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Texas y otros 10 estados liderados por republicanos están demandando a BlackRock, State Street y Vanguard, alegando que conspiraron para reducir el suministro de carbón para promover “una agenda ambiental destructiva y politizada”.
La demanda federal antimonopolio acusa a los tres mayores administradores de fondos indexados de Estados Unidos de utilizar sus participaciones en los productores de carbón para restringir los suministros y aumentar los precios en pos de objetivos de cero emisiones netas de carbono.
La demanda, presentada el miércoles, marca el último esfuerzo de los estados republicanos mientras intensifican su guerra contra lo que los conservadores llaman “capitalismo despertado”.
“Texas no tolerará el uso ilegal de la industria financiera como arma al servicio de una agenda ambiental destructiva y politizada”, dijo el fiscal general del estado, Ken Paxton.
“Su conspiración ha perjudicado la producción de energía estadounidense y perjudicado a los consumidores. Esta es una sorprendente violación de las leyes estatales y federales”.
Las empresas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Los tres han negado anteriormente que sus posturas climáticas sean ilegales o de alguna manera entren en conflicto con su obligación legal de maximizar los retornos a largo plazo.
La demanda es el último ataque en una batalla de tres años que ha llevado a políticos republicanos a boicotear a BlackRock y otros administradores de dinero por ser supuestamente “hostiles” a los combustibles fósiles, y a tratar de imponer un escrutinio más estricto sobre sus holdings, bancos y compañías de energía.
La demanda señaló la participación de los administradores de activos en programas que incluyen Climate Action 100+ y la iniciativa Net Zero Asset Managers como prueba de que habían “acordado utilizar sus participaciones colectivas en empresas de carbón que cotizan en bolsa para inducir reducciones de producción en toda la industria”.
Vanguard abandonó NZAM en 2022 y nunca perteneció a Climate Action 100+. State Street y el brazo estadounidense de BlackRock abandonaron Climate Action 100+ este año, citando preocupaciones legales de que la posición cada vez más fuerte de los grupos sobre el carbón entraba en conflicto con su deber fiduciario para con los clientes.
Desde 2021, las tres empresas de inversión se han vuelto cada vez más escépticas ante las propuestas de los accionistas que buscan imponer limitaciones medioambientales a los ejecutivos de las empresas.
Los estados alegan que las participaciones de las empresas en los mayores productores de carbón estadounidenses que cotizan en bolsa (incluida una participación combinada del 30 por ciento en Peabody Energy y una participación del 34 por ciento en Arch Resources) les otorgan “un poder para coaccionar a la gestión que es casi irresistible”. .
Las plantas alimentadas con carbón suministraron alrededor del 13 por ciento de la electricidad de Texas el año pasado. Algunos otros estados que se sumaron a la demanda, incluidos Missouri, Virginia Occidental y Wyoming, dependen más del carbón para su suministro de energía.
La demanda decía que las empresas habían utilizado sus participaciones para “facilitar un plan de reducción de producción, que ha limitado artificialmente el suministro de carbón, disminuido significativamente la competencia en los mercados del carbón, aumentado los precios de la energía para los consumidores estadounidenses y producido ganancias a nivel de cartel”.
Para respaldar su caso, los estados también citaron un artículo de opinión por la presidenta de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan, en la que dijo que “las leyes antimonopolio no nos permiten hacer la vista gorda ante un acuerdo ilegal sólo porque las partes se comprometen a algún beneficio social no relacionado”.
Aunque la demanda culpa a los administradores del dinero por el aumento de los precios del carbón, la mayoría de los aumentos recientes se produjeron a principios de 2022, después de la invasión rusa de Ucrania. Desde entonces, los precios han vuelto a caer bruscamente, aunque no hasta los mínimos de varios años alcanzados a principios de 2020.
La demanda se produce cuando una nueva generación de republicanos populistas ha tratado de utilizar las leyes antimonopolio como un medio para promover temas candentes de la derecha, como las plataformas en línea que supuestamente censuran las voces conservadoras.
Consideran que las leyes antimonopolio son una herramienta más flexible para abordar cuestiones como la libertad de expresión en comparación con lo que se consideraría una regulación gubernamental más onerosa.
Texas, la segunda economía más grande de Estados Unidos (y el principal productor de energía limpia, así como de petróleo y gas) ha adoptado una línea particularmente dura en los últimos años en medio de una afluencia corporativa al estado, flexionando sus músculos económicos para atacar a las empresas por sus políticas. posturas.
En marzo, un fondo estatal de Texas retiró 8.500 millones de dólares en activos de BlackRock después de colocarlo en una lista negra por supuestamente discriminar a las compañías de petróleo y gas. El grupo dijo en ese momento que la medida “dejó de lado la política de corto plazo. . . responsabilidades fiduciarias a largo plazo”.
Información adicional de Madison Darbyshire en Nueva York
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