Shell acordó vender sus negocios minoristas y de lubricantes en Rusia a Lukoil, el primer gran negocio en el sector del petróleo y el gas desde que la mayoría de las empresas occidentales se comprometieron a abandonar el país tras la invasión de Ucrania.
La venta de Shell Neft por una suma no revelada, que está sujeta a la aprobación regulatoria del servicio antimonopolio de Rusia, incluye 411 gasolineras y una planta de mezcla de lubricantes a unos 200 kilómetros al noroeste de Moscú.
Huibert Vigeveno, jefe del negocio downstream del grupo que cotiza en el Reino Unido, dijo que el bienestar de los empleados había sido la principal preocupación de Shell y que el acuerdo salvaguardaría los empleos de más de 350 personas.
Maxim Donde, vicepresidente de ventas de productos refinados de Lukoil, dijo que “la adquisición de los negocios de alta calidad de Shell en Rusia encaja bien en la estrategia de Lukoil de desarrollar sus canales de venta prioritarios, incluido el comercio minorista, así como el negocio de lubricantes”.
Shell, al igual que sus rivales BP y ExxonMobil, anunció su intención de retirarse del sector del petróleo y el gas de Rusia ante la ira generalizada tras la decisión del presidente Vladimir Putin de invadir Ucrania en febrero.
La escasez de compradores potenciales dado el creciente aislamiento de Rusia significa que pocas empresas han avanzado en lo que se espera que sea un proceso de desinversión difícil para los grupos internacionales que buscan una salida.
Además de su negocio downstream, Shell tiene una participación del 27,5 por ciento en el proyecto de gas natural licuado Sakhalin-2 con Gazprom, otras dos empresas conjuntas con la empresa estatal y una participación en el proyecto Nord Stream 2, ahora archivado.
El presidente ejecutivo de Shell, Ben van Beurden, insistió la semana pasada en que la compañía estaba logrando un “buen progreso” en sus esfuerzos por vender sus activos rusos y enfatizó que tenía la intención de vender los negocios y no simplemente marcharse.
Shell se negó a revelar los términos comerciales del acuerdo con Lukoil.
Lukoil, que cotiza en bolsa y operó en Ucrania hasta 2017, es el mayor productor de petróleo de Rusia después de Rosneft, respaldado por el estado. Fundada en 1991 por el entonces viceministro de producción de petróleo Vagit Alekperov, justo cuando la Unión Soviética se estaba desmoronando, es una de las empresas más grandes de Rusia.
En marzo fue la primera empresa del país en denunciar públicamente la guerra en Ucrania, pidiendo en un comunicado en su web “un rápido cese del conflicto armado”.
“La junta directiva de Lukoil expresa su preocupación por los trágicos eventos en curso en Ucrania y su más sentido pésame a todos los afectados por esta tragedia”, dijo en ese momento.
Alekperov renunció en abril después de 30 años al mando después de que se le impusieran sanciones occidentales. La empresa nombró a Vadim Vorobyov, quien ha trabajado en Lukoil durante los últimos 25 años, como director ejecutivo interino. Se espera que la junta tome una decisión final sobre el nuevo jefe el 30 de mayo.
Información adicional de Nastassia Astrasheuskaya
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