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Los rebeldes islamistas sirios han lanzado su mayor ofensiva en años contra las fuerzas del presidente Bashar al-Assad, capturando al menos 15 aldeas y atacando sitios militares mientras avanzan hacia la ciudad de Alepo.
El avance hacia el este de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), el grupo militante gobernante en la región noroccidental de Idlib, y facciones aliadas es el primer desafío serio para Assad y sus partidarios desde que Moscú y Ankara acordaron un alto el fuego en 2020 sobre el control de la oposición. área.
El ejército sirio describió la continua ofensiva como “un enorme ataque terrorista a gran escala. . . utilizando armas medianas y pesadas”, según un comunicado difundido por la agencia estatal de noticias de Damasco. HTS está catalogada como organización terrorista por el Departamento de Estado de Estados Unidos.
El territorio controlado por HTS y otras facciones ha sido el último pedazo de tierra controlado por la oposición desde que Assad, respaldado por Irán y Rusia, aplastó la rebelión que surgió del levantamiento popular del país en 2011.
La oficina de prensa del “Gobierno de Salvación Siria” de HTS afirmó que los militantes habían tomado 100 kilómetros cuadrados de territorio desde que lanzaron el ataque.
El avance muestra cómo el equilibrio de poder entre las fuerzas en Siria, devastada por la guerra civil, se ha visto alterado por un año de conflicto en todo el Medio Oriente. Si bien Assad aplastó brutalmente el levantamiento armado de Siria, está bajo presión en múltiples frentes y preside una nación destrozada que se ha convertido en un escenario para la competencia entre grandes potencias.
Los grupos de milicias respaldados por Teherán y las fuerzas rusas han apuntalado al régimen de Assad, mientras que Turquía ha respaldado a los rebeldes en el último bastión del territorio controlado por la oposición y un pequeño número de tropas estadounidenses permanecen en el este de Siria para apoyar la lucha contra ISIS.
El ejército israelí ha estado atacando periódicamente depósitos de armas y militantes vinculados a Irán en Siria desde que el grupo militante palestino Hamas atacó a Israel el 7 de octubre del año pasado. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, advirtió el martes a Assad que “está jugando con fuego”.
Para los rebeldes sirios, “esta es una oportunidad única en la vida”, dijo Dareen Khalifa, analista senior sobre Siria en Crisis Group. “¿Cuándo más vamos a conseguir que el mundo, Estados Unidos, Israel y todos los demás vayan tras sus rivales?”
Ömer Özkizilcik, miembro no residente del grupo de expertos Atlantic Council con sede en Ankara, dijo: “Lo más importante que podrían ganar HTS y los rebeldes sirios es el potencial de amenazar la ciudad de Alepo y cortar la autopista M5, que es la más estratégico en Siria”.
El avance de los rebeldes ayudaría a asegurar Idlib, dijo, y añadió: “La capacidad del régimen para realizar ataques se reduciría y ellos. . . “Puede desplegarse contra Assad, Irán y Rusia siendo capaz de apuntar donde más duele”.
Alepo había sido un bastión rebelde, pero el régimen retomó la segunda ciudad de Siria en 2016 después de un asedio de meses e implacables ataques aéreos rusos.
Los grupos yihadistas suníes en el noroeste dicen que están respondiendo a un aumento de los ataques contra ellos por parte de las fuerzas leales a Assad, que el jueves respondieron con ataques aéreos en un intento por hacer retroceder la ofensiva de los rebeldes.
Pero los rebeldes también están aprovechando una intensificación de la campaña israelí contra grupos chiítas vinculados a Irán en Siria, incluido el poderoso movimiento militante libanés Hezbollah.
Israel ha temido durante mucho tiempo que las facciones respaldadas por Teherán puedan realizar ataques contra Israel desde Siria y ha construido posiciones defensivas en los Altos del Golán ocupados. Israel ha bombardeado cruces fronterizos entre el Líbano y Siria, y un ataque la semana pasada contra militantes en la ciudad siria de Palmira mató a decenas de personas, según los medios estatales sirios.
Los rebeldes sirios comenzaron su ofensiva el día después de que Israel acordara un alto el fuego con Hezbolá, tras dos meses de intensos ataques aéreos y una invasión del sur del Líbano.
La ofensiva también se produce a pesar de las señales de un posible acercamiento entre Ankara y Damasco, cuando el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdoğan, dijo en julio que esperaba reunirse con Assad por primera vez en más de una década. Turquía controla una franja del norte de Siria que se extiende más allá de Idlib y contiene facciones rebeldes más pequeñas.
Pero el avance rebelde también sugirió que Ankara consideró que sus esfuerzos por revivir las relaciones con Damasco se habían estancado: “Parece que en Ankara había entendimiento de que la normalización había fracasado, y dieron luz verde a esta ofensiva”, dijo Özkizilcik.
Najat Rochdi, enviada especial adjunta de la ONU para Siria, advirtió la semana pasada al Consejo de Seguridad que este año estaba “en camino de ser el más violento desde 2020” en Siria. “Se avecina la posibilidad de una devastación aún mayor”, dijo Rochdi.
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