Soy padre de seis hijos en la UC y estoy luchando por pagar los regalos de Navidad de mis hijos… Me veo obligado a vivir sin calefacción para sobrevivir.

Un padre de seis hijos que recibe Crédito Universal dice que está teniendo dificultades para pagar los regalos de Navidad de sus hijos a medida que el costo de vida afecta.

Graham gana sólo £90 a la semana con un trabajo a tiempo parcial y apenas puede permitirse el lujo de mantener un techo sobre su cabeza, y mucho menos un montón de regalos debajo del árbol.

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Este trabajador de la tienda, de 37 años, tiene un hijo de 10 años con dificultades de aprendizaje al que necesita estar en casa, y otros cinco niños de entre cuatro y 16 años que cuidar.

Ha estado viviendo con un presupuesto reducido desde que se separó de su pareja durante 16 años y calentar su casa es una preocupación constante.

Graham, de Brentwood, Essex, dijo: “El precio del gas y la electricidad se ha duplicado.

“Los últimos días he estado bajando la calefacción cuando probablemente todos los demás estén subiendo la suya.

“Solicité un Fondo para la Vida Esencial para ayudar con las facturas de gas y electricidad, pero no puedo pagar el agua; está vencida y simplemente no tengo el dinero”.

A pesar de sus problemas económicos, Graham siente la misma presión que muchas otras familias durante el período festivo.

Dice: “Me aseguraré de que haya comida en la mesa y haré todo lo que pueda para que los niños estén felices, pero es difícil no sentir la presión en Navidad.

“Tuve que empezar a ahorrar para Navidad en febrero sólo para darles regalos a los niños.

“Pero se vuelve más difícil cada año y a medida que crecen.

“Ves esos anuncios de televisión que dicen que ofrecen grandes ofertas, con un descuento de diez libras, pero para mí, una buena oferta cuesta la mitad del precio. Sientes la presión”.

El padre recibe un subsidio de cuidado y un subsidio de discapacidad para su hijo con dificultades de aprendizaje.

También recibe Crédito Universal, pero sigue siendo una lucha diaria.

Pero a pesar de sus problemas financieros, Graham sigue centrado en mantener a sus hijos.

Al vivir en una casa de tres habitaciones proporcionada por su Asociación de Vivienda local, equilibra su trabajo con el cuidado de su hijo y la gestión de las necesidades de sus otros hijos.

Dijo: “Cuando mi ex se fue, nada podría haber sido peor que eso.

“Luego mi papá murió a principios de este año. Me han echado todo encima, pero mi prioridad son mis hijos.

“Me aseguraré de que estén cubiertos porque soy un gran presupuestor y no tengo miedo de pedir ayuda”.

Para Graham, el costo de los alimentos también ha sido un desafío. “Todo ha subido, así que siempre tengo que pensar en el futuro”, dice.

“Voy a comparar precios. Islandia tiene buenas ofertas y, a veces, voy a los bancos de alimentos o a otros lugares para obtener descuentos.

Aunque Graham tiene recursos, todavía hay cosas que no puede permitirse.

Y agregó: “No fumo, ni bebo, ni tengo auto, eso es un lujo para mí, entonces tomo el autobús para ir al trabajo.

“Tengo tres hijos compartiendo una habitación y dos de las estructuras de nuestras camas están desgastadas. Siempre piden mejores camas, pero yo no puedo permitirme unas nuevas”.

Lamentablemente, la situación de Graham se refleja en un número creciente de familias en dificultades en todo el Reino Unido.

Barnardo’s ha intervenido para ayudar, proporcionando elementos esenciales como colchones.

Graham añadió: “Han sido un salvavidas.

“También lo han hecho otras organizaciones benéficas, amigos y personas que nos han ayudado en el camino.

“Mi mensaje a los demás es: nunca tengan miedo de pedir ayuda.

“Cuanta más ayuda recibas, menos presión tendrás”.

El día en que se anunció el bono de beneficios festivos del DWP de £10, The Sun puede revelar que casi el 70 por ciento de los trabajadores de primera línea de Barnardo creen que las familias a las que apoyan se encuentran en una peor situación financiera esta Navidad que en diciembre pasado.

Un informe exclusivo de la organización benéfica también revela que casi un tercio de barnardo’s Los trabajadores dicen que están apoyando a los niños que no pueden mantenerse calientes porque sus familias no pueden permitirse una calefacción adecuada.