Si hizo clic en este artículo pensando que podría encontrar la fuente de su nueva fuente favorita de camisetas blancas básicas o pantalones negros lisos, es posible que desee dejar de leer ahora. La diseñadora Grace Ling no es simple ni promedio, aunque si está buscando un conjunto elegante y digno de J.Lo (más sobre eso pronto) o un bolso elegante con forma de urna, ella lo tiene cubierto.
“Antes yo [worked in] moda, estaba creando muchas esculturas portátiles”, le dice Ling a TZR por teléfono, recordando su tiempo en la década de 2010 como modelo a tiempo parcial, antigua intérprete (dato curioso: tuvo un cameo en Locos ricos asiáticos), y estudiante de bellas artes en su país de origen, Singapur (luego estudió diseño en Parson’s New School y Central Saint Martins) como la base de su trayectoria profesional. “Diría que ahora sigo haciendo arte portátil, solo una versión más comercial y culturalmente viable”.
Culturalmente viable es sin duda una manera acertada de describir la línea surrealista pero sensual de Ling de prêt-à-porter y accesorios, que se ha ganado por completo a la multitud de la moda con su astuto ingenio y sensualidad. Desde su lanzamiento en 2020, la línea ha aparecido en megainfluencers como Karlie Kloss (llevaba una blusa transparente de hombros afilados y pantalones con aberturas laterales en el desfile de 2021). Wall Street Journal Innovator Awards) y Emma Chamberlain (se la ha visto cargando la bolsa de malla de Ling en la silueta de una persona). Tal vez, lo más notable, fue Jennifer Lopez, quien solicitó una versión totalmente blanca personalizada del sostén, la falda y el blazer recortado de Ling, completo con llamativos detalles de placas de metal plateado, para actuar en El programa de esta noche protagonizado por Jimmy Fallon en febrero. (La artista de múltiples guiones se enamoró por primera vez de la apariencia después de usarla en negro para una sesión de promoción de su película de 2022 Cásate conmigo.)
Para Ling, sin embargo, el deseo de popularidad nunca ha sido la motivación detrás de su oficio. “No creo que realmente me importara si la gente querría usarlo”, dice ella. “Simplemente creo que mientras el trabajo sea auténtico, la gente puede apreciarlo”. En su caso, esa autenticidad surge de encontrar una inspiración inesperada (películas distópicas, biomorfismo, ciencia) e incorporar el diseño asistido por computadora y la impresión 3D en la producción.
“Nuestro Butt Bag, por ejemplo, es de aluminio impreso en 3D y luego forrado con cuero”, dice, refiriéndose a su minaudière en forma de trasero más vendido. “Me gusta pensar que la combinación de métodos tradicionales de artesanía y tecnología, junto con un sentido de elegancia excéntrica, completa un producto de Grace Ling”.
El aluminio, continúa explicando Ling, también es una opción ecológica. “Es un metal infinitamente reciclable”. También es consciente de tomar la ruta sostenible siempre que sea posible con sus piezas, como usar un proceso de muestreo que genere menos desperdicio. “Aunque con el diseño asistido por computadora, podemos hacer muchas interacciones diferentes [of the same thing],” ella dice. “Podemos ver cómo se ve sin tener que fabricar el producto. Pero tradicionalmente, harías una tonelada de muestras y las que no se compran van al armario de relaciones públicas o al vertedero”.
Por supuesto, los altos estándares de fabricación y el rumor de las celebridades no siempre son suficientes para mantener a flote una marca: el verdadero desafío consiste en mantener todo ese impulso en marcha. Pero, hasta ahora, parece que Ling tiene un plan prometedor para el crecimiento de su empresa. Acaba de firmar un acuerdo exclusivo para vender sus piezas en el minorista electrónico de lujo Net-A-Porter la próxima temporada y, mientras tanto, está comenzando a poner en marcha grandes ideas sobre nuevos productos.
“Definitivamente estamos ampliando más las variaciones de nuestras piezas de metal porque son exclusivas de nuestra marca y muy elegantes”, le dice a TZR. “Y nos estamos expandiendo a más categorías con cosas como un llavero biomórfico y un broche para el cabello, y definitivamente quiero hacer zapatos y eventualmente ropa de hombre”.
¿En cuanto a diversificar la abrumadora paleta monocromática de su línea? “Hay muchos colores neutros sutiles”, dice Ling riendo, admitiendo que tiende a inclinarse hacia tonos más melancólicos, algo que está en línea con su autodenominado sentido de feminidad inteligente. “En la colección anterior había algo de azul marino y burdeos, pero creo que debido a que todos compran las piezas negras, no se dan cuenta de que hay otros colores” Hace una pausa por un momento de consideración. “¡Oh, sí, y hay gris!”
Al final del día, es probable que este sentido inquebrantable de sí mismo mantenga a la etiqueta de Grace Ling en su camino hacia la cima: ella sabe exactamente para quién está diseñando y qué es lo que quieren… y probablemente sea no un vestido con volantes en rosa neón. “Mi estética tiene un sentido de elegancia excéntrica; se trata de ser sexy pero también sofisticado”, dice ella. “Así es como quiero vestirme, y cómo pienso [other] la gente también quiere vestirse”.
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