Es casi seguro que Australia es el primer país del mundo en prohibir el uso de las redes sociales a niños de hasta dieciséis años. Una abrumadora mayoría del parlamento australiano votó el miércoles a favor de la innovadora ley, que probablemente entre en vigor a finales del próximo año. Sólo el Senado australiano debe dar un golpe el jueves, aunque esto parezca sólo una formalidad.
Es una primicia mundial que también ha llamado mucho la atención a nivel internacional. “Existe un vínculo claro entre el auge de las redes sociales y el empeoramiento de la salud mental de los jóvenes australianos”. dijo el primer ministro Anthony Albanese en el parlamento a principios de esta semana. También discutió recientemente los planes progresistas con sus colegas estadounidenses y europeos. “Todos observan con gran interés lo que estamos haciendo aquí y elogian nuestro liderazgo en este ámbito”.
Los niños australianos se encuentran entre los usuarios de redes sociales más activos del mundo. Alrededor del 97 por ciento de los adolescentes australianos utilizan las redes sociales y tienen cuentas en un promedio de cuatro plataformas. De acuerdo a una investigación Según la organización juvenil ReachOut este año, dos tercios de los padres de adolescentes australianos dicen que están preocupados por el uso de las redes sociales por parte de sus hijos.
Cada vez hay más pruebas de los efectos negativos de las redes sociales en el bienestar mental de niños y adolescentes. El destacado psicólogo social Jonathan Haidt ha estado investigando este tema durante años y lo describió en un artículo a principios de este año. pieza alarmante en la revista americana El Atlántico cuán devastadora es la tecnología para el bienestar de los niños. Desde aproximadamente 2010, ha visto cómo la salud mental de los adolescentes de todo el mundo ha disminuido drásticamente. Es un firme partidario de la prohibición australiana. “Está enfermando a nuestros niños”, dijo en una entrevista con el programa de televisión australiano. ’60 minutos’. Las redes sociales y los teléfonos inteligentes están provocando una “epidemia internacional” de depresión, ansiedad y suicidio entre los niños, afirmó.
muchas criticas
Aún no está claro cómo será la prohibición en la práctica. El resultado de una prueba de tecnología para verificar la edad de los usuarios no se espera hasta mediados de 2025. Lo que es seguro es que la responsabilidad de hacer cumplir la ley recae en las empresas de redes sociales. Plataformas como TikTok, Facebook, Instagram y Tendrán un año para prepararse para la nueva legislación.
Los gigantes tecnológicos Google y Meta han intentado en vano bloquear la legislación. Bytedance, la empresa detrás de TikTok, también quería que la ley se pospusiera hasta que quede claro cómo se deben realizar los controles de edad. La plataforma X de Elon Musk advirtió que una prohibición restringiría los derechos humanos de niños y jóvenes, como la libertad de expresión.
Pero los gigantes tecnológicos no son los únicos que tienen objeciones. Según políticos independientes, la ley se aprobó demasiado rápido, sin que se hubieran previsto adecuadamente las posibles consecuencias. El proyecto de ley se presentó hace una semana y el período de consulta duró sólo un día. Sin embargo, en esas veinticuatro horas, se recibieron más de quince mil comunicaciones predominantemente negativas. Dos días después, sólo se concedieron unas pocas horas a un comité para repasar los detalles.
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Por ejemplo, el sistema para comprobar la edad de los usuarios está en el punto de mira. Muchos críticos temen que los usuarios se vean obligados a compartir su identificación o datos biométricos con empresas de redes sociales, como escaneos faciales. Albanese buscó abordar las preocupaciones de privacidad de los usuarios. “Estamos introduciendo normas de privacidad muy estrictas, como la obligación de eliminar los datos de los usuarios una vez determinada su edad”. dijo a principios de esta semana.
Niños vulnerables
Los expertos temen además que sea difícil hacer cumplir una prohibición y que experto en tecnología los niños pueden evitarlo fácilmente. Señalan que esta es la razón por la que las restricciones a las redes sociales no han funcionado en otros países. Por ejemplo, los niños aún pueden acceder a las plataformas a través de redes VPN que ocultan su ubicación e información personal.
Esto es exactamente lo contrario de lo que aconsejaríamos.
Además, los expertos sostienen que una prohibición total arrojaría al bebé con el agua del baño. Según ellos, las redes sociales son un salvavidas para los niños vulnerables y los grupos minoritarios, como las personas LGBTIQ y los inmigrantes. “Esto es exactamente lo contrario de lo que aconsejaríamosdijo a la agencia de noticias Reuters la investigadora Amelia Johns de la Universidad de Sydney. Realizó una investigación sobre el uso de las redes sociales por parte de niños inmigrantes durante los confinamientos por el coronavirus. “Los jóvenes viven de las redes sociales. Me preocupan mucho las consecuencias para su salud mental si se introduce una prohibición total”.
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Sin embargo, también hay muchos expertos que apoyan la prohibición a pesar de todas estas objeciones. “Pasará mucho tiempo antes de que sepamos exactamente cómo nos afecta”. dice la investigadora Danielle Einstein de la Universidad Macquarie de Australia. “Pero es hora de reconocer los peligros de las redes sociales y admitir que dañan a nuestra sociedad”.
El amplio apoyo político al plan también se refleja en la sociedad. De acuerdo a una encuesta reciente Según la agencia de encuestas YouGov, el 77 por ciento de la población está de acuerdo con la prohibición. “Gracias a Dios esta ley llega”, afirmó un presentador de la emisora pública australiana ABC me encontré en la radio. “Todos los padres en Australia están celebrando esta decisión”.
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