Los activistas han exigido “máxima transparencia” sobre el manejo por parte del Reino Unido de los 2.500 millones de libras esterlinas destinados a la caridad por la venta del Chelsea Football Club, ya que están cada vez más preocupados por la influencia de Roman Abramovich en el proceso.
El oligarca ruso sancionado está esperando la aprobación del gobierno británico para proceder con la venta del club del oeste de Londres a un grupo liderado por el financiero estadounidense Todd Boehly.
Chelsea dijo en un comunicado la semana pasada que la suma de 2.500 millones de libras se depositaría en una “cuenta bancaria congelada en el Reino Unido con la intención de donar el 100 por ciento a causas benéficas”, y agregó que las ganancias no podrían transferirse sin la aprobación del gobierno del Reino Unido.
Si bien el gobierno ha enfatizado que Abramovich no debería beneficiarse de los fondos, los críticos han criticado la falta de transparencia en torno al proceso.
El comunicado de Chelsea decía que el equipo de Abramovich había designado a un “experto independiente líder” que “había tenido conversaciones con representantes del gobierno para presentar la estructura y los planes iniciales”.
También había identificado a “representantes de alto nivel de los organismos de la ONU y grandes organizaciones benéficas mundiales a quienes se les ha encomendado la tarea de formar una fundación y establecer un plan para sus actividades”.
Los representantes del gobierno se negaron a identificar al experto y los representantes, mientras que un portavoz de Abramovich no respondió a una solicitud de comentarios.
“Es sorprendente que esta información no se divulgue con entusiasmo”, dijo Laurie Styron, directora ejecutiva del organismo de control estadounidense CharityWatch.
“Esperemos que las prioridades de la persona elegida para liderar este esfuerzo estén estrechamente alineadas con la opinión pública y el interés. Por supuesto, no tenemos forma de juzgar eso si se niegan a decirnos quién es esta persona”.
Una preocupación expresada en el gobierno es si el tipo de fundación que se discute podría manejar las ganancias de cualquier venta.
“¿Cuántas organizaciones benéficas tienen un presupuesto de más de mil millones de libras?”, dijo un aliado de Nadine Dorries, ministra responsable del deporte. “Tenemos que estar seguros de que podrán manejar esa cantidad de dinero”.
Joe Powell, cofundador de la asociación activista Kensington Against Dirty Money, dijo que debe haber “la máxima transparencia sobre quién se beneficia y quién asesora en el proceso”.
Jeff Smith, parlamentario laborista de Manchester, Withington y ministro de deportes en la sombra, dijo: “El gobierno ahora debe ser transparente sobre a dónde irán los miles de millones de libras recaudados de la venta, y establecer quién está involucrado en la fundación benéfica”.
El comunicado de Chelsea dijo que Abramovich “no ha estado involucrado en este trabajo y ha sido administrado de forma independiente por expertos con años de experiencia trabajando en organizaciones humanitarias”.
Altos funcionarios del gobierno dijeron que los ministros habían puesto un “alto listón de confianza” en sus tratos con Abramovich y que no estarían satisfechos con ningún “acuerdo de caballeros” que no sea legalmente irrefutable.
“Nuestra posición es que todo el producto de una venta debe destinarse, como él ha dicho, a una buena causa. Estamos en negociaciones con el club sobre cómo se estructurará eso”, dijo uno.
El funcionario agregó que había “un creciente consenso en el gobierno de que el dinero debe gastarse en Ucrania en su totalidad”, y agregó que el club había designado a “personas serias” para negociar cómo se podría hacer esto.
La Comisión de Caridad del Reino Unido dijo que “no ha recibido ninguna solicitud para registrar una organización benéfica para recibir el producto de la venta”.
“Si lo hacemos y cuando lo hagamos, la solicitud se evaluará de acuerdo con nuestros procesos estándar. No tenemos ningún comentario que hacer mientras tanto”.
El grupo de Boehly, que incluye a la firma de inversión Clearlake Capital, al director ejecutivo de Guggenheim Partners, Mark Walter, y al multimillonario suizo Hansjörg Wyss, planea invertir otros 1.750 millones de libras esterlinas en Chelsea además de los 2.500 millones de libras esterlinas.
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