Max Verstappen dominó el Gran Premio de Qatar 2024 y finalmente logró una victoria segura. Pero en una escena el piloto de Red Bull no se mostró tan confiado: en la reanudación tras la segunda fase del coche de seguridad de la carrera. Porque el piloto de McLaren, Lando Norris, “empujó” por detrás y Verstappen casi se volvió muy peligroso.
Pero, ¿qué estaba pasando exactamente con Verstappen en esta situación? Como es habitual, el campeón del mundo dominó la primera y la tercera reanudación sin problemas, pero no la segunda, ¿por qué?
El propio Verstappen dice: “Con los neumáticos duros tienes muy poco agarre. Cuando sales de boxes, vuelven a estar fríos. Y no puedes calentarlos detrás del coche de seguridad”.
“Intenté algo diferente al salir de la última curva, pero no tenía agarre en el eje trasero. Estaba luchando por la tracción a la salida de la curva. Luego las cosas se pusieron un poco interesantes en la curva 1, pero es bueno verlo”. Después de eso avanzamos a buen ritmo”.
Lo que Verstappen no menciona aquí: un mal funcionamiento de las luces del coche de seguridad de Fórmula 1. “No se apagaron”, explica el jefe del equipo Red Bull, Christian Horner. Esto significó que a los pilotos, especialmente a Verstappen como líder de la carrera, les faltaba una indicación oficial del inminente reinicio.
El reglamento de la Fórmula 1 restringe a Verstappen al reiniciar
El artículo 55.15 del reglamento deportivo de la Fórmula 1 puso las cosas más difíciles para Verstappen, subraya Horner. “Las reglas dicen: hay que conducir a cierta distancia detrás del coche de seguridad”. Por lo tanto, el corredor que va delante no puede quedar detrás del coche de seguridad a más de diez longitudes de coche. Y como las luces todavía estaban encendidas, Verstappen siguió adelante.
Según Horner, esa fue la razón decisiva del débil reinicio de Verstappen: “Max simplemente siguió las reglas y no pudo prepararse para el reinicio. Preguntó por radio: ‘¿Qué está pasando realmente aquí?’ La dirección de carrera no pudo decirnos que las luces del coche de seguridad no funcionaban correctamente. Entonces el coche de seguridad giró y Max tuvo que detenerse.
Esa es la única razón por la que Norris entró en posición de ataque en primer lugar, dice Horner. “Pero Max mantuvo el control. Podría haber esperado un poco más, pero sólo tienes fracciones de segundo para tomar una decisión, en un escenario en el que no sabes si el coche de seguridad está girando o no”.
Y después de una breve escaramuza antes de la curva 1, se tomó la decisión preliminar en la carrera: Verstappen permaneció primero, Norris segundo, antes de que Norris se retirara de la lucha por la victoria en Qatar debido a una penalización intermitente.
Qué fácil fue para Verstappen
A Verstappen se le pregunta si en general fue una carrera fácil. Respuesta: “Nunca es un paseo por el parque. En el primer stint, Lando estaba entre 1,6 y 1,9 segundos detrás de mí. No puedes permitirte el lujo de cometer un error. Ninguno de nosotros cometió ningún error”.
“En el medio, ambos empujamos lo más fuerte que pudimos. Pero eso fue realmente genial, porque en muchas carreras se trata de proteger los neumáticos. Esta vez tuve la impresión de que podía presionar más fuerte. La pista ofrece buen agarre. Y me gusta eso también Diseño.”
¿McLaren realmente podría haber ganado?
Pero, ¿podría Norris haber hecho más contra Verstappen si todavía hubiera estado en condiciones de hacerlo al final? El jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, dice: “El ritmo con neumáticos duros fue bastante bueno. Y lo hemos visto varias veces este año: hacia el final de la carrera siempre podemos sacar un poco más de rendimiento del coche con neumáticos duros. “.
“Sin embargo, el aire sucio también habría aumentado. Porque tan pronto como estás por debajo de un segundo y tienes la ventaja del DRS, pierdes algo en las curvas. Así que es difícil de decir. No necesariamente hubiéramos ganado la carrera”. dice Estela.
Donde McLaren era fuerte y Red Bull era débil
Verstappen se muestra radiante y aliviado: “Hacía tiempo que no hacíamos una carrera tan buena en seco. Recientemente tuvimos problemas con el desgaste de los neumáticos. Por eso fui un poco cauteloso después de la clasificación. Pero todo salió bien”. “.
Verstappen dice que se sintió particularmente cómodo en Qatar en los sectores uno y dos. “En el tercer sector, Lando presionó más desde el principio y probablemente allí cuidé mejor mis neumáticos”.
“Una vez intentó acortar distancias. Luego también tuve que dar un paso adelante en el último sector. Él todavía era muy rápido en la última curva, lo que a su vez fue una pequeña debilidad para nosotros. Pero durante toda la vuelta sucedió casi todas las veces”. tiempo equilibrado.”
Salvar neumáticos en el tercer sector asegura la victoria
El inteligente enfoque de Verstappen en el tercer sector valió su peso en oro, dice el jefe del equipo Red Bull, Horner. “Es posible que lo hayas escuchado en la radio: Lando lo alcanzó en las curvas rápidas 12, 13 y 14. Max cuidó increíblemente bien sus neumáticos en estas secciones. Eso hizo que duraran mucho tiempo”.
“De los primeros cuatro coches en la carrera, él definitivamente tenía sus neumáticos en la mejor forma. Así que se convirtió en un juego de ruleta, donde el coche se vuelve cada vez más rápido a medida que el neumático se desgasta. Pero luego no quieres ir entrar en boxes, porque un coche de seguridad daría a los demás una ventaja de diez segundos”.
Por eso, en la fase previa a la segunda fase del coche de seguridad, prácticamente todo el campo “jugó en riesgo”, dice Horner. “Y de repente pasa Hamilton con chispas detrás, y luego Sainz también con un pinchazo”. Esto lo dejó muy claro: el cambio de neumáticos debe realizarse lo antes posible.
Porque los neumáticos de Verstappen ya estaban críticamente desgastados. ¿Cuánto cuesta? “Digámoslo así: no habría pasado el TÜV”, dice Horner y sonríe.
Verstappen ha recuperado el coraje
Verstappen también se ríe más que en los últimos meses. Y aún más que el viernes en Qatar: “Estoy muy contento con las mejoras que hemos hecho desde el inicio del fin de semana. El coche todavía no se comporta como imagino o como lo hizo el año pasado. Pero al menos ahora podemos volver a luchar por las victorias en las carreras”.
“Así que si tomamos estas lecciones y lo positivo con nosotros y construimos un mejor coche el próximo año, entonces estoy seguro de que volveremos a ser muy competitivos”, dijo el campeón del mundo.
Se le pregunta si se trata del mayor cambio de tendencia en un solo fin de semana hasta la fecha. Verstappen no tiene que pensárselo dos veces. Él dice: “Si luchas con Haas en el sprint y luego luchas por la victoria en el Gran Premio, entonces probablemente sea una de las mayores remontadas, sí”.
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