No está claro cómo Starmer quiere mejorar a Whitehall

Buen día. De misiones a hitos: Keir Starmer ha refinado el enfoque de su gobierno a seis objetivos nuevos (o más bien novedosos). También aprovechó su discurso de ayer para argumentar que la propia maquinaria de Whitehall debe reformarse para cumplir esa agenda. Mis pensamientos sobre eso en el boletín de hoy.

La alegría de seis

Lo primero que pensé sobre los nuevos hitos de Keir Starmer es que parecen increíblemente caros:

• Elevar los niveles de vida en todas las regiones del Reino Unido, como parte del objetivo del gobierno de lograr el mayor crecimiento económico sostenido del G7.

• Construcción de 1,5 millones de viviendas en Inglaterra

• Un oficial de policía designado para cada vecindario de Inglaterra y Gales, con la contratación de 13.000 oficiales adicionales, oficiales de policía de apoyo comunitario y agentes especiales.

• Poner fin a los retrasos en los hospitales para cumplir el objetivo del NHS de que el 92 por ciento de los pacientes en Inglaterra no esperen más de 18 semanas para recibir tratamiento electivo.

• Aumentar la proporción de niños de cinco años en Inglaterra que están “listos para aprender” cuando comienzan la escuela, a un récord del 75 por ciento.

• Lograr “al menos el 95 por ciento de generación con bajas emisiones de carbono para 2030” (esto diluye una promesa preelectoral de que el Reino Unido “funcionaría con un 100 por ciento de energía limpia y barata” para ese año)

Entre ambos es difícil ver cómo se pueden lograr sin mayores aumentos de impuestos o recortes más profundos a los departamentos de gasto cuyos esfuerzos no se centran en los “hitos” o un poco de ambas cosas.

Había olvidado hasta que Lucy lo mencionó en el podcast Political Fix esta semana que, además de la revisión integral del gasto el próximo año, es probable que se complete la revisión de la defensa estratégica. Es muy probable que la revisión concluya que es necesario aumentar el gasto en defensa, lo que también ejercerá mayor presión sobre los planes de gasto del gobierno. Las negociaciones sobre la revisión integral del gasto, que constituirá gran parte del telón de fondo del primer semestre de 2025, podrían volverse bastante enconadas con bastante rapidez.

Mi segundo pensamiento es que lo que falta aquí es una teoría general del cambio. Starmer dice que Whitehall necesita reformarse y perfeccionarse para cumplir su plan. Eso está bien hasta donde llega, pero esencialmente, si quieres cambiar la forma en que opera un sistema, necesitas cambiar los incentivos con los que opera. ¿Qué incentivos cree Starmer que se deben cambiar para mejorar el funcionamiento de la administración pública? ¿Qué método de gobierno o enfoque para modernizar los servicios públicos tiene?

Cuando Tony Blair pronunció su primer discurso importante sobre la reforma del sector público en 1999 (ahora recordado por decir que llevaba las “cicatrices en la piel”). [his] atrás” después de dos años intentando reformar los servicios públicos del Reino Unido; tampoco era obvio qué significaba realmente “reforma”. De hecho, en algunos medios ni siquiera era la historia principal del discurso. Aquí está nuestro informe de 1999:

Ahora pensamos en algo muy específico cuando pensamos en la reforma “blairista” del sector público: en las opciones y la competencia que elevan los estándares, en las clasificaciones, esencialmente gran parte de lo que apuntaló los cambios impulsados ​​por Alan Milburn, Patricia Hewitt, Andrew Adonis, James Purnell. pero también Michael Gove.

Pero eso no era realmente lo que Blair había hecho en ese momento en 1999. De hecho, cuando unos días después el Financial Times (correctamente) informó que Milburn sería nombrado secretario de Salud, fue su éxito en el desmantelamiento del mercado interno del NHS introducido por Ken Clarke. que lo distinguió como un reformador:

Al final, lo que ahora consideramos reformas “blairistas” se parecían mucho más a los cambios impulsados ​​por Clarke como secretario de salud y por una variedad de departamentos bajo John Major, que a los del período 1997 a 1999.

Puede ser que, de manera similar, miremos hacia atrás a los diversos análisis (como mi columna en el periódico de hoy, por ejemplo) y digamos: “Eh, ¿dónde está la visión, Keir?” – como aquellos que no entendieron que este era el primer paso en lo que llegaríamos a reconocer como un enfoque “Starmerite” para reformar los servicios públicos y Whitehall. Así como el discurso de Blair sobre las “cicatrices en la espalda” ahora parece mucho menos un rayo salido de la nada, podemos considerar este discurso como el comienzo de algo.

Pero una de las razones por las que los blairistas tuvieron tiempo de encontrar su lugar y desarrollar un estilo distintivo es que tenían una herencia fiscal benigna de Major, un contexto geopolítico benigno y una gran economía. Starmer no tiene ninguna de esas ventajas y puede ser que no tenga nada parecido a la flexibilidad o el respiro que Blair pudo disfrutar para desarrollar una teoría adecuada sobre cómo mejorar los servicios públicos.

Ahora prueba esto

Esta semana, escuché principalmente John Harle tocando el concierto para saxofón de Glazunov mientras escribo mi columna. Vi a Jess Gillam tocarla el fin de semana pasado junto a la Filarmónica de Londres; estuvo estupenda.

Como sea que lo gastes, que tengas un maravilloso fin de semana.

Noticias destacadas de hoy

• reloj de gong | El alcalde laborista de Londres, Sadiq Khan, recibirá el título de caballero en la lista de honores de Año Nuevo, según personas informadas sobre el documento. Dijeron que la presidenta del comité de asuntos exteriores de la Cámara de los Comunes, Emily Thornberry, una antigua diputada laborista a quien Keir Starmer expulsó de su equipo de primera línea al ingresar al gobierno, recibirá el título de dama, junto con Patricia Hewitt.

• Sumando IHT | Los 40 patrimonios contribuyentes más grandes del Reino Unido pagaron una media de £9,2 millones en impuestos sobre sucesiones en 2021-22, según cifras publicadas en virtud de la ley de libertad de información, a las que tuvo acceso el Financial Times.

• Je Thames – Moi Non Plus | Thames Water ha recibido una oferta de Covalis Capital que haría que la francesa Suez volara para ayudar a gestionar la escisión de la empresa de agua más grande del Reino Unido antes de cotizarla en el mercado de valores.

• Salir del ‘baño caliente de promesas vacías’ | Keir Starmer le dijo a la BBC no es su “plan” Más aumentos de impuestos antes de las próximas elecciones, pero dice que no puede descartarlos en caso de circunstancias “imprevistas”.