En el banquillo con Udinese, Napoli y Monza, luego el punto de inflexión en el Bernabéu donde fue decisivo. Algo hizo clic en la cabeza del portugués: a partir de ahora será difícil que los rossoneri lo abandonen
Hay un Milán con Rafa Leao y otro sin. Pero sobre todo hay un Milán “de verdad”, cuando Leao juega… como Leao, y un Milán que lucha si no llegan los destellos de su portugués. Los últimos partidos lo han demostrado: desde que Rafa volvió al centro del proyecto la noche del triunfo en el Bernabéu, protagonista absoluto y aclamado, la temporada de los rossoneri ha cambiado. Al menos en la Liga de Campeones, donde Fonseca logró dos éxitos y ahora ve la clasificación directa a octavos de final. En Italia, sin embargo, aún no ha habido un salto de calidad a pesar de la actuación de Leao, autor de dos goles en el empate 3-3 ante el Cagliari y uno de los pocos que se salvó en el triste empate 0-0 ante la Juventus. Con todo, en los últimos cuatro partidos de los rossoneri, el ex extremo del Lille marcó tres goles, asistió a Reijnders en el triunfo por 3-1 en Madrid, propició el nuevo triunfo de Morata por 2-1 en el Bernabéu y fue el mejor ante el Real Cagliari. y eslovaco. Aunque empezó desde el banquillo el martes por la noche…
historia de fondo
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Fonseca no es un autodestructivo y, desde que se le confió el banquillo rossoneri, sabe que el número 10 es la pieza clave del equipo. Le puso en el centro del proyecto desde el principio, cuando fue a hablar con él al retiro de la selección, y le relegó al banquillo sólo para darle… un susto. Paulo tiene muy claro el tipo de fútbol que quiere de su Milan (de momento estamos lejos…) y para llevarlo a la práctica necesita a Rafa implicado en ambas fases. No sólo se dedicaba a atacar como se le permitía hasta la temporada pasada. Pioli buscó un compromiso, evitando apretarlo para sacar lo mejor en ataque del joven de Almada de 25 años; Fonseca lo adora, pero lo ha puesto al mismo nivel que los demás en cuanto a obligaciones defensivas. El diálogo entre ambos nunca se interrumpió, ni siquiera cuando a Leao no le gustaban los tres banquillos seguidos en la Serie A, gracias a encuentros cara a cara en el vestuario y llamadas telefónicas. En definitiva, el ex entrenador de la Roma utilizó el diálogo para poner de su lado al talentoso compatriota y la estrategia está dando sus frutos. Ahora Leao demuestra que es un futbolista decisivo, pero también más completo: regatea, marca, pero también ayuda a sus compañeros con algunas carreras hacia atrás cuando es necesario.
números y facturación
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Ante su potencial, Leao se queda atrás en números porque a finales de noviembre sólo sumaba 4 goles, 3 en Liga y uno en Champions. Sin embargo, las últimas semanas hacen pensar que algo ha hecho clic en su cabeza y que a partir de ahora será complicado que el Milan se desprenda de ello. ¿Sucedió en Bratislava? Fonseca ha ido en esta dirección porque, pidiendo a todos que hagan un esfuerzo en términos de carreras, intentará rotar a los hombres en el próximo diciembre “caliente” (en términos de compromisos oficiales). En Eslovaquia lo hizo en todos los departamentos, a excepción de la mediana donde espera el regreso de Bennacer para dar descanso a Fofana y Reijnders. La decisión de poner a Okafor en el lugar de Rafa desde el minuto 1 no fue un castigo para este último, sino una forma de salvarlo a pocos minutos del partido contra el Empoli del sábado. Si el partido contra el Slovan hubiera ido cuesta abajo en la primera parte, quizás el atacante habría entrado más tarde o quizás se habría quedado en el banquillo durante 90 minutos. En cambio, se quitó el chándal en el descanso y confirmó lo importante que puede ser al marcar el 2-1. No hay otro Leao en la plantilla, Fonseca lo sabe, pero ha optado por tratarle como a los demás para empujarle a dar el último paso de crecimiento: de gran jugador a campeón. ¿Lo logrará? Tras la victoria en Bratislava, el número 10 habló con humildad de cómo todos están intentando adaptarse al nuevo fútbol propuesto. En definitiva, Leao lidera el grupo y como, como recordó el martes a Sky, “no le gusta el banquillo”, optó por entrar en el corazón del proyecto técnico. Con él en la cima es… el verdadero Diablo.
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