El ex empresario y activista de derechos humanos Bill Browder cree que los abogados, asesores fiscales y contables que han ayudado a los oligarcas rusos deberían verse obligados a compartir sus conocimientos con las autoridades holandesas. «El gobierno holandés puede hacer mucho más de lo que está haciendo ahora. Su primer ministro Rutte ha dado prioridad a las relaciones comerciales con Rusia durante demasiado tiempo», dijo el británico a NU.nl.
¿Quién es Bill Browser?
- Browder es uno de los críticos más feroces del presidente ruso Vladimir Putin.
- En 1996, fundó Hermitage Capital Management, el mayor fondo de inversión extranjero en Rusia de todos los tiempos.
- Después de que Browder criticara la corrupción en Rusia en 2006, el gobierno ruso colocó al británico en una lista negra.
- Browder acusa a Putin de embolsarse dinero a gran escala.
- Ha estado pidiendo sanciones estrictas contra las personas culpables de prácticas corruptas durante 12 años.
- Esas leyes de sanciones llevan el nombre de Sergei Magnitsky, su exempleado, que estaba tras la pista de un gran escándalo de corrupción.
- El 16 de noviembre de 2009 fue asesinado en una celda rusa tras severas torturas.
- El entonces presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, firmó la Ley Magnitsky, una ley estadounidense llena de medidas contra los rusos de alto rango involucrados en la corrupción.
Bill Browder está increíblemente entusiasmado con la actitud reticente del gobierno holandés y del primer ministro Mark Rutte en particular cuando se trata de sanciones contra la camarilla en torno al presidente ruso Vladimir Putin. «Los rusos derribaron un avión del cielo con 189 holandeses en él. Ese fue tu momento del 11 de septiembre», dice. «¿Y qué hizo Rutte? Impide la introducción de sanciones, los intereses del gas eran más importantes. No fue a Bruselas a promover tal ley».
Tampoco está impresionado por el informe del exministro Stef Blok sobre las opciones de sanción que apareció el viernes. «Ahora se han incautado 600 millones de euros. Puedo decirles que hay mucho más dinero ruso en los Países Bajos».
Browder se centra en los abogados, expertos en impuestos y contables de Amsterdam Zuidas, que han ayudado a los oligarcas rusos y al Kremlin durante años.
«El gobierno holandés debe obligar a esos expertos a poner a disposición todo su conocimiento, para decir dónde está escondido el dinero. Y si no cooperan, deben ser castigados. Blok ahora está arrancando la fruta al alcance de la mano, tiene que profundizar más. «
Browder está en los Países Bajos para su nuevo libro Perseguido por la mafia que salió la semana pasada e inmediatamente encabezó la lista de los más vendidos de no ficción. «Este libro se lee como un thriller de John le Carré», dijo un crítico de NRC Handelsblad esta semana.
Browder quiere poner tras las rejas a los asesinos de empleados
La vida de Browder cambió por completo después del asesinato de su socio Sergei Magnitsky el 16 de noviembre de 2009. «Sergei era una figura heroica», dice Browder. «Estaba tras la pista de un importante caso de fraude. Fue arrestado, pasó 11 meses en la cárcel y no se rindió a pesar de que fue torturado».
Browder estaba consumido por la culpa. «Magnitsky trabajó para mí. Si no hubiera hecho eso, todavía estaría vivo», dice durante una conversación en Amsterdam.
Cuando Magnitsky muere después de haber sido torturado en una celda rusa en noviembre de 2009, Browder hace una promesa solemne a sí mismo ya la esposa e hijo de Magnitsky de poner a los perpetradores tras las rejas.
Browder, hasta entonces un exitoso hombre de negocios y propietario de Hermitage Capital Investment, deja su negocio y se convierte en lo que él llama un activista de derechos humanos a tiempo completo. Durante los últimos diez años, ha estado advirtiendo a Occidente sobre Putin, de quien dice que solo busca asegurar sus miles de millones robados.
Browder pagó un alto precio por su lucha
A través de la lucha incesante de Browder, países como Canadá y Estados Unidos promulgaron la llamada Ley Magnitsky. En virtud de esas leyes, se pueden imponer sanciones a las personas que cometen violaciones de los derechos humanos o prácticas corruptas.
Anteriormente, las sanciones solo podían imponerse a países enteros. Las leyes Magnitsky permitieron atacar personalmente a los perpetradores sin que toda una población sufriera las medidas punitivas.
El exempresario pagó un alto precio por su lucha contra el Kremlin. Magnitsky fue asesinado, al igual que el político opositor ruso Boris Nemtsov, con quien Browder trabajó en estrecha colaboración. El mismo Browder también fue amenazado. Además, a petición de Rusia, fue buscado por la Interpol e incluso detenido en España, tal y como describe en su libro.
«Es más peligroso para mí ahora que nunca»
«Desde la invasión rusa de Ucrania, es más peligroso para mí que nunca», dice. «Cualquier inhibición que el servicio secreto ruso pudiera haber tenido antes ya no existe. La única ventaja es que los asesinos que trabajan para Putin ahora están tan ocupados matando oponentes que pueden estar sobrecargados de trabajo».
En los Países Bajos, Browder trabajó en estrecha colaboración con los parlamentarios Pieter Omtzigt y Sjoerd Sjoerdsma. «Han estado realmente comprometidos desde el principio con la implementación de la ley Magnitsky en Europa».
Browder, por otro lado, critica duramente al primer ministro Rutte, quien se opuso a la introducción de tal ley en la Cámara. «Me parece increíble que Rutte hiciera eso. ¿Y por qué? Porque tenía miedo de dañar las relaciones comerciales con Rusia. Increíble, esto fue después de que el MH17 fuera derribado».
Según Browder, Rutte debería haber dado un paso adelante y promovido la ley Magnitsky en Europa. «Fue recibido con los brazos abiertos, especialmente el primer ministro holandés, pero no lo hizo». La legislación europea finalmente se aprobó en diciembre de 2020, gracias en parte a los esfuerzos de Omtzigt, Sjoerdsma y otros.
Ley europea aprobada, pero no lleva el nombre de Magnitsky
Durante este período, Browder también habló con el entonces ministro de Relaciones Exteriores, Stef Blok, quien tuvo que defender la introducción de la ley en nombre de los Países Bajos. Blok fue llamado a hacerlo en una moción aprobada por la Cámara. Browder: «Blok me dijo que moderara mi tono, de lo contrario, países como Hungría no participarían. ¿Pero qué fue esa tontería? ¿Moderé mi tono? No estoy pensando en eso».
La ley europea finalmente se aprobó, pero no lleva el nombre de Magnitsky, porque Hungría se ha dado por vencida. Además, conforme a la ley, solo los violadores de los derechos humanos pueden ser sancionados y no las personas culpables de corrupción.
«Me parece insólito que la UE y Blok hayan hecho caso omiso de Hungría», dice Browder. «Ahora es el momento de cambiar la ley. Después de la invasión de Ucrania, todos verán de lo que son capaces Rusia y Putin. Espero que ahora podamos anclar la ley durante los próximos 50 años».
Y luego hay algo más en lo que Browder espera que Holanda tome medidas rápidamente: poner a los asesinos de Magnitsky en la lista de sanciones. «¿Cómo es posible que su gobierno no lo haya hecho ya? ¿Todavía tienen miedo de ofender a Putin?».