuevos residentes desde que comenzó la pandemia, la entrada de rusos adinerados desde que estalló la guerra de Ucrania y los precios del petróleo por las nubes que han impulsado a los dependientes de hidrocarburos del Golfo. economías. Esta nueva demografía de grandes apostadores, incluidos expatriados ricos y multimillonarios de criptomonedas, ha respaldado el mercado inmobiliario, minoristas de lujo y restaurantes de alta gama en toda la ciudad.
Pero la mayoría obrera de los 3,5 millones de habitantes de Dubái está pasando apuros. Largas colas han aparecido fuera de las estaciones de servicio en vísperas de los aumentos de precios del gobierno, que se establecen todos los meses en línea con los precios globales. Monica Malik, economista jefe de Abu Dhabi Commercial Bank, pronostica que la inflación aumentará a 3,9 por ciento este año desde un pronóstico de 0 por ciento en 2021.
Si bien los subsidios a los servicios públicos y los alimentos han ayudado a limitar el impacto, “los precios de la energía considerablemente más altos se están reflejando e impactando en los patrones de gasto de los hogares”, dijo. La inflación previamente baja antes de la pandemia significa que los aumentos de precios ahora se sienten más intensamente. La gasolina, por ejemplo, ha subido un 87 % desde 2017, mientras que el precio de la leche ha subido un 50 % durante el mismo período.
Muchos pasajeros, no solo los de Talabat, dicen que la disminución de su salario neto es un duro golpe para sus familias en el sur de Asia, que dependen de sus remesas y también enfrentan una inflación galopante.
“Nuestro trabajo es demasiado peligroso y duro. No puedo caminar al final de mis turnos de 14 horas”, dijo Mohammed, un ciclista en huelga de Talabat el jueves. “Pero Dios decide cuándo muero y proveerá”.