Cuando se trata de luchadores de MMA, rápidamente se establece un paralelo con los luchadores profesionales en arenas antiguas. Patrick Vespaziani incluso tiene al gladiador en su apodo. El jugador de 32 años es uno de los mejores pesos pesados de Alemania y a lo largo de su carrera se ha beneficiado enormemente de su experiencia en la Bundeswehr.
Cuando entra a la sala suena la épica “O Fortuna” de Carmina Burana, lleva el icónico casco de Maximus Decimus Meridius, el personaje principal de la película “Gladiator”. Patrick Vespaziani es sólo en sentido figurado un gladiador moderno que actúa al son de la orquesta. Aunque tenga el sobrenombre de “Il Gladiatore” (en italiano “El Gladiador”), para el luchador de MMA del Palatinado no se trata de vida o muerte, como en la antigua Roma, sino de victoria o derrota. En Oktagon 64 en Múnich (7 de diciembre a partir de las 6 p.m. en vivo por RTL+) peleará por primera vez en una organización internacional.
Su abuelo es el responsable último del apodo, afirma Vespaziani, cuya familia tiene raíces italianas, en una entrevista con ntv/RTL. “A mi abuelo no le gustaba en absoluto que hiciera MMA. Quería que me quedara en la Bundeswehr por el resto de mi vida. Pero cuando comencé con las artes marciales, me dijo: Eres el gladiador moderno. Si’ Estamos en la época romana. Si hubieras vivido, habrías sido rico y famoso.” Fue entonces cuando decidió utilizar el apodo. “Por supuesto, la mayoría de los gladiadores de entonces eran esclavos, pero todo el pueblo los conocía”.
El apoyo en la familia da fuerza.
Sin embargo, el peso pesado de Kaiserslautern no se sintió tomado realmente en serio cuando se pasó a las artes marciales después de años de jugar al fútbol. “Al principio, por supuesto, hubo un poco de risa, pero el deporte y su reputación han ido creciendo con los años”. El apoyo de su familia estuvo presente desde el principio, pero al principio su madre no pudo presenciar sus luchas. Ahora eso ha cambiado y sus hermanas y cuñados también son una importante fuente de apoyo. “Eso me da mucha fuerza”, afirma esta mujer de 32 años, que ya tiene un hijo de 13.
“Evidentemente es un gran tema en la escuela. Él quiere ser un luchador y ha estado entrenando todo el tiempo. Pero como ocurre durante la pubertad, los niños no se comprometen con eso. Y ahora quiere volver a jugar al fútbol. “, dice Vespaziani, que viaja regularmente entre Frankfurt y Kaiserslautern para pasar tiempo con su familia. Pero nunca empujaría a su hijo a las MMA. “Él debería hacer lo que quiera hacer. Si se trata de MMA, yo estaría detrás de ello”.
El camino de Vespaziani hacia las artes marciales mixtas, por otro lado, tuvo sus orígenes en la Bundeswehr. El exsoldado estaba sirviendo en Malí cuando un camarada lo inspiró a dedicarse a las artes marciales. “Así que realmente era un soldado con corazón y alma. Pero el aburrido ejercicio en el gimnasio nunca fue para mí”. De regreso a Alemania comenzó a boxear y kickboxing. Pero a la larga eso le resultaba “demasiado aburrido”. Simplemente necesitaba “más acción” y en algún momento llegó al MMA Spirit en Frankfurt. “El mejor lugar para este deporte en Alemania.”
Este prometedor talento, que a pesar de sus 32 años en el peso pesado todavía tiene sus mejores años por delante, entrena con algunos de los mejores luchadores de MMA de Alemania. Las experiencias en la Bundeswehr ayudaron a Vespaziani a afianzarse en este deporte. “Mi tiempo con las tropas me convirtió en el hombre que soy hoy en términos de disciplina, orden y limpieza. La lealtad y la ambición también juegan un papel importante”. Todos estos son factores que son muy importantes en MMA. “Y cuando lo llevas metido en la cabeza durante ocho años en la Bundeswehr, rápidamente te das cuenta de que también funciona en el deporte”, dice Vespaziani.
El Gladiador trae la acción
En los últimos años ha ido ascendiendo hasta convertirse en uno de los mayores talentos de su categoría de peso, y el contrato con Oktagon MMA es la confirmación de ello, a pesar de que Vespaziani perdió su última pelea profesional. “Vengo de una derrota y no busco excusas”, afirma. “Sé exactamente de qué se trata. Pero cualquiera que haya visto mis peleas sabe de qué estoy hecho y que puedo soportar cosas, que tengo poder de nocaut y que el desarrollo va en la dirección correcta”. Y con la pelea contra Sebastian Herzberg en Munich quería “hacer una declaración y mostrar a todos que estoy ahí”.
En el vídeo: Lo más destacado del Oktagon 62 en Frankfurt
Sin embargo, la tarea en Munich no será fácil. Herzberg es un hombre experimentado, fue campeón en una organización alemana y ganó sus cinco peleas profesionales. “Por supuesto que también es peligroso”, afirma el nativo del Palatinado. Si comprende su plan de juego y lo sigue durante tres rondas, minimizará la posibilidad de recibir un Lucky Punch. “Eso sucede a menudo en la división de peso pesado. Definitivamente tengo que estar en guardia contra eso en la pelea”, dice Vespaziani, quien no quiere actuar a la defensiva. “Por supuesto que prometo fuegos artificiales, porque si me conoces, lo sabrás exactamente: ¡“Il Gladiatore” significa acción!”
Michael Bauer
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