Con un cigarro en la boca, sentado en una bicicleta eléctrica y vestido con una chaqueta blanca de la emisora local Ditishelmond. Hans Choufoer es una figura muy conocida en Helmond. Y la población está completamente enamorada de él. Los Helmonders votaron por Choufoer para la victoria en la elección nacional de Voluntario de Radiodifusión del Año.
El viernes Hans fue sorprendido en la redacción de Ditishelmond. Y hubo gran alegría cuando recibió el premio. “Realmente no esperaba ganar. Estoy muy orgulloso. Eso es todo lo que puedo lograr”.
La elección estuvo a cargo de la NLPO, la Fundación Holandesa de Radiodifusores Públicos Locales. “Después de muchos años de arduo trabajo, esto es la guinda del pastel”, dice Choufoer, muy contento. Hans tuvo que competir contra otros diecinueve voluntarios nominados.
“Sólo voy a hablar con la gente.”
Hans empezó como voluntario en el periodismo local hace treinta años. Luego trabajó para un periódico del barrio de Helmond. Hace quince años empezó en la emisora local Ditishelmond. Le gusta mucho recorrer los barrios en bicicleta para documentar la vida cotidiana allí.
“Estas son historias que reciben muy poca atención. Simplemente voy y hablo con la gente, incluso si no hay nada que hacer”, dice. “Por ejemplo, veo cómo se comprometen a ayudar a las personas que son mucho menos afortunadas. Por ejemplo, hacer paquetes navideños”.
“Me gritan y saludan mucho”.
Hans trabaja largas jornadas en su bicicleta eléctrica, dos de las cuales también le fueron robadas. “Me levanto a las ocho y media de la mañana. Y a veces no llego a casa hasta las once de la noche. Luego editaré mis fotos. Siempre estoy trabajando en ello”. A veces es demasiado bueno, como él mismo admite. “A veces también necesito descansar y pensar en mi salud”.
Pero el cigarro siempre permanecerá en la comisura de la boca de Hans. Es su seña de identidad y los habitantes de Helmond le llaman ‘el hombre del cigarro’. “Cuando voy en bicicleta con el cigarro en la boca, hay mucha gente gritándome y saludándome”, dice Hans con orgullo. “Soy muy conocido aquí, sí. Es reconfortante”.
“A esa señora la echaron con tres hijos y eso fue todo”.
A veces, Hans ve cosas que se le quedan grabadas. “Hace poco me enfrenté a una madre con tres hijos que ya no podía pagar el alquiler. Luego ves cómo arrojan todas sus pertenencias a un contenedor. A esa señora la echaron con sus tres hijos y eso fue todo”. Esto realmente impacta al bondadoso Hans.
Hans también ve miseria en el centro de Helmond. “Cada vez hay más personas sin hogar. Luego pregunto si puedo tomar una foto. A veces está permitido. Creo que es muy importante que se le preste atención. Realmente me importa esa miseria. Y luego sigue dando vueltas en mi cabeza, ¿cómo serían ahora?
“Tenemos muy poca gente y mucho trabajo”.
El periodista ciclista del cigarro ya estuvo en el punto de mira porque no sólo trabaja para Ditishelmond. También participa desde hace muchos años en los conciertos del Jardín del Castillo y en el Castillo de Sinterklaas. Por ello recibió la insignia de voluntario del municipio.
Espera que se preste más atención a la radiodifusión local. Y especialmente de los propios vecinos. “Es muy importante que tengamos esto. Pero tenemos muy poca gente y mucho trabajo. Hay mucho que hacer en la ciudad. A veces tenemos que decir que no y eso es con gran pesar”.
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