Muy buenos emplastos adhesivos, a base de pelos microscópicos con los que las lagartijas se pegan a las paredes. Células solares derivadas de la fotosíntesis vegetal. Algoritmos para autos sin conductor, basados en cómo las hormigas se mueven en columnas mientras mantienen su distancia entre sí (las hormigas rara vez se quedan atrapadas en los atascos de tráfico).
La ‘tecnología biomimética’, en la que se imita la naturaleza, está emergiendo rápidamente en varias ramas de la ciencia, entre los diseñadores y en el desarrollo de productos. Según un grupo creciente de pensadores, la biomimética podría incluso ayudar a resolver problemas globales, desde el cambio climático hasta la biodiversidad y el consumo de recursos.
Esa es también la opinión de Vincent Blok, quien como filósofo de la tecnología en Wageningen University & Research publica extensamente sobre el tema y recientemente publicó el libro Del mundo a la tierra escribió. “La biomimética es como mi bebé amoroso”, dice, durante una conversación digital desde la oficina de su casa.
En su obra argumenta que nosotros como sociedad y como individuos no debemos orientarnos antropocéntricamente -el hombre es central- sino ecocéntricamente: la naturaleza es central. En el libro explora la base filosófica de una visión del mundo tan diferente. La biomimética juega un papel importante en esto. Si miras con curiosidad a la naturaleza para aprender de ella en lugar de explotarla, ya tienes una visión completamente diferente. «La visión dominante es ahora la visión del mundo de Spaceship Earth», dice Blok.
Mucha gente, quiere decir, ve la tierra como una especie de nave espacial, en la que las personas tienen el volante en sus manos y pueden ajustar las condiciones a bordo con todo tipo de botones y palancas en el tablero y así permitir que la nave cambie de rumbo.
Comando y control-pensar
Pero la tierra es demasiado compleja e impredecible para controlarla y operarla, dice Blok. Precisamente pensar que eso es posible, según él, conduce al „megalomaníaco comando y control-pensar” sobre cómo podemos abordar la crisis climática y la crisis ecológica con nuevos inventos. Es la forma de pensar que impulsa el desarrollo de máquinas para convertir CO2 succionándolo del aire, ‘geoingeniería’, como espejos espaciales para reflejar la luz solar o tirando velos de partículas de azufre en el aire para enfriar la superficie de la Tierra. Algunas de estas técnicas se están experimentando a pequeña escala. La suposición es que si le lanzamos suficiente tecnología, volveremos a tener el clima bajo control.
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Según Blok, ya es hora de hacer preguntas radicalmente diferentes sobre nuestra relación con la naturaleza y la tecnología. “La pregunta no debería ser: ¿podemos convertir la naturaleza en un instrumento? Pero: ¿puedo usar la tecnología para mejorar la naturaleza viva? ¿Emancipar la naturaleza en lugar de explotarla? Él piensa que la biomimética es una forma de hacerlo.
Pero las técnicas biomiméticas también hacen de la naturaleza un instrumento, ¿no? Con esos parches de gecko, tomas prestada una idea de la naturaleza para maximizar la utilidad humana. La forma en que los atletas visten trajes aerodinámicos basados en la textura de la piel de los tiburones. Y el máximo exponente de la biomimética: el velcro, copiado de los pelos con los que algunas semillas de plantas se adhieren al pelaje de los animales. Pero, ¿el mundo se ha vuelto mucho mejor con todos esos bienes de consumo con velcro? Solo depende de cómo uses la biomimética.
“También puede usar la biomimética para ayudar a los procesos ecológicos”, dice Blok. Señala los últimos experimentos exitosos donde se ha acelerado la recuperación de los arrecifes de coral colocando arrecifes artificiales entre ellos. Es más fácil para la vida marina adherirse a él, atrayendo más y más vida. «Eso puede dar a los arrecifes de coral exactamente un empujón en la dirección correcta». También recientemente, en un experimento, se grabó sonido en arrecifes de coral sanos, que posteriormente se parlantes subacuáticos tocados en arrecifes degradados† El sonido de la vida en ecosistemas saludables atrae peces y otros animales y puede ayudar a restaurar los arrecifes, encontraron los investigadores.
Blok también menciona un proyecto en los Estados Unidos, en el que se cultivaron robles especiales con la ayuda de gentech y se plantaron en bosques donde habían desaparecido en gran medida, para restaurar el suelo y la diversidad en los bosques. «Cultivar y reemplazar esos árboles no se hace para ganar más dinero, sino para fortalecer un ecosistema».
La naturaleza como madre querida
Según Blok, por lo tanto, puede usar este tipo de técnicas biomiméticas y regenerativas para mejorar los procesos existentes en la naturaleza, en lugar de tratar de controlarlos. «Eso empujar de los ecosistemas”, lo llama. De esta manera te aseguras de que la tecnología trabaje con la naturaleza para resolver problemas, en lugar de en su contra.
Blok no es exactamente el primer filósofo en sugerir que no debería tratarse de nosotros mismos sino de los ecosistemas, y que los humanos no estamos fuera de la naturaleza, sino que tenemos una profunda conexión con ella. Libros sobre ideas filosóficas como interser (la idea de que la vida existe sólo en relación con todas las demás vidas), ecología profunda (la filosofía de que toda la vida es valiosa, independientemente de su uso para los humanos) y el simbioceno (una era utópica de simbiosis con el resto de la vida en la Tierra) están avanzando. El centro de estas filosofías es que el hombre es una parte igual de la naturaleza y debe luchar por un estado en el que el hombre y la tierra vuelvan a vivir en una especie de armonía preindustrial.
Pero Blok se opone a esto en su libro. “En muchas de esas ideas, la naturaleza es vista como una especie de madre dulce, que nos cuidará mejor si somos un poco más amables con ella. Mientras que la naturaleza es dura, compleja e impredecible”. En la naturaleza no solo hay que lidiar con los ecosistemas y el mundo humano, sino también con la propia tierra, que puede entrar en erupción, temblar, desgarrarse y provocar tsunamis, argumenta en su libro.
Además, “a menudo hay una postura antitecnológica en muchas de esas filosofías ecológicas”, dice. Anhelo de una vida natural, sin los desarrollos tecnológicos que alejan a las personas entre sí y de la naturaleza. Y la tecnología también es parte de los humanos y, por lo tanto, de la naturaleza, cree.
“Una máquina de vapor no es solo una máquina, sino una técnica que sacude todas las relaciones, sociales, sociales y ecológicas”.
No se puede separar a las personas y la naturaleza de la tierra de la tecnología, argumenta. Pero sí importa cómo usamos esa tecnología. “Hay muchas otras formas posibles”.