¿Qué hacemos con los zombis? Las calles comerciales están llenas nuevamente, los paquetes de apoyo casi han terminado y la economía normal está regresando. Pero miles de empresas están en tan mal estado que ya no son viables en esa economía normal sin el apoyo del gobierno. Y eso le costará a la tesorería estatal miles de millones en impuestos no pagados.
Con eso, la tan esperada ola de bancarrotas ahora se avecina. Durante dos años, el gabinete gastó decenas de miles de millones para mantener a flote los empleos y las empresas. Se subsidiaron los salarios y se reembolsaron los costos fijos, dinero que el gabinete sabía que no volvería. La situación fue diferente para el tercer gran apoyo, el aplazamiento de impuestos.
Los empresarios podrían diferir sus impuestos. Las empresas hicieron un uso masivo de esto: se aplazaron más de 45 mil millones en impuestos. Una parte ya ha sido devuelta, todavía quedan 20 mil millones pendientes. Esa cantidad deberá ser devuelta a partir de octubre, repartida en cinco años.
Pero si los pagos comienzan en otoño, entre un cuarto y un tercio de las empresas que aún tienen deudas tributarias pendientes no podrán pagarlas, según espera el gobierno. Por lo tanto, el secretario de Estado Marnix van Rij (Fiscalidad, CDA) asume un revés de 6 mil millones de euros, dijo el jueves por la noche durante un debate de comité en la Cámara de Representantes. Y eso con un presupuesto que ya tuvo que soportar muchos contratiempos.
empresas zombis
No es inesperado que haya otra ola de quiebras. Los paquetes de ayuda y los planes fiscales también mantuvieron con vida a empresas que ya estaban en malas condiciones. Estas ‘compañías zombis’ ya estaban obteniendo muy pocas ganancias para sobrevivir antes de que comenzara la pandemia.
La quiebra se evitó gracias a la ayuda del gobierno. Si ese apoyo se detuviera, igual irían a la bancarrota y el gabinete podría olvidarse de los impuestos diferidos. El gobierno aceptó este riesgo. Era una crisis, un gran número de empresas amenazaban con colapsar, la personalización llevaría demasiado tiempo. Más bien generoso y genérico que demasiado poco y demasiado tarde.
Gracias a este enfoque, casi ninguna empresa quebró, incluso en comparación con años anteriores. En 2021, Statistics Netherlands registró el número más bajo de quiebras en treinta años. Ahora que los paquetes de apoyo están desapareciendo, muchas de esas empresas siguen cayendo. 2022 será un año de recuperación, también para las quiebras.
Sin embargo, la escala del problema es mucho mayor de lo esperado. El retroceso de 6.000 millones con el que cuenta ahora el gabinete es considerablemente más de lo previsto anteriormente: a finales del año pasado, el gabinete todavía tenía en cuenta 1.500 millones de euros en ingresos fiscales perdidos.
Bonito, pero ¿cómo?
¿O debería el gobierno volver a ser misericordioso? Los miembros del parlamento pidieron el jueves que sean suaves e indulgentes. ¿Pero cómo? El diputado del VVD, Thierry Aartsen, argumentó en el debate del jueves que no se debe dar a las empresas cinco, sino diez años para pagar sus impuestos atrasados. El año pasado, el ex ministro Jeroen Dijsselbloem sugirió una vez cancelar las deudas tributarias a gran escala. La organización de empleadores VNO-NCW también quiere un plazo de reembolso más largo y una ‘cláusula de dificultades’ para acomodar a los empresarios.
La moderación está bien, argumenta el resto de la coalición, pero una exención o una cuota de 10 años es demasiado buena. El negocio de catering promedio solo tiene una vida útil de siete años, recordó el diputado D66 Romke de Jong en el debate. Esto está en línea con la actitud con la que el gabinete Rutte III anunció anteriormente que eliminaría gradualmente los paquetes de soporte. Cuanto más duraran los paquetes, más perturbarían la economía. Algunas empresas simplemente quiebran.
De Nederlandsche Bank también estará de acuerdo con esto. DNB argumentó desde el principio a favor de la eliminación gradual del apoyo y también investigó el aplazamiento de impuestos a principios de este año. Esa investigación concluyó que una gran cantidad de dinero terminó en empresas de sectores que se vieron relativamente poco afectados por la crisis del coronavirus, como los constructores de interiores y los mayoristas de materiales de construcción.
«Es preocupante que con relativa frecuencia tengan una deuda tributaria que está en una proporción problemática con su rentabilidad histórica», dijo DNB. En otras palabras: los mayores riesgos de pago son con empresas que ya estaban en problemas antes de corona.
Una versión de este artículo también apareció en el diario del 14 de mayo de 2022