Franz Wagner está a punto de convertirse en una superestrella de la NBA. Sus actuaciones actuales dan una idea del potencial que aún tiene.
Dirk Nowitzki es sin duda la mayor estrella del baloncesto de la historia de Alemania. Con los Dallas Mavericks consiguió un éxito tras otro y se convirtió en 2011 en el primer alemán en ganar el título de la NBA. En 2023 también fue el primer alemán en ser incluido en el Salón de la Fama, el salón de la fama más famoso del baloncesto. Ahora otro jugador de baloncesto alemán se ha propuesto escribir una historia de éxito similar: Franz Wagner del Orlando Magic.
“Es realmente un All-Star”, dijo recientemente el entrenador del Magic, Jamahl Mosley, sobre el berlinés. Franz Wagner está jugando a lo grande en la actual temporada de la NBA y ha aumentado significativamente su promedio de puntos en comparación con sus primeros años en la NBA. Después de 24 partidos, actualmente promedia 24,2 puntos por partido.
Wagner realizó otra actuación brillante en el último partido del Magic, liderando a su equipo con 35 puntos sólidos hasta un marcador final de 106:102 en una victoria sobre los 76ers de Filadelfia. Fue el séptimo partido de esta temporada en el que el jugador de 23 años anotó más de 30 puntos. Orlando ha ganado siete de sus últimos ocho juegos y está en tercer lugar en la Conferencia Este.
“Ahora tengo muchas más oportunidades de tener el balón y me encuentro en situaciones en las que puedo tomar decisiones con mucha más frecuencia”, dijo Wagner. Sin embargo, todavía hay margen de mejora: “Todavía estoy aprendiendo mucho y, para ser honesto, siento que hay muchas cosas en las que puedo mejorar, así que espero poder hacerlo”.
Wagner comenzó su carrera profesional en 2017 en el Alba Berlín, donde debutó en la Bundesliga con 16 años. Dos años más tarde decidió trasladarse a Estados Unidos a la Universidad de Michigan, para la que jugó en la liga universitaria de la NCAA. Aunque inicialmente se vio afectado por una lesión en la mano, rápidamente logró llamar la atención con sus actuaciones. En 2021 también participó en el draft de la NBA para los mejores jugadores jóvenes.
Los Orlando Magic terminaron en octavo lugar porque vieron un gran potencial en él. “No puedo esperar a llegar a Orlando”, dijo Wagner sobre su selección. “Se siente genial, un sueño hecho realidad”. Anunció entonces que siempre quiso mejorar: “Soy alguien que siempre quiere aprender, siempre quiere mejorar, que nunca está satisfecho. Trabajaré duro para convertirme en el mejor jugador de baloncesto que pueda ser en Orlando y apoyar al equipo lo mejor posible”.
Ahora lo ha logrado. Con él, los Orlando Magic tienen grandes posibilidades de desempeñar un papel importante en la actual temporada de la NBA. El equipo donde la leyenda del baloncesto Shaquille O’Neal comenzó su carrera en la década de 1990 ve mucho en Wagner. Esto quedó claro el verano pasado.
En julio de 2024, Franz Wagner firmó un nuevo contrato de cinco años por valor de 211 millones de euros, lo que le convierte en uno de los deportistas alemanes mejor pagados de todos los tiempos. Con determinadas primas de rendimiento, la suma puede incluso aumentar hasta 254 millones de euros. Sólo con este contrato, Wagner ya ha ganado más que Dirk Nowitzki en sus 21 años con los Dallas Mavericks.
“Estoy extremadamente orgulloso de que lo haya logrado. Cuando comenzó con nosotros, tenía los pies en la tierra. Su carácter es muy, muy fuerte. Como persona, se lo merece, por supuesto, también en el campo”. comentó Dennis Schröder, capitán de la selección alemana de baloncesto, el megacontrato de Wagner. Schröder juega en la NBA para los Brooklyn Nets. En el verano de 2023, Schröder y Wagner se proclamaron sorprendentemente campeones del mundo junto con la selección alemana de baloncesto. Con este golpe, Wagner superó incluso a Nowitzki, que durante años fue la cara de la selección nacional pero no pudo ganar ningún título importante con él.
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