El destino de TikTok, propiedad de ByteDance, en Estados Unidos está en manos de la Corte Suprema y de Donald Trump, quien ha prometido “salvar” la aplicación, ya que una posible prohibición en el país el próximo año parece más posible.
El Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia confirmó el viernes una ley que exige que la china ByteDance venda la plataforma de videos de formato corto o enfrentará una prohibición en Estados Unidos antes del 19 de enero de 2025, el día antes de que Trump reemplace a Joe Biden como presidente de Estados Unidos.
Se espera que TikTok presente una apelación legal. Si no tiene éxito, la aplicación podría ser prohibida en Estados Unidos durante un día antes de que Trump asuma el cargo, lo que supondría un duro golpe para los 170 millones de usuarios estadounidenses de la aplicación y los creadores y comercializadores que dependen de la plataforma. Entonces le correspondería al nuevo presidente encontrar una manera de convencer al Congreso de que revoque la misma ley que aprobó con un apoyo bipartidista abrumador este año, o encontrar otra vía para hacerlo él mismo.
“Todo el asunto va a ser un desastre hasta el último momento”, dijo Alan Rozenshtein, profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota.
¿Qué hará TikTok a continuación?
Es probable que TikTok agote todas las vías judiciales para revocar la ley. Un primer paso sería solicitar una revisión adicional por parte del tribunal de apelaciones de Washington o llevarlo directamente a la Corte Suprema de Estados Unidos, que tendría que aceptar escuchar el caso. De ser así, es probable que la plataforma también busque una orden judicial para impedir temporalmente que la ley entre en vigor el 19 de enero.
TikTok dijo el viernes: “La Corte Suprema tiene un historial establecido de protección del derecho de los estadounidenses a la libertad de expresión, y esperamos que haga precisamente eso en esta importante cuestión constitucional”.
El tribunal más alto de Estados Unidos ha “señalado que las entidades que operan plataformas tienen intereses de la Primera Enmienda”, dijo Aziz Huq, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago. Pero también ha estado “abierto a límites a la libertad de expresión en el contexto de la seguridad nacional”.
¿Qué puede hacer Trump?
A falta de una victoria legal, la supervivencia de TikTok probablemente dependerá de Trump. Antes de su elección, dijo que no prohibiría la aplicación a su regreso a la Casa Blanca, en un intento de preservar la “competencia” en un mercado dominado por Meta de Mark Zuckerberg, que el presidente electo ha calificado de “enemigo del gente”.
Es poco probable que Trump tenga la autoridad legal como presidente para detener unilateralmente la ley. Podría pedirle al Congreso (donde ambas cámaras estarán controladas por sus compañeros republicanos) que derogue la ley. También podría presionar a su nuevo fiscal general para que no lo aplique, mientras asegura a Apple y Google que no serán castigados si continúan apoyando la aplicación en sus tiendas de aplicaciones.
Rozenshtein señaló que la ley permite que TikTok continúe si el presidente determina que la aplicación ya no está bajo control chino, argumentando que Trump podría simplemente declarar que ese es el caso.
¿ByteDance vendería TikTok?
La forma más clara para que TikTok evite una prohibición es mediante una venta que separe la aplicación y los datos de sus usuarios estadounidenses de su empresa matriz china. TikTok ha argumentado que la fecha límite del 19 de enero es demasiado ajustada para una venta dada su compleja integración con ByteDance. Pero el viernes el tribunal de apelaciones no estuvo de acuerdo y dijo que era una “cantidad de tiempo sustancial”.
Una venta también sería difícil desde una perspectiva regulatoria y podría provocar reacciones negativas por parte de los funcionarios y el público chinos. Después de que se aprobara la ley en abril, ByteDance dijo que no tenía intención de vender el negocio.
En 2020, China actualizó sus reglas de control de exportaciones que, de hecho, le dan a Beijing voz y voto en cualquier acuerdo que venda tecnología china a un comprador estadounidense. El año pasado, el Ministerio de Comercio de China dijo que se “opondría firmemente” a una venta forzosa de TikTok.
De todos modos, algunos compradores han estado dando vueltas. Frank McCourt, un empresario estadounidense de medios y deportes, ha establecido un consorcio de inversores que ofertarían por TikTok a través de su entidad sin fines de lucro, Project Liberty, que se creó en 2021 para abogar por una Internet más equitativa. Un portavoz dijo esta semana que su grupo inversor había asumido compromisos informales de más de 20.000 millones de dólares de capital.
Asimismo, el exsecretario del Tesoro Steven Mnuchin dijo en mayo que estaba formando un grupo de inversores para intentar comprar la aplicación, mientras que Rumble, una plataforma de redes sociales de derecha, dijo en marzo que participaría en un consorcio para adquirir TikTok.
El grupo de software Oracle llegó a un acuerdo con TikTok en 2020 conocido como Proyecto Texas para almacenar los datos personales de los usuarios estadounidenses en EE.UU., pero es poco probable que adquiera la aplicación al por mayor. TikTok comenzó a trasladar datos de EE. UU. a Oracle Cloud en 2022.
¿Qué significa para las relaciones entre Estados Unidos y China?
La prohibición estadounidense de TikTok ha sido vista como una de las últimas señales de que las relaciones entre Estados Unidos y China están en una trayectoria descendente y de la falta generalizada de confianza en las empresas chinas que operan en Estados Unidos. Las tensiones comerciales aumentaron esta semana después de que Estados Unidos lanzara otra ofensiva contra la industria de chips de China, la tercera en tres años.
Los defensores de una prohibición han expresado su preocupación de que el Partido Comunista Chino pueda acceder a los datos de los usuarios de TikTok o controlar su algoritmo para combatir la desinformación, aunque el gobierno de Estados Unidos no ha presentado pruebas de que la aplicación haya sido utilizada indebidamente. TikTok dijo que no aceptaría un intento de ejercer poder sobre ella de esta manera.
Craig Singleton, experto en China de la Fundación para la Defensa de las Democracias, dijo que el fallo judicial era una “pérdida simbólica y estratégica” para China en la competencia tecnológica más amplia con Washington, y lo calificó como una “herramienta poderosa” para influir y recopilar datos en el mundo. A NOSOTROS.
Las autoridades chinas podrían tomar represalias ante la prohibición de TikTok por parte de Estados Unidos a través de medios políticos, como emitir controles de exportación más estrictos (por ejemplo, sobre minerales que son componentes cruciales para la fabricación de chips de computadora) o bloquear directamente cualquier venta, alegando preocupaciones de seguridad nacional y competencia leal.
El impacto del fallo del tribunal estadounidense en las relaciones bilaterales dependerá de si Trump busca reducir las tensiones competitivas con China por la aplicación cuando vuelva a ser presidente.
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